Софья сидела в коридоре больницы и с равнодушным видом смотрела в окно. Уже совсем стемнело. Что же делать? Метель стала кружить сильнее, но еще не в полную силу. Ночью с неуправляемой яростью она набросится на все, что попадется на ее пути. Ехать домой одной становилось страшно. Но другого выхода у Софьи не было. В деревне, наверное, бабушка уже с ума сходит, не понимая, куда запропастилась ее внучка.
-Вы жена Антипова Дмитрия?-Обратилась к девушке женщина в белом халате и колпаке, вышедшая из палаты реанимации.
-Я? Нет, не жена... Извините, не понимаю, о ком вы говорите.
-Ведь это вы недавно привезли мужчину в бессознательном состоянии?
-Ах да! Я его случайно встретила на дороге и даже не знаю его имени.
-Документы его нашли в кармане куртки. Вы-молодец. Вы спасли ему жизнь. Если бы немного опоздали, было бы поздно.
-Он будет жить?-С волнением спросила Софья.
Неожиданно на нее навалилась такая усталость, что ей показалось, будто она упадет со стула на пол.
-Все хорошо. Он будет жить. Сейчас он уснул, так что можете спокойно отправиться домой.
Домой? Она бы с удовольствием оказалась дома. А там, скорее всего, холодно. Печка к вечеру остыла, если, конечно, бабушка не попыталась закинуть туда дров. Девушка решительно встала.
Врач только хотела пойти по своим делам, как Софья обратилась к ней:
-Извините, вы не могли бы передать Дмитрию, что я приеду ближе к обеду, если завтра он будет интересоваться своей машиной.
-Хорошо, передадим. Не беспокойтесь.
Теперь можно ехать. Домой? И тут ей пришла в голову мысль.
Виктор лежал на диване и смотрел хоккей по телевизору, когда раздался стук в дверь. Жена пошла открывать, и на пороге появилась его племянница.
-Сонька, ты откуда взялась в такую погоду?
Девушка сняла полушубок и устало опустилась на диван.
-Дядь Вить, мне очень нужна твоя помощь.
Почувствовав неладное, тот сразу изменился в лице.
-Что случилось? С бабушкой что-то?
-Бабушка недавно приболела, и я сейчас живу у нее. Но ей уже лучше. Она потихоньку встает. А если я сегодня не вернусь домой, с ней точно что-нибудь случится. Ее может хватить удар, поэтому мне нужно срочно вернуться в деревню.
-Ты на чем приехала? В такую погоду не на каждой машине сможешь проехать.
-Я приехала на «Ниве», дядь Вить.
Девушка вкратце рассказала все, что произошло с ней сегодня.
-Ясно. Это хорошо, что все так обошлось. Сейчас соберусь и поедем.
-Ой, куда же вы на ночь глядя?! Осталась бы у нас и завтра утром бы поехала, Сонечка.-Засуетилась Рита, жена Виктора.
-Не могу, теть Рит, бабушка с ума сойдет. У нас в округе волков голодных много появилось. Чаще всего они вечером рыщут. Бабушка может подумать, что они меня загрызли. Мне никак нельзя оставаться тут.
Софья съела два пирожка с полной тарелки, которую поставила перед ней Рита, и выпила полкружки чая, пока ее дядя собирался. Перед выходом тетя протянула ей наспех собранную сумку.
-Вот, Соня, возьми бабушке немного гостинцев.
От районного центра до их деревни ехать всего полчаса. На дороге уже были кое-где заносы снега, но добрались они, благополучно миновав их. Перед домом стояла машина отца. Когда Софья с дядей вошли в комнату, навстречу им кинулась заплаканная мать.
-Господи! Жива! Девочка моя! Сонюшка!
Мать с отцом приехали проведать бабушку и, не застав дома дочь, решили подождать, пока она вернется. Время шло, и они уже не знали, что и предпринять. Отец съездил к сыну соседа выяснить, когда ушла домой дочь. Тот сказал, что Софья Николаевна задержалась в школе, у нее было много дел.
Засиделись они допоздна. Обрадованная приездом сына бабушка поднялась с постели, ей уже было намного лучше. Она сидела за столом и с любовью поглядывала на внучку и своих детей, которые вели между собой неторопливый разговор.
После бушевавшей всю ночь метели утром на дороге местами лежали сугробы. Был выходной день. Позавтракав, Софья выехала вместе с дядей в районную больницу. Она отвезла его домой, а сама направилась проведать спасенного мужчину.
