С первого взгляда поэма Н. В. Гоголя "Мертвые души" - это история про мошенника Чичикова, сумевшего найти простой способ быстро разбогатеть, однако только при детальном рассмотрении произведения, станет ясна истинная задумка автора.
Вдохновение
Многим известно, что идею "Мертвых душ" Гоголю подсказал его близкий друг и даже в каком-то смысле кумир Александр Сергеевич Пушкин, но вот тот факт, что источником вдохновения Николая Васильевича был не "Солнце Русской Поэзии", а один итальянский деятель эпохи Нового времени, часто остается незамеченным.
Очень трудно сказать, какую страну писатель любил больше: Россию или Италию. Однако сам Гоголь считал, что родина его души - это Апенинский сапог.
Италия - роскошная страна! По ней душа и стонет, и тоскует; Она вся рай, вся радости полна, И в ней любовь роскошная веснует...
По разным источникам, именно там он вдохновился знаменитой "Божественной комедией" итальянского поэта и мыслителя Алигьери Данте 13-го века после чего начал работу над поэмой.
Причем здесь Данте?
"Божественная комедия Данте" - это не только про круги ада, бесов и наказания - это целый цикл и энциклопедия о видении фундаментального устройства мира итальянским философом. Ее концепцию составляет не только ад, но и чистилище, а также рай. "Мертвые души" должны были стать отражением поэмы Данте, поэтому изначально было задумано написать три тома, каждый из которых соответствовал бы своей вселенной: первый - аду, второй - чистилищу, третий - раю.
За центральную идею поэмы было решено взять Россию, погрязшую в грехах, но не утонувшую в них полностью. Здесь таится ответ на вопрос, любил ли писатель Россию. Ответ очень прост - да, иначе бы он не стал с таким трепетом поднимать проблемы целой страны и народа, находясь за тысячи километров от проблем. Глобально персонажей поэмы можно разделить на мертвых и живых душ. По мнению Гоголя, люди высокого ранга - помещики и чиновники - это люди грешные, то-есть "мертвые души", ведь буквально вся страна была пропитана коррупцией, чинопочитанием и воровством, инициаторами которых могли быть только имеющие место в этом мире. Но Россия не была мертва, ведь по другую сторону есть обыкновенные крестьяне, в которых писатель видел свет и жизнь. Даже сцена распития крепостных Чичикова Селифана и Петрушки описывается с особой нежностью. Все потому, что в их действиях не было никакой лжи - так считал Николай Васильевич.
Главным "героем" поэмы стал Павел Иванович Чичикова - помещик "средней руки", который объезжал других помещиков, чтобы выкупить мертвых по факту, но живых по бумагам крепостных, а после получить за них деньги в специальном учреждении. В этом весь первый том поэмы, который стал олицетворением ада по Данте, ведь портеры каждого из помещиков или чиновников омрачены и искажены до такой степени, что в них с трудом можно разглядеть что-то человеческое.
Второй том должен был стать прототипом чистилища, то-есть путем, на котором герои Гоголя должны были осознать свою греховность и встать на дорогу исправления. Однако выйти в свет в своем оригинальном виде второму тому было не суждено. Вышло невероятно иронично: персонажи писателя получились настолько правдоподобными и "мертвыми", что исправить их Гоголю просто не удалось. Он даже возвращался в Россию, чтобы хоть как-то уловить частичку света у тамошних господ, но весь больной и измученный морально Николай Васильевич, поняв, что исцелению эти души не подлежат, сжег второй том поэмы, а через 10 дней скончался. До третьего тома и вовсе руки не дошли.
В этом и заключается сакральный смысл "Мертвых душ". В этом же и его ирония, которая буквально посмеялась над автором, наивно пытавшемся исправить неисправимое и найти живое в мертвом. Первый том поэмы заканчивается лирическим отступлением автора, коих в произведении тьма, в котором Гоголь озвучивает свою позицию о ситуации в стране; он считает, что несмотря на весь барский гнет, обычный народ навсегда останется тем светом, который вдыхает в Россию жизнь. Не удивительно, что произведение остается актуальным и в наши дни.