Коша сначала и не понял, почему он во время полёта оказался снизу дракончика и летит вниз вверх тормашками. Но когда он увидел, что крылья Дракоши безжизненно болтаются в воздухе, а глаза его закрыты, ему сразу всё стало ясно.
Коша дико испугался, но в то же время он не растерялся. Он впился в толстую драконью шею острыми ногтями и стал вопить во всё горло, в поджатые драконьи уши.
От боли и от крика Дракоша моментально пришёл в себя и испуганно завертел головой, не соображая, что с ним происходит.
– Очнись, недотёпа! Нашёл время падать в обморок! Мы же сейчас расшибёмся! Я тебя тогда сам спалю дотла! – кричал Коша что есть силы.
Дракоша понял, что они падают в пропасть, и стал хаотично дрыгать в воздухе всеми своими лапами, словно пытался убежать от этой страшной мысли.
– Что ты дёргаешь лапами? – продолжал кричать Коша. – Скорее расправляй свои крылья как можно шире!
Дракоша послушно выполнил эту команду и широко расправил крылья в стороны.
Стремительная скорость их падения при этом заметно уменьшилась, но всё равно они падали вниз с большой скоростью.
– Маши крыльями! – стал кричать Коша. – Маши!..
Дракоша судорожно замахал крыльями, и скорость падения уменьшилась ещё.
Дело пошло на поправку, но времени, чтобы окончательно всё исправить, у них не хватило. Зеркальные болота неумолимо приближались.
Коша хотел было подбодрить дракончика, но успел лишь выкрикнуть:
“МО-ЛО-О-!..”
И в этот миг на все зеркальные болота, словно гром среди ясного неба, раздалось оглушительное: "-ДЕЦ!"!
Это с такой страшенной силой дракончик с грозным завоевателем на своей спине влепился в зеркальную болотную гладь.
От этого потрясающего удара зеркальное болото готово было всё до капли выпрыгнуть из своих округлых берегов. Поднялась высоченная волна во все стороны от места падения дракончика и хлынула в соседние болота. После этого воды в пострадавшем от падения болоте осталось чуть выше Дракошиного колена.
Болотные лягушки не упустили этого момента, чтобы взлететь высоко в воздух и осмотреть с высоты всю красоту места своего обитания. Правда, полетать им довелось совсем не долго, и лягушки с громким кваканьем посыпались вниз.
Остальных обитателей пострадавшего болота, а их было всего трое, разбросала эта могучая волна на все три противоположные стороны: Чертяйка улетел к чёрту на кулички; Кику смыло волной туда, куда глаза глядят; а Умору унесло напротив, куда б и глаза её не глядели.
Обитателей же соседних болот, как раз наоборот, моментально накрыло невесть откуда взявшейся волной. В том числе пострадала от этой волны и вся чёртова родня: Чертовка, Чертяка и Чертила чуть не утопли в этом бурном потоке воды. Благо, что все трое вовремя спохватились – утонуть-то они были не в состоянии! Поносила, потрепала, пошвыряла их чудо-волна, да и бросила всех троих на отдалённой кочке.
Одна из многочисленных лягушек, которые возвращались из кратковременного полёта, шлёпнулась на мягкую зелёную кочку. Она упала на спинку и какое-то время лежала, не шевелясь, соображая, наяву ли она совершила этот великолепный полёт над болотом, или всё же это был сон. В конце концов, она решила об этом не думать, а перевернуться на брюхо и оглядеться вокруг. Какое-то время лягушке не удавалось это сделать, и она беспомощна ворочала лапками. После неудачных попыток лягушка решила применить крайнее средство: она невообразимо вывернула одну лапку, упёрлась ей в землю и ловко перевернулась на брюхо. Совершив этот трюк, лягушка победоносно квакнула:
“Ква-ак!”
Но Квакушка тут же испуганно прижалась к земле, так как прямо перед своим носом увидела нечто…
Лягушка с удивлением таращила свои пучеглазые глаза на довольно странное существо, которое лежало перед ней прямо нос к носу и которого она прежде на болоте никогда не встречала. Существо было местами обернуто листьями лопуха, которые держались на нём благодаря гибким веткам лозы. Само существо было невероятно костлявым и тощим, с кожей бледно-синего цвета. Существо бездыханно валялось на кочке, широко разбросав свои костлявые конечности. Можно было подумать, что это существо с трудом дотянуло до этой зелёной кочки и лишилось чувств от полного истощения.
Этим существом был, конечно же, Коша – грозный завоеватель зеркальных болот. Он ещё пока не превратился в бессмертного, но в данный момент он превратился в бессознательного по причине их не совсем удачного приземления после воздушной атаки на зеркальные болота.
А всему виной был этот недотёпа Дракоша, который до сих пор не научился использовать по назначению собственные крылья!
Сам Дракоша в тот момент лежал в осушенном им же болоте, совсем недалеко от своего новоиспечённого хозяина. Он лежал на пузе в непринуждённой позе, словно прилёг здесь совсем ненадолго, чтобы перевести дух.