Девушка тихонько открыла дверь и вошла в двухместную палату, куда уже перевели Дмитрия. Вторая койка пустовала. Осторожно положив на тумбочку несколько краснобоких яблок, она бесшумно села на краешек стула. Мужчина лежал с закрытыми глазами.
Софья наблюдала за падающими за окном снежинками.
-У вас красивые глаза.-Послышался низкий мужской голос.
Софья смущенно взглянула на Дмитрия. Тот не отрывал от нее глаз.
-Как вы себя чувствуете?
-Теперь намного лучше, моя спасительница. Как только вас муж отпустил снова в больницу?
-Не волнуйтесь, у меня его нет.
-Наверное, мне нужно сейчас радоваться.
-Думаю, что не стоит,-сухо ответила на его слова девушка.
-Я не хотел вас обидеть. Извините. Расскажите мне, пожалуйста, где вы меня нашли и что произошло дальше?
Девушка все изложила в мельчайших подробностях. Как с трудом перетаскивала его на сиденье, как ругала его, как ехала по дороге, где начинала бушевать метель.
Дмитрий попросил ее еще раз повторить, как она отчитывала его, когда перетаскивала на пассажирское сиденье. Софья не стала утаивать от него, какими словами обращалась к нему. Мужчина стал смеяться, и она вместе с ним. В эту минуту заглянул дежурный врач:
-Это что такое? Что за веселье тут у вас? Барышня, вы не знаете, наверное, что его чуть ли не с того света вернули. Ему волнение противопоказано, а вы заставляете его смеяться. На сегодня, думаю, посещений достаточно.
-Да, вы правы, я и не знала, как на самом деле обстояли дела.-Софья усмехнулась.-Пойду тогда. Вы не против, если я и сегодня возьму вашу машину? Дороги замело и только на вашей «Ниве» можно проехать.
-Я совершенно не против.
-Вам что-нибудь привезти?
-Спасибо большое. Ничего не нужно. Если только...
-Говорите. Постараюсь выполнить вашу просьбу.
Мужчина осмелел после ее слов.
-Приезжайте вы сами. Больше не нужно ничего.
Девушка удивлённо приподняла брови, но ничего не произнесла в ответ, только попрощалась и вышла.
-Вот я идиот!-С досадой проговорил мужчина.-Даже не спросил, как ее зовут.
Вздохнув, он долго смотрел в потолок, на котором сияли золотистые блики солнца, и затем закрыл глаза.
Весь следующий день он не отрывал глаз от двери, но девушка не появилась. Приехала она только через день вместе со своим отцом. Девушка расспросила его о самочувствии и молча сидела, слушая разговор мужчин.
Оказалось, что Дмитрий родом из деревни, куда ходила на работу Софья. Там жили его родители и брат с сестрой. Сам он живет в городе, ездил проведать отца, который недавно перенес операцию на желчный пузырь. За несколько дней перед поездкой у Дмитрия стало ныть сердце, но он не придал этому значения. В деревне еще дрова поколол и от это дало серьезную нагрузку на сердце. Пробыв в деревне два дня и проведав родителей, он собирался уже возвращаться в город, но сильная боль, словно железными когтями, сдавила его сердце, и он потерял сознание. Врачи установили, что у него случился микроинфаркт.
В разговоре выяснилось, что отец Софьи был знаком с отцом Дмитрия.
Вскоре собрались уходить. Девушка попрощалась и первая вышла из палаты. Воспользовавшись этим, мужчина сказал ее отцу:
-Спасибо вам за такую дочь. Если бы не она, меня бы в живых уже не было.
Оставив ключи от машины хозяину, Софья с отцом вернулись в деревню на своих «Жигулях».
Незаметно прошло две недели. Учебная четверть подходила к концу. В школе царила предновогодняя суета. Софья зашла в учительскую и заметила, как коллеги сидели возле завуча по воспитательной части и о чем-то участливо расспрашивали ее. Краем уха она уловила, что у той кто-то из родных оказался в больнице.
-Извините, у вас что-то случилось? Я ненароком услышала сейчас.
-Все обошлось, слава Богу. Брат у меня в больнице оказался, а мы недавно только об этом узнали. Он у нас такой, не любит лишний раз пожилых родителей беспокоить. Даже когда развелся с женой, мы узнали об этом только через полгода. И на этот раз он мне сообщил перед самой выпиской.-Вздохнув, рассказывала Алевтина Петровна.
-Все будет хорошо. Надо всегда надеяться на хорошее.
-Спасибо, Соня, ты пирог попробовала? Я испекла вчера и принесла к чаю коллегам.
