История этих раннесредневековых мореходов охватывает период с VIII по XI век. Викинги были кочевыми племенами, которые заселяли территории, на которых сейчас находятся Швеция, Дания и Норвегия.
Существует предположение, что эти морские разбойники, известные как викинги, норманны (а на Руси - варяги), пытались заселить самый большой остров на Земле - Гренландию. Однако спустя несколько веков от их цивилизации на острове не осталось и следа.
Историки считают, что воинственные племена норманнов (викингов) отличались не только своими многочисленными нападениями на население средневековой Европы. Викингов считают пионерами, осваивавшими Северную Атлантику и основателями Нормандии. По некоторым данным, именно викинги впервые ступили на землю современной Америки.
Тем не менее, везде и всегда эти кочевники-захватчики рассматривались коренным населением как пираты или "люди из фьордов". Слово "vikingar" переводится с древнескандинавского как "разбойники".
В начале первого тысячелетия на Западе от Исландии самым "продвинутым" из скандинавов был Эрик Рыжий (Эйрик Торвальдссон), который открыл новые необжитые земли. Норвежские парни раньше не знали о Гренландии, "Зеленой земле", как о территории, где они могли бы создать самостоятельное государство. Однако эта земля не стала таким плацдармом для норманнов.
В течение нескольких веков до XVI века существовала изолированная цивилизация викингов на Гренландии. Затем от колонии скандинавов практически не осталось и следа. Европейцы, прибывшие на остров в конце XVI века, не обнаружили там никаких признаков цивилизации викингов. Остались только полуразрушенные постройки.
Существует версия, что викинги смешались с эскимосами и поэтому исчезли. Однако исландский генетик Гисли Пальссон, сравнивший ДНК инуитов Гренландии и Канады, утверждает, что европейских гаплогрупп там нет. Другие ученые не нашли подтверждения такой связи.
Историк Джаред Даймонд считает, что смешение рас через межэтнические браки как причина исчезновения викингов в Гренландии также маловероятно: эскимосы и викинги не нуждались в поиске супругов "на стороне". Не было никаких доказательств массового уничтожения скандинавов в результате столкновений с эскимосами в Гренландии - это могут подтвердить современные археологи.
Исследователь истории цивилизации викингов Томас Макговерн уверен, что викинги не смогли выдержать суровые климатические условия на острове. Американский биолог и антрополог Джаред Даймонд выдвинул несколько причин исчезновения цивилизации викингов: скандинавы лишались многих ресурсов, таких как железо; гренландцы не могли поддерживать морские связи с другими странами из-за айсбергов.
У викингов в Гренландии не сложилось ни скотоводства, ни земледелия, что подтверждают археологи.
Ученые считают, что викинги и их потомки постепенно покинули остров, так как условия для постоянного проживания там в то время были неприемлемыми. Они расселились по всей Скандинавии, создавая целые государства. Некоторые современные историки считают, что Россия не существовала бы, если бы варяги не участвовали в становлении Руси. Однако это всего лишь версия.