Часть первая. Глава тринадцатая
Копирование и публикация материалов без разрешения автора запрещены.
И опять сон. Вероника и Сергей гуляют в парке, яркое солнце пробивается сквозь молодую листву деревьев. Клумбы алеют тюльпанами, запах нарциссов кружит голову. Рядом гуляют люди: мамы с колясками, влюбленные пары, бегают детишки. Сергей держит Нику за руку, они останавливаются посреди аллеи и смотрят друг на друга. И как по мановению волшебной палочки, всё исчезает: нет людей, шума, даже ветра нет - только Сергей и Вероника смотрят друг другу в глаза. Вдруг рядом оказывается старая рыжая собака. Она скалится, рычит на влюбленных, готовясь напасть. Сергей прячет Веронику за себя, смело становясь на пути собаки. Но та не унимается, продолжает лаять и заглядывать за спину мужчины. Ей не нужен он, ей нужна Вероника. С противоположной стороны парка появляется большущая черная кошка. Приближается все ближе и ближе. И это уже не кошка, а огромная черная пантера. Она не обращает внимания на Нику, жертвой ее должен стать Сергей и старая рыжая собака. Вероника в страхе закрывает глаза, а когда открывает, видит, что она и Сергей стоят за широкой спиной высокого незнакомца. Она не видит его лица, но точно знает, что это тот самый красавец с голубыми глазами. Рыжая собака, поджав хвост и поскуливая, убегает, пантера же, гордо развернувшись, уходит. Сергей исчезает, и Вероника остается один на один с незнакомцем. Он высок, красив и серьезен. Он держит ее руки в своих ладонях, а ей кажется, что по телу проходят горячие волны счастья, и она не видит ничего, кроме этих завораживающих голубых глаз. И вот они не на алее парка, а в доме ВерОники. Их встречает Север, радуется, прыгает, ставит лапы на плечи Нике и пытается лизнуть ее в лицо.
- Север! – воскликнула Вероника, уворачиваясь от мокрого собачьего носа. Север стоял на кровати и пытался разбудить хозяйку, тыкаясь ей в щеку.
- Просыпайся! На работу опоздаешь! – недовольно сказал волчонок.
- Успею, - недовольно ответила она.
- А еще со мной погулять, и ВерОника уже завтрак приготовила! Вставай!
Ника нехотя поднялась и отправилась в ванную. Минут через двадцать она уже гуляла с Севером. Ну как гуляла, Север бегал по округе, делая свои дела, а Вероника топталась на месте недалеко от дома.
Вдруг она услышала писк и детские голоса. Ника быстренько пошла на звук, заглянула за угол и увидела, трех ребятишек лет семи-восьми. Они сидела на корточках, склонив головы и что-то рассматривали на асфальте. Вероника подошла поближе и спросила:
- Что случилось?
Один из мальчишек поднял голову и объяснил:
- Вот, котенка нашли. Лапки перебиты. Плачет маленький.
Ника увидела маленького черного котенка, который пытался опереться на асфальт одной лапкой, касался его, отдергивал и жалобно пищал. Остальные просто не двигались.
- Господи! Что за урод это сделал! – воскликнула она.
В это время подбежал Север и попытался понюхать малыша. Мальчишки не испугались, загородили собой котенка и попытались отогнать собаку.
- Ребята, не гоните его, это мой пес. Он добрый и котенка не обидит.
А сама мысленно спросила к друга: «Что с ним делать?».
«Диагностируй, лечи! Руки протяни над ним и попытайся почувствовать, что с там с лапами».
Ника немного отодвинула мальчиков, поставила обе руки над котенком. Ничего. Опустила руки пониже, закрыла глаза, сосредоточилась. Увидела, что на трех лапках красные перетяжки, они пульсировали. Четвертая лапка тоже была повреждена, но перелома там не было. Взглянула глубже: сломанные косточки, кровоточащие сосуды, раздавленные мышцы. Хорошо, что крупные сосуды целы. Собралась и начала сращивать кости - соотнесла края, соединила и представила, что склеила. Потом сосуды – аккуратно все «зашила». Дети, не совсем понимая, что делает Ника, замерли рядом почти не дыша. А она дотронулась до лапок, чтобы унять боль. Котенок перестал пищать и встал на лапки. Мальчишки удивленно переглядывались.
- Как так получилось? – спросил сам старший. - У него же перелом был.
