Рассказ
Эта печальная история произошла в небольшом городке.
В семье Ледяниных было двое детей. Старший сын благополучно женился, подошла очередь второму сыну. Федор был упрямый, отвергал все предложения родителей. Сам он никак не мог определится какую невесту взять работящую или красавицу. Отец снова подыскал подходящую партию, дочку директора музыкальной школы из соседнего городка. Родители знали друг друга со студенческих лет, решили детей своих поженить.
Федор с интересом поглядывал на красавицу, которую выбрал отец. Катенька хоть и умница, но легкомысленная, по вечерам играла на фортепиано и пела. Отчего многие молодые парни приходили послушать пение, прячась за высокими ивами.
В гостеприимном доме директора школы часто собиралась молодежь, приезжали даже из соседних городков. Танцы, пение, игры, беседы нравились собравшейся компании. Королева вечеров посылала кавалерам многозначительные взгляды, молодые люди дожидались своей очереди потанцевать с ней медленный танец.
Федор полюбил Катеньку, он бросал на нее жгучие взгляды из-под черных бровей, вселяя страх и беспокойство в сердце молодой красавицы. Но она в то время была влюблена в заезжего актера драматического театра, речи которого были слаще меда. Все знаки внимания Федора Катенька отвергала. Другая молодежь, вторя хозяйке, показывали пренебрежение к влюбленному парню, шушукались за спиной. Федор молча сносил обиду, которая росла день за днем. Сердце его каменело, глаза смотрели все жестче и злее.
Неожиданно Федор пропал, говорили, что уехал к дядюшке в Петербург.
Отсутствие заметили все, так как не стало предмета для злых острот. Как ни странно, но Катеньке тоже не хватало леденящих глаз. Она оставила своего актера и загрустила. Званные вечера прекратились. Лишь изредка доносились из окна фортепьянные звуки и грустный голос ласкал уши случайных прохожих.
Прошел год, приближался юбилей музыкальной школы. После проведенных торжеств директор пригласил на обед многих знаменитых гостей, среди которых прибыло и семейство Ледяниных. Удивление вызвало появление Федора, вернувшегося из Петербурга, незадолго до праздника.
Ледянин, неожиданно подошел к группе молодежи, что раньше пренебрегала его обществом. Теперь черные глаза были узки и насмешливы. Темы его речей имели для молодых людей непонятный смысл. Собеседники, которые ранее смеялись над ним, теперь сами робели, чувствуя на себе презрительный взгляд. Они не могли ответить на замысловатые вопросы, которыми забрасывал их Федор, терялись в собственных рассуждениях, в результате замолкали подавленными, не зная, как выпутаться из сложившейся ситуации.
Катенька, заметив Федора, мгновенно ожила, старалась оказаться ближе к нему, отчего ароматная волна, какая бывает от колыхания платья и волос, резко накатывала и исчезала за хозяйкой оставляла легкий шлейф. Она откидывала прозрачный шарф за спину, оголяла белые плечи. Нарочито весело заводила беседу с долговязым художником. Но заговорить с когда-то отвергнутым ею кавалером, не решалась.
Федор наблюдал за ней как тигр за кроликом, незаметно подходил, подслушивал разговоры. Заметив его все смолкали, Катенька же бледнела и натягивалась дрожащей струной. Тогда молодой человек демонстративно удалялся, оставляя за спиной застывшие лица.
Однажды Федор заговорил с Катенькой, напустил туману, который проник в самые глубины ее сердца. Их встречи стали привычным явлением. Ледянин увлекал девушку странными разговорами о таинственных происшествиях, часто переходил на шепот, почти шипение. Катенька пугалась, пыталась снова сделаться равнодушной. Но постепенно власть Федора безраздельно растеклась над жизнью притихшей девушки. В обществе нарастала смутная тревога, все проявляли чрезмерную осторожность, исчезла легкость и искренность.
Окружающие решили, что свадьбы не миновать уже этой зимой. Но Ледянин снова уехал, не предупредив, оставив Катеньку в сомнениях. Она опять отказывалась встречаться с друзьями, ходила в саду целыми днями, окидывала одинокие дорожки печальным, ждущим взором. Окружающий мир перестал существовать, переполненная тоской душа хотела видеть черные, требующие повеления глаза.
С весенней распутицей Ледянин появился вновь, расточал Катеньке лестные речи. Опять шептал тайнами, вкрадчивый голос его захватывал, заставлял трепетать волнующую грудь. Он всецело обладал страдающей Катенькой. Так продолжалось много дней.
