— А это нормально, что ты на день рождения к своей подруге со мной придёшь? — спросила Нина у Алика.
— Нормально, Катька свой парень! Я на неё как на бабу... извини, как на девушку и не смотрел никогда! — уверенно ответил Алик, там все наши будут. Познакомишься!
— А вдруг ты ей нравишься? — осторожно спросила Нина.
— Кому? Катьке? — Алик резко остановился, и подумав, покрутил головой, — Не, Катька совсем, совсем, не такая! Сама увидишь!
— Ты поэтому цветов не купил? — не отставала Нина, поднимая воротник пальто. Холодный ветер пробирал до костей, у девушки покраснел нос и стали слезиться глаза, но Алик всё равно смотрел на неё с восхищением. Она ему очень нравилась, и он хотел познакомить её со своим "друганом" Катей и похвалиться перед ребятами.
— Какие цветы? Ещё скажи, игрушечного мишку! — весело отозвался Алик, — лучший подарок во! — он похлопал себя по карману, — деньги! Купит, что хочет. Я почти уверен, что это будет какой-нибудь армейский нож, она от них фанатеет!
Они подошли к серой семиэтажной сталинке и нырнули в подъезд. Поднялись на третий этаж и позвонили в дверь, которая почти сразу распахнулась.
— Катька, привет! С днюхой! — крикнул Алик, и осёкся, поразившись перемене, которая вдруг произошла с Катей. "Рубаха-парень" превратился в хрупкую и нежную девушку в длинной юбке и обтягивающей девичью грудь кофточке.
Нина тоже ожидала увидеть мужеподобную девицу, а перед ней стояла тургеневская барышня.
Катя, в свою очередь, уставилась на Нину, но, потом, словно очнувшись, произнесла:
— Спасибо, Алик! Что же вы стоите? Заходите!
Она отошла, давая им войти и сердце её сжимало чувство - жгучая смесь досады и злости. Ей захотелось выгнать их немедленно, но воспитание не позволяло. Они её гости. Хотя ждала она только Алика. Это было видно по сервировке стола. Он был накрыт на двоих.
— Нина, это Катя! Катя, это Нина! — представил Алик девушек друг другу.
— Очень приятно, — сказала Катя, и Нине на миг показалось, что это действительно так.
— И мне, — улыбнулась она в ответ.
— А где все? — помогая снять пальто Нине, — спросил Алик.
— Они... они не смогут прийти. Все оказались заняты, — пожав плечами, неумело соврала Катя.
— Вот, козлы! Я им потом устрою! — пообещал Алик.
— Не надо, — тихо попросила Катя, ставя на стол третий прибор и фужер для Нины.
На столе, в салатнике, стоял обычный для всех праздников оливье, в длинной тарелке художественно размещалась нарезка колбасы и ветчины, на блюде, завернутая в лаваш, источала мясные соки курица-гриль, которую Катька, скорее всего, купила в ларьке возле дома. Из фруктов были яблоки и апельсины.
— Ну, давайте праздновать? — Алик потер руки и схватился за бутылку шампанского. Он долго не мог открыть её, тогда Катя взяла и открыла сама, изящно, с хлопком, ни капли не разлив мимо.
— Ну, я ж тебе говорил, — подмигнул Алик Нине, —настоящий пацан в юбке!
Катя услышав это, покраснела, да и Нине стало не по себе. Она чувствовала, что Алик не видит очевидного — Катя влюблена в него.
— С днём Рождения! — Нина отпила немного шампанского и поставила фужер на стол, — знаете, я вспомнила, мне домой надо! Я, кажется, утюг включённым оставила!
— Позвони брату, — сказал Алик, отрывая ножку у курицы, — он выключит.
— Вадим на фестиваль уехал! — сказала Нина, и, не давая опомниться Алику, схватила свои вещи и выскочила из квартиры.
— Стой, ты куда? — только и успел крикнуть он с набитым ртом.
Нина поднялась с вещами на этаж выше и видела, как Алик побежал вниз.
Хлопнула дверь подъезда.
Нина села на ступеньки. Ей нравился Алик, но увидев, как смотрит на него Катя, ей стало жаль её.
Вдруг лязгнул замок, открылась Катина дверь, и вскоре появилась она сама. Чиркнула зажигалкой, затянулась сигаретой. Нина возьми и чихни.
— Кто здесь? — спросила Катя, — Нина? Ты разве не ушла домой? А как же утюг?
Нина медленно спустилась к Кате.
— Я соврала. С днём Рождения, прости, что так получилось! Я не знала...
Катя посмотрела на неё и невесело улыбнулась.
— Ты не виновата, Нинок. И Алик тоже. Откуда ему знать, ведь я — свой парень... а сегодня в платье нарядилась. Нафантазировала себе, бог знает что! Думала объяснимся... Ладно, пойдём в квартиру, холодно, — она затушила сигарету и пригласила Нину зайти.
— Да нет, я лучше пойду, — не желая навязываться, сказала Нина.
— Пожалуйста! У меня день рождения, одной совсем плохо, хоть вой, — попросила Катя.