- А почему вы решили, что перелом? Просто ушибы сильные. Посмотрите: крови не было, повреждений кожи не было. На лапках вон стоит, - улыбнулась Ника.
- А можно мы его домой заберем? – спросил один из малышей.
- А родители разрешат?
- Разрешат, - ответил старший, - мамка нам давно обещала котенка завести, только вот некогда ей. А мы сами нашли.
- Ну смотрите, если вдруг не разрешит, завтра в это же время сюда приносите, заберу.
- Спасибо вам! – обрадовались мальчики, подхватили котенка и радостно побежали домой.
Вероника поднялась с асфальта и чуть не упала, сильно закружилась голова.
- Не спеши, - остановил ее волчонок, - вставай потихонечку. Молодец. Домой пошли. С ВерОникой посоветоваться надо. Слабовата ты еще, а учиться и помогать людям необходимо. Может какой амулет она тебе сделает.
За завтраком Вероника рассказала тетушке о происшествии с котенком.
- Ну, то, что вылечила кошака – хорошо. Сил у тебя мало, потому что больше практиковаться надо. Здесь чем больше даешь, тем больше тебе возвращается. А еще существуют определенные законы.
- Значит, мне надо больше лечить? – спросила Ника, намазывая на тост клубничный джем. - А где же мне столько людей больных взять? Или в больницу пойти и там потихоньку помогать?
- Так не получится, - усмехнулась тетушка, - тебя о помощи попросить должны и заплатить.
- Деньгами?! А сколько просить? – удивилась Ника.
- Нет, это не так работает. Я же говорю, законы определенные есть. Если к тебе человек за помощью обратился – помоги. Нет у тебя выбора хороший он или плохой. Есть просьба о помощи, значит надо вылечить, помочь. И платят они не тебе, а высшим силам откуп дают. Ты ж тоже их благодарить должна.
- А как?
- Это ты в той же коричневой тетради прочитаешь. А люди тебе не обязательно деньги дать должны. Откуп может быть в другом эквиваленте. Главное, чтобы он был, иначе силы рассердятся и в увеличенном размере все твоим клиентам вернется. Сумму ты не называй. Дают столько, сколько могут. И из рук в руки благодарность не бери, пусть положат, а ты потом возьмешь.
- О господи, как все сложно. А я всегда так силу терять буду?
- Не так сложно, как кажется, - улыбнулась ВерОника, - ты, главное, учись! Людям помогать, от хворей избавлять – самое лучшее дело! И хорошо, что у тебя этот дар есть. А больше и не лезь никуда, не нужно оно тебе. А тут человек с болячкой пришел, попросил, ты помогла. Силу ты теряешь, когда сама без просьбы помогаешь. А когда просят о помощи, она прибавляться будет потом!
- У меня еще одна проблема, - начала Ника, - мама Сергея пригласила нас сегодня в гости. Я очень волнуюсь.
- Не нравится мне этот Сергей! Что-то с ним не то! Ты его прочитать пыталась?
- Как и говорила, будущего не увидела. А на Таро карты нехорошие выпали. Хотя, я и гадать-то как следует не умею.
- Ты сегодня посмотри магическим взглядом, как училась. И на маму его тоже взгляни, не помешает. А я тебе с собой вкусный десерт сделаю, не пойдешь же в гости с пустыми руками. И кое-что с собой дам, наденешь, на всякий случай, скроем твои способности и мысли, - улыбнулась Вероника Марковна.
Она пошла в гостиную, открыла заветный стеклянный шкафчик и достала одну из шкатулочек. Вынула серебряный браслет. В нем тонкие витые элементы были соединены между собой, в местах соединений были маленькие хрусталики лунного камня.
- Давай руку, - сказала она Веронике.
Надела ей на руку браслет и продолжила:
- Эти серебряные витые элементы – защитные руны. Защитят от магического воздействия и от особого взгляда других спрячут. Но знай, я против того, что ты встречаешься с Сергеем.
- Спасибо, дорогая тетушка, за защиту, - Ника с улыбкой чмокнула ВерОнику в щеку, - спасибо за завтрак, я поехала на работу. Надо кабинет вымыть и цветы домой отвезти: обычно на время отпуска забираю, чтобы поливать, подкармливать и пересаживать.
- Вези сюда, - вздохнула Вероника Марковна, - домой тоже не накатаешься. Пусть здесь растут.