Видно, Дракоша довольно быстро перевёл дух, так как открыл свои глаза и почти бодрым поднялся на ноги.
Он первым делом стал осматривать свои уши на плечах, не пострадали ли они во время жёсткой посадки.
Уши почувствовали, что на них обращено внимание, и весело зашевелились, выворачиваясь в разные стороны.
Дракоша облегчённо вздохнул и потом уже перевёл свой взгляд на окружающую его местность.
Поглядев себе под ноги, он увидел, что вода доходила ему чуть выше колен.
– Не такие уж они и глубокие, эти зеркальные болота, – сделал вывод дракончик.
Неожиданно он встрепенулся, словно что-то вспомнив, и стал с ужасом озираться по сторонам.
То, что он так лихорадочно искал, лежало без признаков жизни на соседней с ним кочке.
– Коша! – всхлипнул Дракоша, готовый вот-вот разреветься на всю округу. – А ведь хотел стать бессмертным… Не вещим оказался твой сон…
К тому моменту начался обратный процесс: могучая волна, унесшая с собой почти всю воду в соседние болота, стала стекаться в обратном направлении, быстро возвращая излишки воды в опустошённый водоём.
Вместе с ней стали стекаться в родные места и три обитателя пострадавшего водоёма: Чертяйка с куличек не солона хлебавши; Кика – с глаз долой, из чужого болота вон; Умора, ни на что не глядя, своей пещерки ради.
Так и стеклись они в одну кучку в своё родное болото, да ещё прямо под ноги опечаленному дракончику.
Чертяйка, Кика и Умора с ужасом уставились на непрошеного пришельца, не понимая, откуда он взялся и чего от него ожидать. Они осторожно отплыли от грозного пришельца и выползли из болота на ближайшую кочку. Там они уселись тесной кучкой и оттуда стали наблюдать за непрошенным гостем.
Дракоша тоже увидел подплывшую к нему нечисть и, придав себе устрашающий вид, решил их немедленно спалить дотла в целях собственной безопасности.
Он привычно втянул в себя воздух и весь надулся. Затем щёлкнул зубами и изрыгнул из своей пасти… тонкую струйку дыма.
Чертяйка и Кика смотрели на всё это, ничего не понимая. А Уморе хватило и этой струйки дыма, чтобы без чувств свалиться прямо в объятия сидящего рядом Чертяйки.
Благо, что Кика не заметила этого внезапного обморока своей сестрицы, так как не сводила испуганных глаз с грозного пришельца. Не то бы она моментально привела дерзкую сестрицу в чувство…
В этот момент сидящая перед носом у Коши лягушка снова громко квакнула:
“Ква-ак!”
От этого настойчивого кваканья тощий малец внезапно очнулся, открыл свои круглые глаза и увидел прямо перед своим носом зелёную лягушку.
– Тьфу на тебя! – не поднимая головы, смачно плюнул в неё пришедший в себя Коша.
Лягушка никак не ожидала такого хамства и, круто развернувшись, скакнула в сторону, звонко щёлкнув при этом своей скользкой лапкой по Кошиному носу.
После такого унизительного оскорбления Коша вскочил на ноги, как ужаленный и затрясся от гнева всеми своими косточками.
Он мгновенно забыл и о своём страшном падении, и что виновен в этом был недотёпа Дракоша. Коша повернулся к дракончику и, захлёбываясь от возмущения, стал кричать:
– Нет, Дракоша, ты это видел? Эта лягушка посмела меня лягнуть своей противной лапой прямо в нос!
Дракоша увидел ожившего Кошу и расплылся в улыбке.
– Значит, всё-таки сон был вещим! Коша ты мой – бессмертный!
Коша не обращал внимания на драконью радость и продолжал негодовать:
– Понимаешь, эта лягушка затронула мою честь!.. И мой нос!.. Своей противной лапой!
– Да плюнь ты на неё, Коша! На то она и лягушка, чтобы лягаться! – пытался успокоить его дракончик. – Главное, что ты жив и здоров!
– Не буду я на неё плевать! Я один раз уже это сделал. Она неправильно реагирует на мой плевок! – слегка попятился от лягушки Коша.
– А хочешь, Коша, я эту мерзкую лягушку спалю дотла? Ты только прикажи! – угодливо предложил Дракоша.
Коша при этом предложении воспрял духом и скомандовал:
– Приказываю тебе, мой верный дракончик, спалить эту неблагодарную лягушку дотла!
Дракоша словно всю жизнь ожидал этой команды. Он тут же вытянулся в струночку и вобрал в себя кругленький животик. Затем он стал шумно втягивать в себя воздух и раздулся как шар. Три пары его ушей от чрезмерного волнения затрепыхались. Дракоша сделал короткую паузу и звонко щёлкнул зубами. Его пасть широко распахнулась и изрыгнула из себя… одинокую искорку и тонкую струйку дыма.
После очередной неудачной попытки, Дракоша виновато потупил взгляд.
Пришедшая только что в себя Умора, увидев новое представление от дракончика снова лишилась чувств и опять упала прямо в объятия наивного Чертяйки.
