«Я люблю тебя больше всех на свете. Я собираюсь, как ты знаешь, сыграть омерзительную роль, которая приведет к омерзительным последствиям. И я должна буду настоять на своем. Война или не война, ты не должен бояться, что я пожалею о чем –либо. Я полностью доверяю тебе. Девять месяцев лицемерия, а потом я буду свободна и чистосердечно признаюсь в нем. Мне временами хочется закричать, показывая всем, что я не собираюсь больше этого терпеть. Только мысль о нем, о нашем малыше, останавливает меня. Но я не знаю, родной, сколько я еще смогу выносить это. Думаю лишь о том, как бы вернуться». – писала Мария Игнатьевна Закревская- Бенкердорф англичанину Роберту Брюсу Локкарту.
А история такова, Мария Закревская, дочь помещика из Полтавской губернии, будучи замужем за дипломатом Бенкендорфом (знаменитому жандарму времен Александра Пушкина он приходился родственником по боковой линии), мать двоих детей, прожила с мужем долгое время в Лондоне и Берлине, где тот служил по дипломатической части.
Случилась Первая мировая война и Бенкендорфу пришлось вернуться в Россию. Прихватив детей, он отправляется в Эстонию (в то время в Эстляндию), в свое родовое поместье. А Мария остается, для этого у нее серьезные причины, страстный роман с английским дипломатом. Узнав, что беременна, женщина срочно выезжает к мужу, чтобы потом не вызвать подозрений по поводу отцовства будущего ребенка. Аморально? Да. Но, мораль, никогда не была сильной стороной Марии, а выживать она умела в любых условиях.
Советские историки не слишком жаловали эту даму, о ее существовании знали только специалисты, изучающие творчество Максима Горького и Герберта Уэльса. Да, в жизни многих известных людей она оставила след.
Всю свою жизнь ей приходилась лгать, ловчить и выживать. Ее ровесники, не обладавшие талантами Марии, погибали в пучине войн, революций, террора, голода. Она сама писала свою биографию, сама создавала свою легенду, ведь свидетелей ее жизни не осталось.
Семейная жизнь была слишком скучна и прозаична для такой авантюристки, а еще она слишком любила мужчин, особенно талантливых и знаменитых, и они отвечали ей взаимностью, страстно влюблялись и отчаянно ревновали.
История с ребенком от Локкарта закончилась печально, Мария ребенка потеряла, а вскоре потеряла и мужа. В 1919 году его убили на пороге собственного дома. Мария к этому времени уже давно в России, она сопровождает повсюду британского подданного Брюса Локкарта.
В Москве тем временем красный террор. Стреляли в Ленина, убит Урицкий. Локкарт и Мария арестованы. В ответ, Лондон арестовывает советского посла Литвинова. Дипломатов обменяли, Локкарта выслали из страны, а Мура, так Марию звали любившие ее мужчины, осталась в Москве. Без средств, без документов, без жилья. Эстония к тому времени отделилась, путь к детям был закрыт.
Пройдет десяток лет и Брюс Локкарт напишет книгу «Мемуары британского агента», там будет история любви и история о том, что довелось пережить влюбленным в революционной России. По этой книге будет снят фильм. Муру и Локкарта играли звезды кинематографа. Картина имела большой успех. Так Мария оставила о себе память в кино.
Погибший муж, уехавший навсегда любовник, дети, до которых не добраться, любая другая пала бы духом, потерялась, опустилась, но только не Мура. Она перебирается в Петербург. Начинается новая страница ее жизни.
Писатель Максим Горький в революционном Петрограде руководил издательством «Всемирная литература». Мура устроилась в издательство секретарем, молодой женщине 27 лет, она свободно говорит на четырех языках и знает стенографию.
В квартире Горького в это время проживала целая коммуна, там жила его гражданская жена актриса Мария Андреева, разные художники, поэты и молодые писатели. Горький пытался помогать всем, он боролся за выживание артистов, ученых, писателей. Выбивал для них пайки, комнаты, хлопотал и спасал от арестов. Вскоре в этой большой и гостеприимной квартире поселилась и Мура. Она сразу навела порядок в его записях и документах и очень быстро стала незаменимой для 51 –летнего писателя.
Как вспоминал Корней Чуковский, присутствующий на одном из заседаний, где стенографировала Мура: «Как ни странно, Горький хоть и не говорил ни слова ей, но все говорил для нее. Распустил весь павлиний хвост, был очень остроумен, словоохотлив, блестящ, как гимназист на балу».