***
ВерОника приготовила нежнейший десерт, упаковала в коробочку и красиво оформила.
- Ника, коробка в холодильнике. Сама по возможности не ешь, придумай что-нибудь или немного попробуй.
Вероника вопросительно посмотрела на тетушку.
- Ничего страшного там нет, но кое-что я добавила. Если его съесть, то станут видны магические возможности человека и нечеловека. Так же увидишь, было ли магическое воздействие. По вкусу ничем от обычного не отличается и вреда никому не принесет, а тебе поможет.
- Спасибо, моя дорогая! – Ника обняла ВерОнику. - Я почему-то очень волнуюсь.
- Не переживай, все будет хорошо, для тебя по крайней мере. Ты у меня красавица!
Она окинула взглядом Веронику в голубом в пол платье с широким поясом и белых кроссовках. Сверху – джинсовая куртка.
- Иди готовься. Где и когда он тебя встретит?
- Я сказала, что сама приеду, Сережа во дворе меня ждать будет.
Веронике повезло, на стоянке во дворе были свободные места. Она быстренько запарковала свой Матиз и вышла из машины. Сергей подошел к Нике и расплылся в улыбке, потом крепко обнял.
- Какая же ты все-таки красивая!
- Я очень волнуюсь, - немного осипшим голосом произнесла Ника.
- Все будет хорошо! – Сергей поцеловал ее в щеку. - Мама нас ждет, приготовила ужин. Она же тебе жизнью обязана, идем!
- Сейчас, - Ника заглянула в машину и вытащила коробку с десертом, - вот теперь - идем. Это подарок от моей тетушки. Она сказочно готовит десерты и решила побаловать нас.
Сергей взял Нику за руку и повел в гости к своей маме. Поднялись на лифте на четвёртый этаж. Дверь-сейф в квартиру уже была открыта. Анастасия Михайловна ждала их в широком квадратном холле. Справа во всю стену стоял большой шкаф-купе с зеркальными дверями. Прихожая, отображаясь в зеркалах казалась огромной. По углам зеркальных дверей шкафа были красивые золотистые вензеля. Ника так и не поняла, было ли это травление по зеркалу или сверху нанесена краска. Коридор был оклеен темно-синими обоями с похожими золотистыми вензелями по всему полю. Справа от входа стояла полочка для обуви с витыми позолоченными ножками. А у стены противоположной шкафу - длинная банкетка с гнутыми ножками, как у полки для обуви, обитая текстилем в цвет обоев. Над банкеткой два трехрожковых бра с лампами в виде свечей.
«Интерьерчик с претензией»,- промелькнуло в голове у Вероники, но додумать она не успела. Взгляд наткнулся на Анастасию Михайловну в длинном в пол платье с поясом, с v-образным вырезом на-запах, на шее нитка жемчуга, на ногах, если можно так назвать, домашние тапочки на невысоком каблучке без задника с меховым пушистым украшением впереди. Поредевшие с возрастом рыжие волосы собраны в высокую прическу незаметными шпильками. Хозяйка изогнула ярко-красные губы в снисходительной улыбке, протянула узкую, похожую на птичью лапку руку, одними только пальчиками пожимая пальцы Вероники. Обняла сына и пригласила гостей пройти на кухню.
Вероника чувствовала себя не в своей тарелке и очень волновалась. Коснувшись хозяйки, она ничего не почувствовала и мыслей ее она не услышала. Так же она ничего не увидела и не услышала сегодня, касаясь Сергея.
Ника вручила Анастасии Михайловне десерт, та рассыпалась в благодарности. Ника с Сергеем вымыли руки и сели за стол на кухне. Кухня в квартире была очень большая. Вдоль стены с окном стоял кухонный гарнитур. Мойка находилась как раз в районе окна. Шкафы висели с двух сторон от окна, а кухонные столы были практически с пустыми поверхностями. Было понятно, что хозяйка живет одна и готовит немного. У одной из стен старинный деревянный буфет с красивой посудой. У третьей стены стол и четыре стула.
Стол был уже застелен скатертью и сервирован на троих.
- Присаживайтесь, мои дорогие, - томно сказала хозяйка.
- Может быть вам помочь? – спросила Ника.
- Нет, спасибо, милая! Я пригласила тебя на ужин, присядь за стол, отдохни! А вот Сереженька сейчас немного поможет. Милый, достань из холодильника вино и канапе. В духовке, чтобы не остыло, стоит блюдо с томленой телятиной и рисом, тоже поставь на стол. Вероника, Вы пьете вино?