На этот раз обморок Уморы не прошёл незамеченным для Кики, и она, придя в неописуемую ярость, дёрнула Умору за её чёрные лохматые волосы.
Умора ойкнула от неожиданной боли и тут же придя в себя, отодвинулась от Чертяйки.
Лягушка очень внимательно наблюдала за приготовлениями Дракоши и когда увидела струйку дыма, громко прокричала:
“Ква-ак!”
Коша был разочарован неудачной попыткой Дракоши, но решил не сдаваться и наказать неблагодарную лягушку другим способом. Он задумался и тут же скривился в злобной улыбке:
– Не будем мы сжигать эту лягушку дотла! Слишком много чести для неё. И слишком много огненной энергии будет затрачено на такую мелочь. Лучше я просто возьму… и превращу её… в жабу!
“Ква-ак!” – вновь громко прокричала лягушка.
Дракоша приоткрыл свою пасть от удивления. Он никогда не слышал и поэтому не знал о такой способности своего новоиспечённого повелителя.
Чертяйка, Кика и Умора тоже пораскрывали рты от удивления и замерли в ожидании чуда.
“Ква-ак!” – упрямо повторила лягушка.
Коша же весь сосредоточился, протянул свои дрожащие костлявые руки в сторону лягушки, вперил в неё свой иссиня-серый неморгающий взгляд и стал нашёптывать только что им самим придуманное заклинание:
"Тьфу-ты ну-ты, Квакушка!
Жаба ты, а не лягушка!"!
Услышав это унизительное заклинание, лягушка неожиданно выпучила свои глаза, обиженно надулась и, перекосив широченный рот набок, натужно прокричала:
“Жва-ак!”
После этого она высоко подпрыгнула, лягнула в воздухе лапкой и, шлёпнувшись в зеркальную воду, исчезла с глаз долой.
На какой-то миг все замерли, потрясённые только что увиденным.
Коша сам не ожидал такого результата от своего колдовства и был потрясён не меньше других.
Всё же он взял себя в руки и с самодовольным видом повернулся к Дракоше.
Дракончика охватило ликование. Он подпрыгнул и радостно проревел:
– Получилось! Лягушка только что была превращена в жабу!
После этого Дракоша повернулся и сурово посмотрел на трёх обитателей этого болота, по прежнему сидящих на кочке.
– Вы видели, что стало с дерзкой лягушкой? – с грозным видом прорычал он. – То же самое станет и с вами! Кощей Бессмертный превратит вас в мерзких жаб!
Троё на кочке в ужасе затряслись и от страха прижались друг к дружке ещё теснее.
Умора больше не решалась терять сознание, а тем более падать при этом в объятия наивного Чертяйки. Она понимала, что после этих приятных объятий её будут ожидать неласковые объятия своей злобной сестрицы Кики.
Кике совсем не хотелось превращаться в мерзкую жабу, так как она очень дорожила своей оригинальной красотой. Поэтому она была в полном отчаянии.
Чертяйка тоже весь трясся от страха и вцепился обеими руками в свой длинный хвостик, словно он один может спасти бедного чертёнка от ужасного превращения в жабу.
Но испуганный Чертяйка всё же осмелился задать вопрос беспощадным пришельцам:
– А что мы должны сделать, чтобы вы не превращали нас в мерзких жаб?
Дракоша увидел, что его угроза подействовала на обитателей болот, и решил продолжать в том же духе. Он грозно топнул своей ногой и проревел:
– Ничто вас не спасёт от этого превращения!.. Если, конечно, вы не покоритесь Кощею Бессмертному…
– Мы ему готовы покориться! Только не превращайте нас в мерзких жаб! – тут же взмолилась Кика.
– Мы с радостью покоримся! Не превращайте нас в жаб! – стала подвывать Умора.
– Мы готовы покориться Кощею Бессмертному, – жалобно проговорил Чертяйка и снова спросил: – А что мы должны делать после покорения?
Вот теперь-то настал первый час триумфа юного Кощея, который в недалёком будущем хотел действительно стать бессмертным! Он гордо вздёрнул вверх свой костлявый подбородок, подбоченился костлявой рукой, отставил чуть в сторону костлявую ногу и высокомерно проговорил:
– Я принимаю ваше добровольное изъявление стать моими подданными! Отныне я, Кощей Бессмертный, являюсь вашим повелителем! Я, Кощей Бессмертный, стану повелителем всей нечистой силы, обитающей на земном диске! А вы, мои подданные, должны помочь мне в достижении этой цели!
Дракоша с восхищением слушал новоиспечённого повелителя, и когда Коша закончил свою торжественную речь, дракончик обратился в обитателям болот:
– Теперь вам всё ясно? Вы должны беспрекословно подчиняться своему повелителю Кощею Бессмертному и по первому его зову являться к нему и выполнять все его повеления!
– Ясно… подчиняться… Кощею… первому зову… являться… выполнять… повеления, – нестройно лепетали только что признавшие Кощееву власть над собой Чертяйка, Кика и Умора.