1 апреля 2008 год, Златоуст или, если быть точнее, небольшой посёлок в черте Златоуста, который местные жители называют Подоткос. В этом тихом месте, где не бывает чужаков, родители заявляют о пропаже трёх девочек: 13-летних Ани Мохнаткиной, Ани Лютой и 7-летней сестры Лютой — Леры.
Старшие учились вместе в седьмом классе, жили на соседних улицах буквально в километре от места обучения, на уроки и обратно девочки обычно ходили вместе. По рассказам родителей, после учёбы школьницы сразу шли домой, могли зайти в магазин, но долго там не задерживались, поэтому когда по приходу с работы матери не увидели детей в доме, то сразу побежали в школу, однако никто там уже давно учениц не видел. К поискам моментально подключили полицию и учителей.
— Мы все стали искать девочек, с учительницей проехали по месту жительства подружек, но их там тоже не было, — вспоминал отец. — Искали мы девочек в тот день долго, часов до 23. Потом приехали сотрудники милиции, осмотрели дома.
Утром 2 апреля железнодорожник нашел младшую из девочек на путях в крови, со множеством ран, но живой. Двух старших обнаружили в 150 метрах от нее, в лесу убитыми и со следами надругательства, а одна из них была привязана к дереву.
Новость о пропаже детей, а потом и убийстве двух девочек моментально облетела Златоуст. Город буквально застыл в ужасе. По горячим следам задержать преступника не удалось. Поиски заняли 10 дней. Всё это время люди ждали новых нападений и прятали детей. На поиски подозреваемого бросили все службы: и милицию, и тогда только созданный Следственный комитет. У силовиков было несколько зацепок. Во-первых, выжившая девочка подробно описала своего обидчика, на руках у милиции был фоторобот. Во-вторых, подозреваемого искали по татуировке паука, которую запомнила первоклассница. В-третьих, проверяли всех ранее судимых жителей Златоуста. Изображение преступника распространили и в Челябинской области, и в соседних регионах. Тщательно опрашивали, конечно, прежде всего жителей поселка Под откосом. Оказалось, что не один день возле школы крутился подозрительный мужчина, как впоследствии докажут, это и был Паук. Он стоял возле школы, караулил, присматривал себе жертву. Это не было сиюминутным решением. Он несколько дней наблюдал за девочками. Они как раз шли туда, куда нужно было ему, в ту сторону, куда мало кто ходит. Какое-то время он шел за ними, а когда людей рядом не осталось, то свернул вместе с девочками с тропинки и потащил их в лес. Так почему же они за ним пошли? Всё дело в том, что мужчина схватил одну из них, приставил нож к горлу и сказал, что если они убегут, то он её убьет. Место, куда убийца завёл детей, было малопроходимым. Полиция сделала вывод, что маньяк — местный, кто хорошо ориентируется на местности, так как данный посёлок является достаточно специфичным, он далеко от центра и основных маршрутов. Они стали отрабатывать и школу, и местных жителей, параллельно запросили биллинг мобильных телефонов, чтобы проверить, какие телефоны работали в той местности, но быстрых результатов биллинг не дал, так как в той местности утром и вечером проходит много поездов, поэтому когда сотрудники правоохранительных органов получили информацию, там было несколько тысяч человек. Однако скоро полиция вышла на нужный след — одна из учительниц опознала преступника по фотороботу. Задержанный Николай Мозгляков, как оказалось, вырос Под откосом, ходил в ту же школу, что и убитые девочки, жил рядом с ней лет до 13, а потом вместе с родными перебрался в многоэтажный дом за вокзалом. Там его и взяли.
— 11 апреля к нам домой пришли сотрудники милиции, — описывал Игорь, младший брат Николая Мозглякова. — Допрос брата состоялся в подъезде. Сотрудники объяснили это тем, что им надо поговорить с Николаем наедине. Спустя непродолжительное время брат зашел домой и сказал, что ему надо ехать с сотрудниками милиции для выяснения. Сказал, что это какая-то ошибка, что он обязательно скоро вернется домой. Наскоро одевшись, брат уехал на милицейской машине.
Но домой Мозгляков больше не вернулся.
— Поздно ночью мама и тетя пошли в отделение милиции в надежде узнать хоть какую-то информацию о брате. Услышали от дежурных, что никакого человека с фамилией Мозгляков не привозили и где искать его, они не знают, — рассказывал Игорь. — На следующий день мама вышла в подъезд нашего дома и столкнулась с журналистами. Они хотели взять интервью относительно моего брата, назвав его маньяком. С работы маму выгнали, узнав, что ее сын — маньяк.