После давно тянущейся болезни директор школы покинул этот мир, оставив по давно составленному завещанию дом старшему сыну. Катеньке достались небольшие денежные средства и семейные драгоценности. Мрачный Федор все еще не сделал предложения, но уверения его отца позволили надеяться, что дочь будет счастлива в новой семье. После печальных событий Ледянин убедил Катеньку переехать в Петербург к дальним родственникам.
Перебравшись в Петербург, она еще реже стала видеть Ледянина. Только в субботу забегал ненадолго, прошептать пару страшных фраз. Она с нетерпением ждала и боялась новых встреч. Также в субботу Катенька услышала от него, что ему пришлось жениться. От этой новости молодая девушка пришла в невероятный ужас! Женой оказалась богатая, злая вдова.
Ничуть не стеснялся обманщик того, что его возлюбленная доверилась ему, а теперь лишилась возможности выйти замуж. Наконец он отомстил за причиненные обиды, так долго он этого ждал, в середине души его клокотали фонтаны мести, брызгала слюной ненависть, обжигая ядом его ледяное сердце.
Скоро в семье Ледяниных появились дети, шаловливые, скверные, дерзкие. Они вызывали трепет среди воспитателей и учителей. Мало кто соглашался присматривать за детьми. Федор возложил эту обязанность на Катеньку. Она приходила в большую неприветливую квартиру, занималась с ними, готовила еду, стирала, прибиралась в комнатах, пела песни. Дети не слушали бедную девушку, трепали ее волосы, брызгали из водных пистолетов, плевались. Она уходила вымотанная, поникшая, но вновь приходила, окончательно потеряв волю.
Денег платили мало, она не могла найти другую работу, поскольку была занята домашними делами Федора. Ее драгоценности проданы, она обнищала окончательно. Былая красота от бедности стерлась, молодая еще девушка, потеряла интерес к жизни, но ледяной шепот Федора все еще заставлял ее дрожать и бояться. Так велик был страх перед мучителем ее души.
Неожиданно Катенька заболела, инфекция серьезно подкосила ее здоровье. Из-за болезни ей отказали в работе в доме Ледяниных. Слабость не проходила и все больше отнимала силы. Глаза угасли окончательно, лишь маленькая искра испуга пробежала в них, когда Федор в субботу зашел проведать. Он больше не шипел, стоял тихо, теребя в руках пакет с апельсинами. Потом присел на краешек кровати, гладил слабую руку, слегка перебирая, надавливая бледные пальцы. Он не мог сказать ни слова, глаза прятал в глубине все еще черных ресниц.
Вскоре Катенька умерла. Ее похоронили на далеком незнакомом кладбище. Федор, стоя у могилы, с ужасом смотрел на ее лицо и не узнавал. Оно пугало грустью и нежностью. «Неужели, виной всему я!» - стучали совестью мысли в его разум, - «Обиду не мог простить, все вымещал свою злость на беззащитной девушке!» Его сердце отозвалось пронзительным холодом, и он понял, как болела нежная душа, когда он награждал ее своей местью. Больше нет впитывающего яд сердца.
Горестно прощание, но более тяжело было ему осознать, что не смог простить Катеньку, не одолел своей обиды, не дал любви доверившейся душе. Вся его цель была унизить, растоптать, отвергнуть, точно так же как с ним обошлись. Когда-то теплое сердце покрылось инеем, напиталось злобой и осуждением. Жажда мести вытеснила любовь и сострадание.
Высокая трава уж давно выросла на могилке, к ней ведет протоптанная тропа. По субботам сюда приходит Федор Ледянин. Прохожие часто видят молодого мужчину в дорогом пальто, лежащего вниз лицом за оградой погоста. Наверно он просит у Катеньки прощения за причиненные страдания, за то, что не мог простить свои обиды и превратился в чудовище. Разросшийся бурьян заслоняет безмолвную сцену раскаявшейся души, сжатые пальцы в кулак гладят твердые комья глины.
В субботние утренние часы всегда слышится колокол отдаленной церквушки. С каждым звуком колокол все тверже зовет Федора, зовет для покаяния, для обретения мира в душе, признания своих ошибок и возрождения.
июнь 2023г.
***
Добрый день, дорогие Друзья!
Спасибо за прочтение.
Как думаете, был ли шанс у Федора и Катеньки на счастливую семью?
Наши характеры формируются в зависимости от многих факторов, порой независящих от нас. Но любовь, сострадание, верность, прощение являются волшебными чувствами, не правда ли?
С уважением, Антонина Бауш.