Что учёные, что простые обыватели любят гигантских существ - гигантских акул, гигантских насекомых, гигантских динозавров и млекопитающих. Однако найти гиганта гораздо сложнее, чем кого-то мелкого. И в 2006 году трём палеонтологам посчастливилось совершить такое открытие
Гжегож Недзвездкий, Томаш Сулей и Ежи Дзик проводили раскопки близ деревни Лисовица, что знаменита на весь мир находками триасовых животных. В них нашли многочисленные окаменелости самых разных архозавров, в том числе динозавров, силезавров и птерозавров, темноспондилов и примитивных предков млекопитающих. Учитывая специфику местной фауны, когда палеонтологи нашли гигантские кости, они изначально предположили, что это - динозавр-завроподоморф. Однако уже в 2008 году окаменелости пересмотрели, определив их как синапсида-дицинодонта. Эти растительноядные родственники млекопитающих были нередки в триасовых комплексах, однако польский дицинодонт отличался от всех остальных. Он был поистине гигантским - 2,6 метра в высоту и 4,5 в длину, а вес достигал 9 тонн. Дополнительные раскопки, проведённые в период с 2007 по 2014 год принесли огромное количество материала - более 1000 костей.
В 2018 году на основе этих образцов был описан новый род и вид - Lisowicia bojani Sulej & Niedźwiedzki, 2018. Родовое название дали в честь деревни Лисовице, близ которой нашли остатки, а видовое - в честь немецкого врача, натуралиста, члена Петербургской академии наук, Людвига Боянуса, внёсшего огромный вклад в развитие сравнительной анатомии и палеонтологии.
Лисовиция - это крупнейший известный представитель дицинодонтов. Своими габаритами она выделяется на фоне своих родственников из семейства шталекериид, а там было немало массивных созданий. Тот же плацериас (Placerias hesternus Lucas, 1904), бродивший по территории США несколько раньше лисовиции.
Лисовиция обладала крепко сложенным телом с крайне мощными ногами. Строение черепа, известного по фрагментам, предполагает сходства с другими шаткелериидами. Как и остальные дицинодонты, она не имела зубов, причём у неё отсутствовали даже массивные бивни, которые были, например, у листрозавра. Вместо этого у лисовиции присутствовали массивные выросты черепа, вероятно, покрытые роговым чехлом, как и расположенный на кончике морды клюв.
Любопытно, что у лисовиции были необычные углубления по бокам шейных позвонков. Они были похожи на пневматические отверстия позвонков динозавров, в которых были расположены воздушные мешки, облегчающие вес позвонка. Однако, в отличие от динозавров, у лисовиции отсутствуют отверстия в позвонках для воздушных мешков, а внутренняя часть позвонка сплошная, так что назначение этих углублений неизвестно.
Размеры лисовиции привели к пересмотру эволюции дицинодонтов в позднем триасе. Считалось, что гигантизм был эволюционным приоритетом завроподоморфов, а не этих синапсид, коих учёные списывали со счетов, считая их ограниченной в ареале и находящейся в упадке на тот момент группой. Однако лисовиция - гигантский и крайне прогрессивный дицинодонт - перевернул наши представления о них. Дицинодонты всё ещё процветали в карнийском ярусе, и мы ещё многого о них не знаем.
Развитие гигантизма лисовиции связывают с несколькими факторами. Во-первых, увеличение размеров помогало справляться с хищниками, коих рядом с ней было немало. Архозавр смок, неотероподы, примитивные крокодиломорфы - они в целом были меньше этого животного, так что взрослая лисовиция могла не опасаться нападения с их стороны. Во-вторых, увеличение размеров тела привело к увеличению размеров кишечника, что позволяло дицинодонту получать больше питательных веществ. Судя по всему, это было связано с сезонными изменениями в Лисовице: как показал анализ копролитов лисовиции, она питалась как мягкой растительностью и хвоей, так и древесной корой, когда мягкие листья были недоступны. Ну и в-третьих, ниша завроподоморфов была свободна: ни одного этого динозавра в Лисовице не нашли, так что дицинодонты спокойно могли занять свободное место.
Кстати, о копролитах. Их находили кучками у берегов древних рек, что указывает на то, что у лисовиции был этакий "общественный туалет". Подобное поведение уже было зафиксировано у дицинодонтов из Бразилии, что было интерпретировано как свидетельство стадного образа жизни.
Лисовиция жила в тёплом климате с ярко выраженными сезонами. Она жила в месте с медленно текущими извилистыми реками и старицами, окруженными обильной растительностью, которая включала хвойные растения семейства хиролепидиевых и гинкгоалес, семенные папоротники, такие как чешуекрылые и саговники Androstrobus и Beania. Напротив, соседние районы, возможно, были сухими и безводными, о чем свидетельствуют остатки, возможно, ксерофитного хвойного дерева Hirmeriella и фрагменты древесного угля от пожаров, которые были перенесены реками в эту местность.
Соседями лисовиции были архозавры - смок, неописанный неотеропод и неописанный птерозавр, примитивный крокодиломорф и силезаврид. Кроме них рептильная фауна была представлена клювоголовыми и хористодерами. Амфибии Лисовицы были представлены крупными хищными капитозаврами и мелкими широкоголовыми плагиозаврами, а вот синапсиды, кроме лисовиции, включали и мелкого маммалиаформа, морганукодонта халлаутерия. Водная фауна была представлена гибодонтами, целакантами и двоякодышащими рыбами.
