Утро. Белка сладко потянулась в своем уютном гнездышке, размяла затекшие лапки. Она вылезла из своего домика, наскоро съела пару орешков, прочесала коготками взъерошенную шерстку, взмахнула пушистым хвостиком, окинула взглядом окружающий пейзаж. Все как всегда: кормушка , где всегда есть вкусные орешки и семечки, поилка со свежей водой, несколько толстых веток, по которым можно попрыгать туда-сюда, вход в её домик и большое колесо. И всё это огорожено частоколом из тонких вертикальных веточек. Там, за этим частоколом что-то двигалось, шумело, слышались какие-то мелодичные звуки, чувствовалось движение воздуха. Иногда Белочке хотелось рассмотреть все это поближе, но как-нибудь потом, не сейчас. Сейчас - КОЛЕСО!.
Белочка уверено забралась в колесо. Пол под лапками слегка качнулся, но её это не испугало. Напротив, она уверенно стала перебирать лапками, все быстрее и быстрее, колесо завертелось, набирая обороты. Белочка не задумывалась, зачем она это делает, но твердо знала - так НАДО.
День клонился к вечеру. Белочка совсем обессилела, её лапки двигались все медленнее и медленнее. Наконец колесо остановилось, и Белочка почти вывалилась наружу. С трудом добравшись до поилки, она попила водички, есть совсем не хотелось, и поплелась к своему домику. Лапки болели от напряжения и не давали уснуть. "Как все надоело!"- неожиданно подумала Белочка и сама испугалась этой мысли. Она крепко зажмурилась в надежде уснуть, но мысли сами собой лезли в голову. "Зачем я бегаю по кругу, какой в этом смысл? И как я вообще здесь оказалась?"
И тут Белочка вспомнила уютное теплое дупло в высоком, могучем дубе, братьев и сестер. Вспомнила, как весело было всем вместе прыгать с ветки на ветку, наслаждаясь полетом и свободой. Однажды они увидели внизу человека. Он протягивал вперед ладонь, на которой лежали вкусные семечки. Взрослые белки осторожно подбегали, хватали лакомство и стремительно уносились на дерево. Белочке тоже так захотелось, не слушая уговоров братьев и сестер, она спустилась с дерева и доверчиво запрыгнула на руку человека. УВЫ! она была еще очень молода, не обладала опытом, осторожностью и быстротой взрослой белки. И человек воспользовался её доверчивостью и поймал Белочку.
Он посадил её в просторную клетку, наполнил кормушку отборными орешками и семечками, налил в поилку свежей воды и поставил несколько толстых веток , чтобы она могла прыгать по ним. Клетку он поставил на окно, чтобы Белочка могла дышать свежим воздухом, слышать пение птиц и шум деревьев. Человек подумал, что это будет достойной заменой её жизни в лесу, полной опасностей и лишений. Но Белочка была слишком напугана, она забилась в домик и несколько дней не выходила оттуда. Наконец голод и жажда дали о себе знать и Белочка робко выглянула наружу.
Постепенно Белочка привыкла к своей жизни в клетке и даже прыгала с ветки на ветку. Но этого было мало, и Человек поставил ей Колесо. Белочка с любопытством залезла внутрь, пол качнулся под её лапками и это напомнило ей движение ветки под ветром . Она стала перебирать лапками все быстрее и быстрее, ей казалось, что она снова в родном лесу. На следующее утро она сразу направилась к колесу , и снова ей казалось, что она мчится с ветки на ветку, резвится с братьями и сестрами. Так продолжалось много дней, это вошло в привычку. Белочка уже не задумывалась, зачем она это делает, знала только что ЭТО НАДО ДЕЛАТЬ.
Утром Белочка не стала подходить к колесу, а принялась изучать тонкие прутики вокруг. Ей смутно припомнилось, что однажды часть частокола куда-то отодвинулась, когда человек менял подстилку в её клетке. Она трогала прутики один за другим, толкала и теребила их и, о ЧУДО!, несколько прутиков отскочили в сторону. Это Человек, привыкший, что белка целые дни крутит колесо, проявил беспечность и забыл закрыть клетку.
Белочка глубоко вдохнула воздух и осторожно выглянула наружу. Всё было спокойно. Она услышала мелодичные звуки и вспомнила, что это было пение птиц. Она почувствовала движение воздуха и вспомнила, что это дуновение ветерка, напоенное ароматами трав и цветов. Как завороженная, Белочка направилась в сторону звуков и запахов и увидела голубое небо, яркое солнышко, а чуть ниже дерево. Ни о чем не думая и ни в чём не сомневаясь, Белочка прыгнула вниз. Она мчалась с ветки на ветку, с дерева на дерево, наслаждаясь Полетом! Она возвращалась домой, от сытой спокойной жизни к Свободе!