-Да, очень вкусный. Я люблю пирог с малиной. Спасибо большое. Мне уже домой бежать.-Положив на место классный журнал, Софья убрала в ящик стола свои книги и ,попрощавшись, вышла из учительской. Коллеги тоже ушли, и у стола остались только обе подруги.
-Ох, Зинка! Как же мне нравится Соня! Какая славная девушка! Уважительная, приветливая. Непонятно, куда только мужики смотрят? Ну и пусть немного гнусавит, ведь во время простуды каждый из нас так почти разговаривает.
-Да, я с тобой согласна. Племяннику моему, Даниле, приглянулась она. Расспрашивал у меня про нее, а я сказала, чтобы подальше от нее держался.
-Почему, Зина?
-Шалопай он. Постоянной работы нет. У родителей пенсию клянчит и дурака валяет.
-Все верно. Она заслужила большего. А знаешь, я ведь Мите предложила познакомиться с Соней. Рассказала про девушку все без утайки. Ему уже сорок лет, сколько еще будет время в одиночестве коротать.
-А он что?-С любопытством посмотрела на нее подруга.
-Когда уезжал из деревни, сказал, что подумает. А пока был в больнице, обратила внимание на то, что он сам не свой. Вижу, со мной говорит, а у самого мысли где-то совсем далеко. Спросила, что его беспокоит. А брат вдруг заговорил о какой-то светловолосой девушке, сказал, как увидел, она сразу понравилась ему. Я вначале подумала, что медсестра тамошняя. Расспросила девочек, работающих в отделении. Они сначала посмеялись над моими словами, а потом рассказали, что навещала его та, которая доставила в больницу. Сказали, что девушка с милой мордашкой, с большими голубыми глазами и со шра...
Тут женщина замерла.
-Господи! Как же я сразу не догадалась? Какая же я недотепа!
-Что случилось, Алевтина?-Удивленно посмотрела на нее подруга.
Но та не ответила ей и, вскочив из-за стола, выбежала из учительской. Распахнув дверь, она выскочила на школьное крыльцо и стала звать Софью, но та не услышала ее. Выйдя за школьную ограду, она встала на лыжи и уже направилась домой.
У Софьи было радостно на душе. Вчера она вернулась домой после работы, а бабушка с улыбкой рассказала, что ее спрашивал какой-то молодой мужчина. Описать бабушка его не смогла, только сказала, что видела в окно, как он садился в ту самую белую «Ниву», на которой из района приехала тогда Софья с дядей. Узнав, что ее нет дома, незнакомый гость огорчился и сказал, что завтра еще заедет.
После этих слов девушка разволновалась и не смогла ночью уснуть. Что греха таить, понравился он ей. Сегодня она торопилась домой, надеясь, что Дмитрий сдержал свое слово и ,наверное, ждет уже ее.
Тихонько завывала метель. Над лыжной тропой согнулись под тяжестью тяжелых шапок снега темно-зеленые ветви старых елей. Неожиданно с самой вершины мохнатой красавицы срывалась такая шапка и рассыпалась белой искрящейся пылью. Освободившаяся тяжелая еловая лапа долго еще колыхалась, рассыпая ее вокруг себя.
Софья остановилась и залюбовалась окружающим ее снежным великолепием. Сегодня она решила немного сократить свой путь и бесстрашно направилась через лес по готовой уже лыжне.
А вот уже и маленький лесок с редкими низкорослыми деревьями. Скоро поворот, за которым она увидела в тот самый день машину. На душе у нее было так радостно и легко, что Софья не удержалась и крикнула что есть мочи:
-Э-ге-ге-гей! Слышите меня!
И тут неожиданно ей ответил мужской голос:
-О-го-го-го! Слышу!
Девушка досадливо поморщилось. Наверное, опять какой-нибудь пьяный охотник. Обязательно испортят все настроение. Как бы сейчас не началась и навязчивая пьяная болтовня.
Софья прошла через лесок и вышла к дороге. Почти на том же самом месте, что и в прошлый раз, она увидела съехавшую с дороги белую «Ниву», возле которой стоял, улыбаясь, Дмитрий.
Девушка разволновалась и замерла на месте, как вкопанная. Мужчина большими шагами направился к ней, местами проваливаясь в снег. Подобравшись к ней поближе, он остановился:
-Ну, вот я тебя и нашел.
Вокруг них падал легкий пушистый снег и рассыпался белым невесомым пухом, который искрился на волосах, выбившихся из-под пухового платка девушки. Дмитрий взял ее осторожно за руку и проговорил:
-Теперь ты от меня никуда не убежишь.