Задержанному Николаю Мозглякову было 23 года, рос в многодетной семье — с отчимом, матерью и тремя братьями. Николай и брат Денис родились от первого брака их матери, с которым она развилась из-за постоянных пьянок отца. С отчимом отношения складывались нормально, он им помогал и растил, поэтому мальчики относились к нему, как к родному. В поселке Под откосом Николай Мозгляков успел окончить всего шесть классов, а после переезда к вокзалу учебу забросил. За решетку первый раз попал в 14 лет — за кражу, отбывал наказание в воспитательной колонии в Атляне. Потом была вторая судимость, за кражи, и третья, за драку с поножовщиной. В одной из колоний Мозгляков набил татуировки — паука на руке и черепаху на плече. Освободился в конце лета 2007 года. Официально нигде не работал, перебивался случайными заработками на отделке квартир. Брат маньяка поделился, что когда по телевизору начали показывать новости о жестоком убийстве девочек, то Николай никакой реакции не давал, как обычно ходил искал работу до восьми часов вечера, однако, где именно он был в это время никто не знал. Жильцы дома, откуда силовики забрали Мозглякова, о многодетной семье отзываются не слишком лицеприятно, так как они были противными и пакостными, с ними никто особо не общался, как рассказывал один из соседей.
— Это был тщедушный полутораметровый карлик, насколько я помню. Невзрачный, маленький, забитый. Возможно, он какой-то комплекс Наполеона в себе взрастил. Помните у Раскольникова? «Вошь или право имею?» Нечто, наверное, подобное в его голове происходило. Видимо, он решил доказать себе и всему миру, что может это сделать, — рассуждает один из сотрудников полиции Андрей Морозов. — Но это личные мои выкладки, я могу ошибаться.
Что бы ни двигало Мозгляковым, сомнений в его виновности у следователей не осталось. И дело даже не в том, что маньяк быстро признал вину. Самым веским аргументом были результаты экспертиз. Изнасиловав детей, преступник оставил биологические следы на телах. Они полностью совпадали с образцами задержанного.
— Он показал, как шел, как вел девчонок. Показал, где первый труп был привязан, где второй лежал. А мы возле дерева, где девочка была привязана, делали закладку, «секретик». Он место показал, мы землю разрыли, и понятно стало, что именно возле этого дерева всё произошло, — объясняет Андрей Морозов. — Так ориентироваться, как он, можно, только если сам это делал. Плюс по механизму, по локализации [ран] — куда бил, как, куда окончил половой акт, всё совпадало. Опять-таки, татуировка была в виде паука. То есть даже без его признания не было проблем доказать вину.
В суд дело Златоустовского Паука ушло к осени 2008 года. Слушания проходили в закрытом режиме, чтобы защитить интересы потерпевших. В декабре судья областного суда Ирина Айрапетян озвучила решение: Мозглякову назначено пожизненное лишение свободы. Оглашение приговора по громкому делу сделали открытым. До начала заседания Николай Мозгляков молча следил за журналистами из стеклянной клетки. Не отворачивался от камер и не смущался. Только перед самым началом оглашения начал нервно подергивать ногой. Свой приговор выслушал без особых эмоций, переспросил у судьи только условия отбывания наказания. После оглашения прокурор Челябинской области Александр Войтович тогда поделился подробностями:
— Чудом выжившая первоклассница рассказала нам, что он улыбался, даже когда насиловал и убивал девочек. Эти показания подтвердились, он улыбался и в ходе всего процесса.
О том, что происходило после задержания со Златоустовским Пауком, известно мало. Журналисты в своих репортажах из суда подмечали следы избиения у него на голове и сбритые брови. После приговора Николай Мозгляков находится в «Полярной сове» — так называют ИК-18 для пожизненно осужденных, расположенную на Ямале за полярным кругом. Ее считают одной из самых суровых за счет экстремального климата, полярных ночей и удаленности от больших городов.
Мозглякову удалось несколько раз покинуть «Полярную сову». В 2013 году его привозили в Златоуст, когда он признался в краже техники у соседа. Соседка уверена, что в краже Николай Мозгляков признался именно ради встречи с родственниками. Златоустовский суд назначил Мозглякову за кражу два с половиной года колонии, а по совокупности преступлений оставил наказание прежним — пожизненное лишение свободы. Спустя еще несколько лет у Паука снова был один выезд из «Полярной совы», уже в Москву.
Оказалось, что во время своей короткой поездки на заработки в 2008 году он надругался над еще одним ребёнком.
Федеральные СМИ писали, что жертвой стала пятиклассница, которую он встретил на лестничной клетке жилого дома. Раскрыть дело удалось спустя десять лет благодаря результатам экспертизы по сохранившимся биоматериалам. Басманный суд Москвы в 2019 году признал Николая Мозглякова виновным, сохранив ему пожизненное лишение свободы. Паук пытался обжаловать этот приговор, но безрезультатно.