Узнав о новом вторжении, греки во главе с царем Леонидом заняли оборону у Фермопильского прохода.
Проход был очень крутой, узкий и скользкий. Здесь проходила дорога из Фессалии в Среднюю Грецию. Главой оборонительного союза была Спарта, поскольку она возглавляла Пелопоннесский союз. Но спартанцы из – за боязни восстаний илотов опасались уводить свои силы из Пелопоннеса. Вместо обещанных значительных сухопутных сил она выделила для защиты Фермопил отряд из 300 спартиатов и 1000 периэков под командой царя Леонида. Вместе с присоединившимися к ним другими греческими отрядами у Леонида при Фермопилах оказалось около 7200 воинов.👆🏻
Леонид со своими войсками 2 дня героически отражал атаки персов. Но нашелся предатель, который провел персов обходными горными тропами в тыл войск спартанского царя. Тогда Леонид приказал всем греческим отрядам отступить, а сам с 300 спартанцами погиб, выполнив спартанский закон не отступать с поля боя...