1000 лет в глазах Бога всего лишь мгновение, но в ней история человечества. Именно Божьей волей было предначертано тысячу лет назад воссиять русскому монашеству, истоки которого находятся в пещерах Киевских гор.
XI век в русских летописях был отмечен восемью засухами, одним дождливым летом, ураганной бурей, четырьмя суровыми зимами, наводнениями и землетрясением, а сколько их было помимо отмеченных, не сосчитать. В одно такое экстремальное лето на самой границе дальней Руси, которую сегодня на Украине именуют Подольем, на склонах Днепра можно было наблюдать одинокую фигуру в черных ризах, неторопливо бредущую под палящим солнцем.
В миру его звали Антипа, родился будущий святой неподалеку от Чернигова, в 983 году. С раннего возраста Антипа задумывался о жизни и мечтал о монашестве, а когда он вырос, то отправился путешествовать по миру. Антипа пришел на Афон, посмотрел на жизни и подвиги тамошних подвижников и только укрепился в своем желании стать иноком. Здесь юноша и дал обет монашества, взяв имя Антоний. Его небесным покровителем стал Антоний Великий. Это было промыслительно, потому что Антоний Великий - первый монах на земле, а Антоний Печерский - первый монах на Руси. Это было открыто Афонскому игумену и он благословил монаха и отправил его обратно на Русь, в Киев, для создания новой обители.
Примерно в 1030 годах Антоний достиг берегов Днепра. В лесу, недалеко от села Берестово, монах нашел древнюю пещеру и остался в ней жить и молиться в одиночестве. Слух о молитвеннике быстро разнесся по округе и люди стали приходить к нему за советом и помощью. Некоторые, желая подражать подвижнику и вместе служить Господу, оставались с Антонием навсегда. Когда братии набралось около двух десятков, святой выбирает среди них игумена, а сам уходит в другое место, чтобы снова уединиться. Оттуда, где святой вырыл себе келью и начались Антониевы пещеры, которые потом народ назовет Ближними пещерами.
Когда монахов набралось уже около ста, молодому монастырю была подарена гора, на которой возвели большой храм и кельи, а территорию огородили высоким частоколом. Так начиналась Печерская обитель - первый духовный православный центр на Руси.
За подвижническую жизнь Господь наградил своего избранника дарами прозрения и чудотворения. Святой Антоний был очень смиренным человеком, удалялся от всяких конфликтов, нарушавших его духовное состояние. Это был великий молитвенник и аскет, человек, который любил Бога, свой народ и чистую христианскую православную веру.
Первый монах Руси прожил 90 лет. Чувствуя свой последний час, святой Антоний попрощался с братией и отправился в пещеру, где выкопал себе место для погребения. Монахам он наказал не ходить за ним, а когда он вошел вглубь пещеры, внезапно проход засыпало и больше Антония никто не видел. Попытки откопать были, но как только монахи начинали что-либо предпринимать, их то ослеплял огонь, то шел сильный поток воды. А в дальнейшем, если кто-то снова пытался откопать пещеру, то он покрывался язвами или начинал болеть. Так что монахи оставили эту мысль и не стали больше нарушать завет Антония. Пытались откопать пещеру и атеисты в 80-х годах прошлого века, но у них тоже ничего не получилось.
Вклад Антония Печерского в развитие монашеской общинной жизни огромный. Церковь называет этого святого начальником русских монахов, человека, с которого и началось на Руси монашество.
Продолжение о первых русских монахах в следующих публикациях.
*** *** ***