- Не подходи к ней, она немного того, - шепнула мать, дергая сынишку за рукав.
- Это как? - захлопал глазками малыш.
- Вырастешь - поймешь.
Кто этот вырастешь - поймёшь, мальчишка не знал. Но его очень часто упоминали взрослые. Ну что же, придётся ждать этого гостя.
***
Ведьма сидела на крыльце дома и плела из прутьев новую корзину. Старая совсем прохудилась, невозможно было в неё собирать даже травы, не то что грибы.
День был хорошим, светило солнце. Но ведьма этого будто не замечала. А может не хотела. Не могла?
Послышался треск сухих ветвей за изгородью. Собака, что охраняла дом, сразу навострила уши. Ведьма ощутила странное. Страх? Радость ли?
- Эй, выходи сюда, не бойся! - окликнула она «звук».
К изгороди подошёл маленький белокурый мальчишка.
- И чего ты там стоишь? Заходи во двор.
Мальчишка тихонько сдвинулся в сторону калитки. Собака резко дёрнула привязь.
- Кыш! - рявкнула ведьма на пса и тот сел около будки.
Мальчишка осторожно подходил всё ближе к той, кого мама считала «немного того».
- Ты чего забыл здесь? Где твоя мать? - спросила ведьма, не отвлекаясь от дела.
- А от куда ты знаешь, что я с мамой?
- Так все знают. Ты сын Нюркин. Верно?
- Да, я Алёшка. Я сяду?
- Садись, мне не жалко, - ведьма указала на ступени дома.
Мальчишка сел рядышком и стал заворожённо смотреть, как женщина плетёт из прутьев. Он чувствовал спокойствие и умиротворение.
- Так что ты здесь забыл?
- А почему ты немного того? - Алёшка будто не слышал вопроса.
- Чего? А… это тебе так мать сказала… Потому что я ведьма.
- Это как?
- Вот так, - ведьма тихонько засвистела, поводила руками в воздухе и на тропинку к дому вышла лисица.
- О, смотри, лиса пришла. Бешеная наверное, раз к людям вышла.
Ведьма засмеялась и отложила корзинку в сторону.
- А ты смышлёный, - её зелёные глаза сверкнули, то ли радостью, то ли огорчением.
- Пошли в дом, вдруг накинется, - мальчишка встал со ступенек и пошагал к двери.
- Хм, пошли, раз ты такой наглый.
***
В доме ведьмы всё было как у обычных селян. Никаких тебе котлов и чертей в каждом углу, как говорили многие. Мирно на окошке дремал серый кот. На столе стоял кувшин молока и под полотенцем лежал хлеб.
- Голоден?
- Ага! Мама меня только утром покормила.
Ведьма почувствовала нечто странное, то, что раньше не испытывала. Даже описать было трудно. Сердце стало стучать сильнее - может волнение, а может усталость.
- Держи хлеб, днём сама испекла. Да молока попей.
- А молоко от куда? У тебя коровы нет.
- От куда знаешь? Может в сарае стоит.
- Я видел, там нет животных. Только травы висят.
- Так ты следил за мной?
- Так от куда молоко?
Ведьма снова засмеялась. Ей вроде весело было с Алёшкой, а, вроде, и грустно.
- Молоко я беру у добрых людей из соседней деревни. Здесь мне никто его не продаёт.
- Почему?
- Ведьм злыми считают. А в той деревне меня не знают.
- Что ты сделала плохого?
- Сожгла одного мужика. Поделом ему, - внутри ведьмы ничего не дрогнуло.
- Значит поделом.
Мальчишка хорошо рассуждал, был очень интересным. Ведьма начала чувствовать кучу всяких эмоций, но никак не могла понять этот вихрь.
***
- Ты был так похож на моего сына. Это я поняла только потом, спустя годы, когда проклятие спало.
- Какое проклятие?
- Помнишь рассказ о мужике, которого я сожгла?
- Ага, - кивнул Алёшка и рубанул топором по очередному полену.
- Он убил моего сына. А его жёнушка прокляла меня. Чтоб я больше никогда и ничего не понимала в чувствах. Обычно такие проклятия не снять, даже ведьмам. Но ты смог. Ты был первым, кто видел во мне не ведьму, а просто человека. Теперь я снова чувствую и понимаю... Спустя тридцать лет.