Случилось то, что и должно было случиться. Мура стала жить с писателем не только как секретарь. Горький прозвал ее «железной женщиной», она проживет с ним 12 лет, будет его женой, переводчиком, секретарем и доверенным лицом.
Когда в Петроград приехал Герберт Уэльс, он поселился в квартире Максима Горького, гостиниц в городе не было. Мура стала его переводчиком. Вот, что вспоминает английский писатель: «Она была моим официальным переводчиком. И предстала передо мной прекрасной, несломленной и обаятельной. Я влюбился в нее и ухаживал за ней. И однажды ночью, в ответ на мою мольбу, она бесшумно порхнула через переполненные комнаты горьковской квартиры в мои объятия.»
в 1921 году Алексей Максимович уезжает из страны под предлогом лечения, а Мура решает навестить своих детей в Эстонии. Для этого ей пришлось выйти фиктивно замуж, выбор пал на потомка обедневшего дворянского рода барона Николая Будберга. Деньги для согласия барона на брак выделяло издательство. Так Мура стала баронессой.
Добравшись до Эстонии она с удивлением обнаружила, что дети ее совсем не помнят, да и жизнь в провинции оказалась для нее скучной. Баронесса Будберг возвращается к Горькому.
Писатель тем временем получил разрешение жить в Италии, где поселился со всеми своими домочадцами, среди которых была и Мура. Алексей Максимович всемирно известный писатель, его печатали во многих странах, пьесы ставили не только в России. Гонорары он получал приличные. В его доме всегда много гостей, которые жили, ели, пили за его счет. Он занимался благотворительностью, был филантропом, не помочь просящему было для него неприемлемо. Баронесса Мария Игнатьевна Будберг глава дома, помощница и жена, у нее прекрасные отношения даже с бывшей женой Горького Екатериной Пешковой и его сыном. Все живут в одном доме.
Слухи о том, что Мура шпионка, разведчица или двойной агент преследовали ее всегда. Из Италии она часто отправлялась в Лондон, Берлин, Женеву. Когда в 1928 году шестидесятилетний Максим Горький решил вернуться в Советский Союз, Мура с ним не поехала, осталась в Европе.
За время жизни в Италии у писателя образовался большой архив, везти его с собой было неразумно, там были документы, письма известных людей, не довольных политикой в Советском Союзе. Горький оставил архив Марии Игнатьевне, в надежде, что та его сохранит. Она увезла его в Лондон.
Нина Берберова, написавшая биографию Муры, книга называется «Железная женщина», высказала предположение, что та, переправила часть архива в Москву, спасая свою жизнь. И эти документы сыграли роковую роль в репрессиях. Но существует и другая версия, что архив сгорел.
Внучка Горького, заступаясь за Муру писала: «Я знаю, что американцы предлагали ей миллионы долларов, за то, чтобы она отдала свой архив или хотя бы написала о своей жизни. Но она отказалась. По всей видимости, она сдержала слово, данное Алексею Максимовичу».
После отъезда Максима Горького Мура стала жить с Гербертом Уэллсом, для него она стала домоправительницей, секретарем и гражданской женой. При этом она регулярно ездила к Горькому в Советский Союз.
В 1936 году Максим Горький серьезно заболел. Мура была с ним до конца. Сразу же после его смерти поползли слухи о том, что писателя отравили и винили в этом Муру. Слухи о том, что она шпионка, работавшая одновременно на Англию, Советский Союз и Германию преследовали ее до конца жизни, уж слишком легко эта женщина перемещалась из страны в страну, имела личные контакты во всех этих странах.
Не жизнь, а приключенческий роман. Максим Горький, посвятил ей свой последний роман «Жизнь Клима Самгина». «Русская миледи», так ее прозвали на Западе, прожила с фантастом Гербертом Уэльсом с 1933 -1946 год, вплоть до его смерти. В ее жизни был роман с англичанином Брюсом Локкартом и правой рукой Дзержинского латышом Яковом Петерсом, который не раз спасал ее от ареста. Список мужчин, близко знакомых с Мурой довольно внушительный. Такая она была, так боролась за свою жизнь и благополучие.
В 1968 году, в год столетия со дня рождения Максима Горького, баронесса Мария Игнатьевна Бенкендорф - Будберг посетила Москву, как почетная гостья, была принята в Кремле.
Умерла она в 1974 году, в возрасте 82 лет, довольно обеспеченной женщиной, Горький и Уэльс оставили ей неплохое наследство.