Хизер и Ник Маберри хотели лишь подержать на прощание в руках своего мертвого ребенка, но из-за строгих законов об абортах в штате Кентукки они не смогли этого сделать. По словам Хизер, они были в ярости от того, что из-за этих законов они так и не смогли поцеловать или обнять свою дочь, Уиллоу Роуз. "Мы никогда не узнаем, как выглядело ее лицо. Мы никогда не узнаем, каково было держать ее на руках", - сказала она. "Мы оплакиваем того, кого никогда не видели".
Испытания семьи начались в апреле, когда Хизер была почти на пятом месяце беременности, и они узнали, что у их дочери анэнцефалия, у нее отсутствует большая часть мозга. По их словам, врачи сказали им, что она либо будет мертворожденной, либо умрет сразу после рождения. Мейберри решились прервать беременность, но почти полный запрет на аборты в их штате не предусматривает исключений для врожденных дефектов - даже таких тяжелых, как анэнцефалия.
Мейберрисы отправились за пределы штата, чтобы прервать беременность, но их страховка, не оплатила это. Они бы хотели вызвать преждевременные роды, чтобы иметь возможность подержать Уиллоу, но это обошлось бы им в десятки тысяч долларов. Вместо этого им пришлось согласиться на гораздо менее дорогостоящую хирургическую операцию - но при таком виде аборта плод не остается целым. "Мы оплакиваем фотографии", - сказала Хизер. "Мы скорбим, держа в руках одеяло, купленное специально для нее". Ник все еще оплакивает смерть своей дочери, он не может вернуться на работу. "Я опустошен", - сказал он.
Маберри сказали, что они публично рассказывают о своем опыте в надежде, что чиновники их штата прислушаются и пересмотрят законы об абортах. Хизер хочет защитить своих трех дочерей, когда они вырастут. "Я не хочу, чтобы мои дети прошли через то, через что прошла я. Это неправильно", - сказала она.
Ник и Хизер познакомились еще в школе, но поженились только в марте 2022 года. У Ника, которому сейчас 34 года, было четверо своих детей, а у Хизер, которой сейчас 32 года - трое. Они хотели совместного ребенка, и она забеременела, но в октябре у нее случился выкидыш. 23 декабря они узнали, что Хизер снова беременна. Они посчитали это "рождественским подарком" и с гордостью показали фото положительных тестов на беременность в соцсети. "Пожалуйста, помолитесь о нашем малыше, пока мы ждем первого визита к врачу", - написала Хизер. "Пока все идет хорошо. Дети и мы так взволнованы".
Хизер испытывала острый токсикоз во время беременности, ей пришлось прекратить работать и ее госпитализировали на несколько дней. "Я все время лежала в постели", - вспоминает Хизер. "У меня был один хороший день в неделю, а потом вся остальная была ужасной". Ей стало трудно ухаживать за детьми. Но потом она написала у себя на странице, что "смогла услышать сердцебиение малыша", что было "самым ценным подарком, который я только могла получить". А в апреле, когда Хизер была на 20 неделе беременности, ее будущему ребенку поставили диагноз "анэнцефалия". "Мы только что получили самые ужасные новости о нашей девочке", - написала она в соцсети и прикрепила снимок УЗИ. "Это наша малышка, Уиллоу Роуз. Мы так сильно тебя любим!!!".
Врач Хизер направил их к специалистам. Они представили отчет где, все было изложено в резких выражениях: "Анэнцефалия подтверждена". "Это было как удар в живот", - вспоминает Хизер. Прогноз для ребенка с анэнцефалией ужасен:"если младенец не родился мертвым, он обычно умирает в течение нескольких часов или дней после рождения". В статье медицинского журнала об анэнцефалии говорится, что она "несовместима с жизнью, но не с любовью". Именно так чувствовали себя Мейберри: они любили свою дочь и не хотели, чтобы она страдала. Они хотели прервать беременность ради Уиллоу - и ради Хизер. Ее токсикоз не ослабевал, она хотела вернуться к работе и уходу за своими тремя детьми. Была и другая проблема со здоровьем: у Хизер было высокое давление, и продолжение беременности могло привести к опасным последствиям. Она была бы готова пойти на этот риск ради живого ребенка, но Уиллоу не собиралась жить. "Я не чувствую, что вынашивание ее было вариантом", - сказала Хизер. "Мы никогда не узнаем, как она выглядит".
Поскольку программа Kentucky Medicaid не покрывала эту процедуру, Мейберри обратились за помощью в организации, поддерживающие аборт, к родственникам и друзьям, но им все равно не удалось собрать достаточно средств для проведения искусственных родов. По словам Хизер, одна клиника в Чикаго согласилась бесплатно провести хирургическую процедуру, а организации, поддерживающие права на аборт, оплатили их дорожные расходы. По ее словам, процедура была "кошмаром" и "самой ужасной болью в жизни" - гораздо более болезненной, чем роды ее старших дочерей. По словам Мейберри, клиника не отдала им останки Уиллоу, которые они хотели кремировать. В ее медицинской карте оттуда говорится, что "основные части плода и плацентарная ткань были идентифицированы, образец подготовлен к утилизации".
Без останков, без воспоминаний о том, как они могли бы подержать Уиллоу на руках, у семьи осталось детское одеяльце и одежда, которую они купили для нее. "Я хотела, чтобы мы могли подержать ее на руках, чтобы мы могли видеть ее, чтобы у нас было бы хотя бы одно воспоминание", - говорит Хизер. "Я бы смогла провести с ней хоть немного времени. Мы никогда не узнаем, как она выглядит. Мы никогда не узнаем, каково это - держать ее на руках".