- Ой, спасибо, я совсем не пью спиртное! – прошептала Ника.
Сергей незаметно бросил на нее удивленный взгляд, но промолчал.
- Что так? – подняв бровь спросила хозяйка.
- У меня аллергия на спиртное, - соврала гостья.
Сегодня она хотела быть с головой, незамутненной алкоголем.
- Тогда сок? Морс? Минеральная вода? – предложила хозяйка.
- Минеральная вода, - улыбнулась Вероника.
- Сережа, слышал? Достань минеральной воды, а мне вина красного, к мясу как раз подойдет! Ты за рулем? Выбери сам, что будешь пить! – повелительным тоном сказала Анастасия Михайловна.
- Хорошо, мама, - ответил мужчина, доставая из духовки большой ляган в центре которого была выложена томленая телятина, а вокруг нее «ободок» из вареного риса.
- Какая красота, - воскликнула Вероника, - Анастасия Михайловна, вы волшебница!
- Ты недалека от истины, - довольно улыбнулся Сергей, - мама – волшебница! Вкус мяса – сказочный!
Хозяйка едва заметно хмыкнула и опустила глаза, но Нике показалось, что глаза ее в какой-то момент сверкнули зеленым светом. Вероника решила особым зрением посмотреть на хозяйку и своего возлюбленного, но ничего сверхъестественного не увидела. Обычные люди без каких-либо «отклонений». На подоконник вспрыгнул огромный рыжий старый кот с одним зеленым глазом и протяжно противно, с каким-то скрежетом мяукнул. Вероника от неожиданности вздрогнула и внимательно посмотрела на кота. Он тоже оказался обычным.
- Что, Пират, - улыбнулась хозяйка, - знакомиться с моей спасительницей пришел? Ты девочку не обижай! Она хорошая!
Кот еще раз мявкнул, спрыгнул с подоконника, громко шмякнувшись на пол, и важно ушел в другую комнату, задрав хвост трубой.
- Тот еще вредина, - проворчал Сергей, - как он меня в детстве гонял, пока мама не видела. Подкарауливал за углом или за дверью, а потом за ногу двумя лапами хватал, кусать начинал, а задними еще и отталкиваться пытался от моей ноги. В общем, зверюга. Да и сейчас, когда мамы дома нет, пытается меня цапнуть.
- Сереженька, хватит на Пиратика наговаривать, - улыбнулась Анастасия Михайловна, - садись ужинать, очень уж долго ты на стол накрываешь, у нас с Никочкой скоро в животе урчать начнет.
Сергей сел рядом с Вероникой, налил маме вина, потом Веронике и себе минеральной воды.
- Можно я скажу? – спросил он.
Мама покровительственно кивнула головой.
- Я хочу предложить тост за того огромного черного дога, - из соседней комнаты раздался противное скрипучее кошачье мяукание, Сергей продолжил, - за того огромного черного дога! Если бы не он, мы бы не встретились с Вероникой.
- Я хочу добавить, - натянуто улыбнулась Анастасия Михайловна, - тогда уж за дога и за меня, и за Пирата. Не было бы Пиратика, не пошла бы я в тот магазин. А не было бы меня, Нике некого было бы спасать.
- Ты, как всегда, права, мама, - улыбнулся сын.
Хозяйка с удовольствием выпила бокал вина и принялась за мясо с рисом. Вероника сделала глоток минералки и взяла канапе с красной рыбой с соусом из авокадо.
- Очень вкусно и необычно, - сказала она, показывая на канапе.
- Вы, дорогая, обязательно попробуйте телятину! – сказала Анастасия Михайловна. - Сережа, поухаживай за гостьей.
Весь ужин Вероника чувствовала себя очень напряженно, расслабиться не получалось. Она смотрела на Анастасию Михайловну и Сергея. Они были очень разными. У него пшеничного цвета волосы и серо-голубые глаза, а Анастасия рыжая с зелеными глазами, черты лица тоже разные. А еще он очень изменился: не шутил, был строг и собран. Смотрит матери в рот и выполняет все ее распоряжения. Не сказать, что подобострастно, но зависим он от нее однозначно. Не хотелось бы иметь такую свекровь. Когда Вероника наедине с Сергеем, он совсем другой.
После того, как бутылка вина закончилась, Анастасия Михайловна, немного захмелев, расслабилась и подобрела.
