По сообщениям государственных СМИ, Россия проводит испытания модернизированной версии своего крупнейшего сверхзвукового бомбардировщика с ядерными ракетами «Белый лебедь».
В Москве проходят испытания усовершенствованной модели стратегического бомбардировщика Ту-160М. Самолет будет оснащен более совершенным вооружением и системами радиоэлектронной борьбы.
Тяжелый бомбардировщик проходит совместные испытания Минобороны России и Объединенной авиастроительной корпорации, российской аэрокосмической компании, в значительной степени принадлежащей государству.
СМИ описывают Ту-160 как «крупнейший и самый мощный на сегодняшний день сверхзвуковой военный самолет с крылом изменяемой стреловидности», ссылаясь на то, как самолет может менять положение своих крыльев во время полета. По словам производителя, это самый тяжелый из существующих боевых самолетов.
Ту-160, также известный под отчетным названием НАТО «Блэкджек» и прозвищем «Белый лебедь», предназначен для нанесения ударов по дальним целям в изолированных районах как обычным, так и ядерным оружием. Наряду с российскими бомбардировщиками Ту-95МС они составляют ключевую часть потенциала дальнобойных возможностей Москвы.
По данным военного издания The Drive, это был последний стратегический бомбардировщик, введенный в эксплуатацию московскими военными в эпоху холодной войны. Первый полет Ту-160 состоялся в декабре 1981 года, а российские власти возобновили производство в 2015 году. Новая версия Ту-160 была построена в 2017 году и впервые поднялась в воздух в начале 2018 года.
По данным AirForceTechnology.com, Ту-160 с четырьмя членами экипажа может нести до 12 крылатых ракет с ядерными боеголовками, таких как Х-55, которые имеют максимальную дальность полета 3 тысячи километров или 1,8 тысяч миль. Сообщается, что дальность полета самого самолета составляет около 7,8 тысяч миль.
По данным аналитического центра Международного института стратегических исследований, в начале 2023 года у России было девять Ту-160, оснащенных ядерными крылатыми ракетами Х-55СМ, а также еще семь модифицированных версий самолета.
Модели Ту-160 часто сравнивают с тяжелым стратегическим бомбардировщиком B-2 Spirit ВВС США или B-1 Lancer, сверхзвуковым тяжелым бомбардировщиком с крылом изменяемой стреловидности. По некоторым данным, Ту-160 может летать со скоростью, превышающей 2 Маха, или в два раза превышающей скорость звука.
Продолжающийся конфликт на Украине привлек внимание к военно-воздушной авиации, поскольку ни Москва, ни Киев не смогли установить превосходство в воздухе за месяцы ожесточенных боев.
По данным Генерального штаба ВСУ, с начала конфликта в феврале 2022 года Россия потеряла 315 самолетов. Однако украинские военные не уточнили модели этих самолетов.
Однако голландское разведывательное агентство Oryx с открытым исходным кодом зафиксировало потерю всего 83 российских самолетов с начала конфликта. Это считается консервативной оценкой, поскольку этот подсчет включает только визуально подтвержденные потери.