В языческие времена считалось, что злые духи и бесы всеми силами стараются проникнуть внутрь человека и завладеть им. И икота была доказательством того, что бесам все-таки удалось победить. Чтобы прогнать духов, человек должен был смело перечислять людей, которые смогут помочь в борьбе со злом. Этим перечислением он выстраивал свое войско, сила которого росла с каждым новым именем. Если злой дух пугался кого-то из перечисленных людей и уходил, икота прекращалась.
Если же человек продолжал икать, надо было сказать заговор:
Икота, икота, перейди на Федота,
С Федота на Якова,
С Якова на всякого,
А со всякого,
И с Федота, и с Якова уходи ты икота,
К себе на болота.
Поклонись ты тине
В глубокой трясине.
Сегодня медики знают физиологическую причину икоты. Конечно, она не связана со злыми духами. По официальной версии, икота — это непроизвольные спазмы диафрагмы, которые с эволюционной точки зрения объясняются как рефлекс, предназначенный для удаления воздуха из желудка.
И хотя официальное обоснование икоты сформулировано, методы борьбы — все еще народные. Самым популярным способом считается питье воды мелкими глотками.
Немало способов, связанных с дыханием. Это может быть глубокое энергичное дыхание или задержка. В любом случае, цель одна — отвлечь мозг и заставить его перестать посылать нервные импульсы для сокращения диафрагмы.
Если первые два метода не сработали, рекомендуется съесть ложку сахара или ломтик лимона. В принципе, можно съесть и что-нибудь другое, главное — перебить спазм.
Еще один метод борьбы с икотой — испуг. В древности он тоже применялся, тогда нужно было напугать духа и тем самым избавить от него человека. Сегодня мы знаем, что испуг, во-первых, за счет стресса нервной системы вызывает сбой вашего дыхания, а во-вторых, отвлекает мозг.
История знает пример человека, который икал большую часть жизни. Чарльз Осборн начал икать в 1922 году. Приступ икоты начался в тот момент, когда он резал свинью, и продолжался в течение последующих 68 лет. За это время он икнул около 430 миллионов раз. Лечению икота не поддалась, но это не помешало Осборну жениться и стать отцом.