Согласно легенде 10 июля 1040 года леди Годива проехалась обнаженной по улицам города Ковентри.
Муж Годивы граф Леофрик обложил жителей города непомерными налогами. Женщина долгое время упрашивала супруга снизить поборы, пока однажды пьяный Леофрик не согласился сделать это, если жена проедет на лошади по улицам города обнаженной. Годива согласилась. Жители Ковентри из уважения к графине во время ее проезда закрыли ставни и никто не выходил на улицу. Граф же сдержал свое слово и снизил налоги.
По мнению историков, это красивая легенда не имеет ничего общего с реальностью. В те годы в Ковентри и правда жили граф Леофрик и леди Годива. Вот только графини шел уже пятый десяток, и по меркам средневековья она считалась пожилой женщиной. Впервые об этой легенде было упомянуто в 13 веке, с годами она обрастала все новыми и новыми подробностями. С 17 века и по сей день в Ковентри проходит ежегодное празднование в честь леди Годивы. А в центре города это благородной даме в 1949 году был установлен памятник.
Легенда о леди Годиве легла в основу стихов, опер, об этой даме пели Queen и Boney M. В 1955 году на экраны был выпущен фильм "Леди Годива из Ковентри" с Морин О'Хара в главной роли.
Король Эдуард I не имеет наследников. Придворные нормандские французы и англосаксы всячески стараются повлиять на короля, чтобы он завещал трон именно их представителю. Вышедшая замуж за графа Леофрика леди Годива принимает активное участие в борьбе против нормандцев, часто идя наперекор мужу. Причины, по которым Годиве пришлось проехаться обнаженной в фильме отличаются от тех, которые приведены в легенде.
Фильм поручили снять режиссеру Артуру Любину. Тот браться за съемки не хотел, но отказаться не мог, так как с Universal у него был заключен контракт. "Леди Годива из Ковентри" в прокате провалился, да и сам Любин называл свое творение "плохим фильмом".
В картине нашла отражения еще одна история, которая позднее дополнила легенду о леди Годиве. В 16 веке совет Ковентри заказал картину, на которой будет изображен проезд леди Годивы по городу. Помимо обнаженной дамы, художник изобразил графа Леофрика, наблюдающего за женой из окна. Картина была выставлена на главной площади Ковентри, вот только народ принял Леофрика за подглядывающего горожанина. Так появился "Подглядывающий Том", который по легенде лишился зрения, как только увидел обнаженную Годиву. В фильме Том тоже ослеп, только причины этому были совсем не мистические. К сожалению, актер, сыгравший Подглядывающего Тома, умер за несколько месяцев до премьеры фильма.
В картине Морин О'Хара снималась не обнаженной, а в купальнике телесного цвета. Только очень внимательный зритель может узнать в актере небольшого эпизода Клинта Иствуда, даже не упоминающего в титрах. В дальнейшем Иствуд снимется еще в нескольких фильмах Артура Любина. Да и вообще режиссер возьмет шефство над молодым актером - будет покупать ему одежду и приглашать на ужины. Начнут даже поговаривать, что отношения между этими мужчинами выходят за пределы дружеских. Хотя более вероятно, что все это сплетни, а Любин просто хотел помочь молодому таланту.
"Леди Годива из Ковентри" - незамысловатый приключенческий фильм, которые в те годы снимались в Голливуде в большом количестве. Скорее всего вы будете восхищаться роскошными волосами Морин О'Хара, но в то же время фыркать от ее вздорного характера. Но леди Годива хотя бы получилась ярким персонажем, в отличие от ее серого и неинтересного мужа.