Море манит мальчишек…. и детских писателей. Книгами И.Ликстанова зачитывались советские дети и подростки. Почему такими близкими и понятными оказывались герои книг И.Ликстанова, хлебнувшие военное лихолетье, школьникам, выросшим в спокойное время?
Мальчик-сирота Виктор Лесков , несмотря на десятилетний возраст, успешно справляется с разными поручениями, числясь воспитанником бригады заграждения и траления. Недаром он носит настоящую полную краснофлотскую форму юнги, а на поясе висят сигнальные флажки в парусиновом чехле. Но он обычный мальчишка: для него игра – погрузка корабля, сплясать на бочке с маслом, которую катит молодой моряк - тоже игра, а просигналить флажками « Салага, липовый моряк, поймай меня, ку-ку» кажется увлекательной игрой. Кажется, можно ждать аплодисментов, а вместо этого сердитые взгляды и замечания моряков. И флажки за хулиганство отобрали. И уже солнечный день кажется тусклым, и от жизни нельзя ждать ничего хорошего.
Суровое, но справедливое наказание от командира корабля-друга погибшего отца Виктора. Огорчило и других членов команды поведение воспитанника. Виктор попал в настоящую морскую семью. Много замечательных историй рассказал мальчику старый командир Федор Степанович Левшин: и о выстреле «Авроры», о гражданской войне, бронепоезде «Коммунар», о погибшем отце; показывал на карте, как плыли знаменитые русские путешественники: Беринг, Лаптевы, Миклухо-Маклай, где сражались русские адмиралы Ушаков Нахимов. Федор Степанович задумал писать историю Кронштадта и раз в месяц ездил в Ленинград поработать в библиотеках, привозил старинные книги в кожаных переплетах. От него Виктор узнал, что улицы этого города вымощены чугуном, первый ледокол был построен в Кронштадте. А еще о том, как веселились в старину моряки, как затевал потешное состязание Петр Первый и многое другое. С увлечением старый командир строил модели кораблей. Члены экипажа под стать своему командиру. Трофимов мечтает изобрести такую мину, чтобы врагам некуда было деваться. Бакланов писал замечательные стихи о пиратах и корсарах. Добрейший Костин-кок, дядя Иона относился к Виктору как к «дитю» и опекал как нянька. Виктор ценил заботы Костина-кока, переживал за него: Иона Осипович потерял жену в годы гражданской войны и не переставал разыскивать своего сына.
Досадная случайность помешала юнге оперативно выполнить приказ командира найти молодого краснофлотца и извинится перед ним. Стычка с рыжим мальчиком переросла в драку, а потом, после множества увлекательных приключений, переросла в дружбу.
Настоящие тактические учения, настоящая морская жизнь. Как попали на настоящий корабль мальчики, их ссоры и примирения, кто первым увидел перископ подводной лодки, как спасали кота Митрофана, как пришлось преодолевать морскую болезнь, какие научные исследования проводились на кораблях, как в шторм Виктор помогал вахтенному краснофлотцу спасти катер, кем оказывается этот моряк и как находит кок своего сына, кем оказывается рыжий мальчик Митя Гончаренко и другие открытия предстоят читателям этой книги.
А сколько раз книги И.Ликсанова окрыляли сердца жаждущих подвига, настоящей дружбы, помогали преодолевать грустные и тяжелые минуты и у детей, и у взрослых…