Четверо добровольцев, отобранных для участия в программе NASA под названием Mars Dune Alpha, приступили к выполнению эксперимента CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog). На объекте площадью 518 квадратных метров им предстоит на протяжении года выполнять различные задания и ставить эксперименты.
Команда исследователей — медик, инженер и два биолога — будут жить и работать внутри искусственной среды обитания, напечатанной на 3D-принтере, координируя действия с операторами Центра управления полётами. Среди прочего они будут выполнять задания, как настоящие астронавты: проводить геологический анализ, испытывать случайные задержки связи, следить за своим физическим и когнитивным благополучием и обслуживать инженерные сети.
Ключевая составляющая деятельности будущих баз на Марсе — это исследования психологической совместимости членов экипажа, вынужденных долгое время работать в замкнутом пространстве, а также работы по поддержанию функциональности колонии. Поэтому эксперимент CHAPEA настолько суров, что претендует на целый год жизни четырёх учёных.
Стартовал эксперимент 26 июня 2023 года, а завершится он 7 июля следующего года. Далее последуют ещё два, начиная с 2025 года.