Телескоп Hubble, несмотря на свои впечатляющие снимки и открытия, не является самым мощным телескопом.
Многие считают, что Hubble обладает самым высоким разрешением и может увидеть детали, недоступные с Земли. Некоторое время это было так: атмосфера вносит существенные искажения в изображения, поэтому даже скромное по земным меркам зеркало диаметром 2,4 метра в космосе позволяет достичь впечатляющих результатов.
Однако, за прошедшие годы земная астрономия не стояла на месте, и было разработано несколько технологий, позволяющих снизить влияние атмосферы на изображение. Сегодня самым мощным телескопом, способным дать впечатляющее разрешение, является Very Large Telescope (VLT) Европейской Южной обсерватории в Чили. В режиме оптического интерферометра, когда работают вместе четыре основных и четыре вспомогательных телескопа, разрешающая способность VLT превосходит возможности Hubble примерно в пятьдесят раз.
Например, если Hubble имеет разрешение около 100 метров на пиксель на Луне (привет всем, кто думает, что с его помощью можно разглядеть посадочные аппараты Apollo), то VLT способен различить детали до 2 метров. То есть американские спускаемые аппараты или луноходы на его изображениях выглядят как 1-2 пикселя (хотя из-за чрезвычайно высокой стоимости рабочего времени на них не обращают внимания).
Пара телескопов обсерватории Keck, работающих в режиме интерферометра, способна превзойти разрешение Hubble в десять раз. Даже каждый из отдельных десятиметровых телескопов Keck с использованием технологии адаптивной оптики может превзойти Hubble примерно в два раза. Вот пример фотографии Урана:
Тем не менее, Hubble продолжает свою работу, так как небосвод огромен, а камера космического телескопа имеет больший охват по сравнению с наземными возможностями.
Температура в космосе на орбите Земли составляет приблизительно +4°С.
Однако, точнее сказать, что это относится к расстоянию от Солнца, равному удаленности орбиты Земли. Для абсолютно черного тела, то есть такого, которое полностью поглощает солнечные лучи и не отражает их обратно, температура может отличаться.
Обычно считается, что температура в космосе стремится к абсолютному нулю. Однако это не совсем точно, так как вся известная Вселенная имеет нагрев до +3К благодаря реликтовому излучению. Близко к звездам температура повышается, а мы находимся достаточно близко к Солнцу. Скафандры и космические корабли обладают сильной теплозащитой, потому что они попадают в тень Земли, и Солнце уже не может их нагревать до указанных +4°С. В тени температура может опускаться до -160°С, например, ночью на Луне. Хотя это холодно, до абсолютного нуля еще далеко.
Приведу пример измерений бортового термометра спутника TechEdSat, который находился на низкой околоземной орбите:
На него оказывала влияние еще и земная атмосфера, но в целом график демонстрирует, что условия в космосе не такие ужасные, как часто представляют.
На Венере иногда идет свинцовый снег.
Этот факт, возможно, один из самых удивительных о космосе, который я узнал недавно. Условия на Венере настолько отличаются от всего, что мы можем себе представить, что обитатели этой планеты могли бы спокойно переносить земной ад, чтобы отдохнуть в мягком климате и комфортных условиях. Поэтому, хотя фраза "свинцовый снег" может показаться фантастической, для Венеры это является реальностью.
Благодаря радару американского зонда Magellan в начале 90-х годов ученые обнаружили на вершинах гор на Венере покрытие, которое обладает высокой отражающей способностью в радиодиапазоне. Вначале существовало несколько версий: эрозия, отложение железосодержащих материалов и т.д. После проведения нескольких экспериментов на Земле было установлено, что это естественный металлический снег, состоящий из сульфидов висмута и свинца. В газообразном состоянии эти соединения выбрасываются в атмосферу планеты во время извержений вулканов. Затем термодинамические условия на высоте 2600 км способствуют конденсации соединений и образованию осадков на вершинах гор.
В Солнечной системе насчитывается 13 планет... или даже больше.
Когда Плутон был лишен статуса планеты, стало общепризнанным, что в Солнечной системе имеется всего восемь планет. Однако вводится новая категория небесных тел - карликовые планеты. Это "недопланеты", которые имеют округлую (или близкую к такой) форму, не являются спутниками других планет, но не могут очистить свою орбиту от меньших конкурентов. Сейчас насчитывается пять таких планет: Церера, Плутон, Ханумеа, Эрида и Макемаке. Ближайшая к нам из них - Церера. В ближайшее время мы узнаем о ней гораздо больше благодаря зонду Dawn. Пока известно лишь то, что Церера покрыта льдом, и с двух точек на ее поверхности испаряется вода со скоростью 6 литров в секунду. О Плутоне мы также узнаем больше в следующем году благодаря станции New Horizons.
Остальные карликовые планеты находятся за Плутоном, и мы пока не знаем много подробностей о них. Недавно был обнаружен еще один кандидат на карликовую планету, хотя его официально не включили в список карликовых планет, также как и его соседку Седну. Однако возможно, что будут обнаружены и другие более крупные карликовые планеты, и число планет в Солнечной системе еще увеличится.