- Ну что, ребятки, давайте переходить к десерту и чаю? – предложила она.
- Конечно, - обрадовалась Ника, - давайте я посуду вымою.
- Что ты, дорогая! Сережа посудомоечную машину мне купил! Пока он туда грязную посуду загрузит и со стола уберет, принеси, пожалуйста из гостиной коробку конфет. На столике лежит большая коробка бельгийского шоколада. Сходи, пожалуйста.
- Конечно!
Вероника пошла в другую комнату. На журнальном столике, действительно, лежала коробка шоколадных конфет, большая и красивая. Таких Вероника еще не видела. Она протянула руку, но тут из-под стола раздалось шипением и появилась кошачья лапа с неправдоподобно огромными когтями. Единственный кошачий глаз изумрудного цвета светился злобой. Вероника сначала опешила, потом оглянулась по сторонам, не смотрит ли кто на нее, вытянула руку вперед ладонью, направив ее на кота и представила, что это щит, сквозь который никто не сможет проникнуть. Вторую руку спокойно протянула за коробкой. Кошачья лапа безрезультатно билась в невидимую преграду, но до Вероники не достала.
- Вот так-то, - сказала она, обращаясь к коту.
Развернулась и пошла к выходу, но вовремя оглянулась. Кошак уже топтался четырьмя лапами на подлокотнике кресла, готовясь прыгнуть и вцепиться Нике в волосы. Она опять поставила щит, а потом резко толкнула руку вперед. Кот, как мешок картошки, с утробным звуком бахнулся за кресло под стол.
Вероника спокойно вышла из гостиной. На столе уже стоял красивый чайный сервиз и принесенный Никой десерт. Сергей загружал посуду в посудомоечную машину, а хозяйка пытливо разглядывала Веронику.
- Какие интересные конфеты, я такие никогда не ела. Хотя обожаю бельгийский шоколад! – воскликнула Вероника, как ни в чем не бывало.
- Эти конфеты мне подруга присылает из Австрии. Они очень вкусные! – довольно ответила хозяйка.
Сергей налил чай, Вероника положила каждому на тарелку десерт. И Сергей, и Анастасия Михайловна расхваливали нежную пышную массу с белковым кремом и кремом чиз, запивая десерт чаем. Вероника сама есть десерт отказалась, ссылаясь на то, что пытается следить за фигурой.
- Я лучше съем одну конфету, - улыбнулась она, - сделаю выбор в пользу шоколада.
Тут на кухне опять появился Пират. Он вальяжно шел, пристально и зло глядя на гостью, но при хозяйке обижать Нику не решился. «А что, если на кота посмотреть особым взглядом», - подумала Вероника и внимательно всмотрелась в животное и пришла в ужас. Как она в самом начале этого не увидела?! Это был не кот, а жуткое животное на четырех лапах, с одним глазом и длинным, тонким, противным хвостом. Вокруг этого создания светились черно-фиолетовые всполохи. Клыки торчали из пасти, как у саблезубого тигра, а когти на лапах были просто огромны, загибались и цокали по плитке на полу. Выбитый глаз, как у пирата, был скрыт повязкой, а здоровый глаз зеленого цвета в прямом смысле искрился, при взгляде на Веронику. «Ну и не фига себе», - Ника чуть чаем не подавилась и перевела взгляд на хозяйку дома.
Перед нею, все в том же великолепном платье, сидела скрюченная старушка с редкими остатками рыжей шевелюры и крючковатым носом. Тонкие, изуродованные артритом пальцы с длинными острыми оранжевыми ногтями держали чайную ложечку и ковырялись ею в десерте.
«А тетушка молодец, хороший десерт приготовила! – подумала Ника. - Значит, морок был наложен и защита стоит, потому я ничего и не видела».
Ника продолжила разглядывать хозяйку. Вокруг нее огромным облаком клубился фиолетово черный дым с искрами, злые зеленые глаза пьяненько поблескивали. Она с удовольствием ела десерт ровными вставными зубами, не подозревая, что морок исчез. Вся кухня была в какой-то паутине, по углам и по полу стелился темно-серый дым, он же, как штора закрывал окна. Вероника медлила в нерешительности, смотреть на Сергея она боялась. Неужели и он монстр?! Страшно увидеть в любимом мужчине подобие хозяйки. Ника с трудом перевела глаза на улыбающегося Сергея.