— А если Алик вернётся?
— Навряд ли. Верными друзьями парни бывают только тогда, когда без ума от девушки! Хрень это, а не дружба!
— Ну, а вдруг? Может он осознает, — возразила Нина.
— Сомневаюсь! Он даже не заметил, что ради него я надела платье и накрасила глаза! — всхлипнула Катя.
— Заметил, но не осознал, от чего отказывается! — пыталась успокоить её Нина.
Они сидели и рассуждали на тему любви и дружбы, когда раздался звонок.
— Вот увидишь, это он! — сказала Нина, — всё понял и пришёл!
Катя пошла открывать.
— Нина здесь? О, её пальто! — услышала Нина голос Алика, ну вообще! Я... побежал к ней домой, Вадима встревожил!
Услышав имя брата, Нина вскочила и выбежала в прихожую. Там, действительно, стоял её брат, в своём полном мотоциклетном облачении, и с шлемом под мышкой.
— Вадик! Ты чего тут? — удивилась она, — ты же на фестивале.
— Как раз собирался выезжать, этот вот, прибежал, говорит, ты утюг пошла выключить... я проверил, утюг холодный, на месте! Значит, соврала. Я перед родителями за тебя головой отвечаю!
— Я вспомнила, что выключила и вернулась, — спокойно сказала Нина,— и мы с Катей продолжаем праздновать её день рождения! Вадик, кстати, познакомься, это Катя.
— Вадим! — поклонился он хозяйке, и хлопнул Алика по спине так, что тот чуть не упал: — ты чего не сказал, что у девочки день Рождения?
Он выскочил за дверь и не прошло и десяти минут, как он вернулся с букетом хризантем.
Катя, прижав цветы к лицу, прослезилась.
— Боже, какие красивые, — сказала она, отворачиваясь, и Нина поняла, что возможно, это первые цветы в её жизни.
— Ну, и что? Поедешь на фестиваль? — шепнула Нина брату, не сводившему с Кати глаз.
— Да поздно уже, — отмахнулся тот.
Вечер подходил к концу. Уяснив, что с Ниной ему ничего не светит, и её увезёт на своём мотоцикле брат, подвыпивший Алик томно посмотрел на Катю.
— Катюх, я перекантуюсь у тебя?
— Нет, Алик, извини. Лучше будет, если ты пойдёшь к себе, — отвела глаза Катя.
И тут он словно прозрел. Он увидел, что Катерина — красивая девушка, и в ней ничего не осталось от "своего парня". Он вспомнил, какими глазами смотрела она на него прежде, и это открытие, усиленное винными парами, ошеломило его.
— Кать, ну ты чего, — он попытался обнять её, — выгонишь меня на ночь глядя?
— Выгоню, — она освободилась от его объятий.
Свидетелями этого разговора были Вадим и Нина.
— Идите, не ждите, я остаюсь, — махнул им Алик.
Катя скрестив руки на груди, покачала головой.
— Заберите его, ребят.
Нина с удивлением помотрела на неё, ничего не понимая. Зато Вадик, отчего-то казался довольным.
— Я пьяный, я не дойду, — заплетающимся языком сказал хитрый Алик, — мне далеко идти.
— Готов заплатить за такси. Собирайся, братан, — хлопнул его по плечу Вадим.
Алик посмотрел на нависшую над ним почти стокилограммовую фигуру Вадика, и сдался.
Нина ничуть не удивилась, узнав вскоре, что у брата новая девушка. На фотографиях их рок-клуба, она увидела рядом с братом Катю. И та показалась ей счастливой.
Сама она от скуки стала встречаться с Аликом, но близко к себе не подпускала.
Из отпуска вернулись родители, и прошло совсем немного времени, как мама, Ольга Сергеевна, сказала Нине, что Вадим хочет представить им с отцом свою девушку, так как дело идёт к свадьбе.
— Девушку случайно не Катя зовут? — спросила Нина.
— Да, — удивилась мама,— вы знакомы?
— Немного, — уклончиво ответила дочь.
— Кстати, девочка моя, всё хочу тебя спросить: — а ты встречаешься уже с кем-нибудь? Почему не рассказываешь?
— Ну, я замуж не собираюсь пока, — беспечно сказала Нина, — а что?
— Тут на днях звонила какая-то сумасшедшая. Представилась, как мама некого Алика, и стала мне перечислять длинный список болезней своего сына.
— Да, ладно, — усмехнулась Нина,— и что?
— Ну, у него и почки слабые, и с головой того, не в порядке, и иммунитет никуда, в общем, сказала, что лучше тебе не встречаться с ним.
— А ты что?
— Я сказала правду, что не знаю никакого Алика!
— Ну и правильно мам. Теперь я тоже его не знаю! — сказала Нина и обняла маму.
Споры о дружбе между мужчинами и женщинами не утихают. Мнения на этот счёт могут меняться с течением времени, но противников и сторонников всегда примерно поровну.
А вы верите в дружбу между М и Ж? Я - нет. (Хотя из любых правил бывают исключения 😉)