Как говорят, можно жить без друзей, но нельзя жить без соседей. Кому-то с ними везёт, а кому-то, увы, нет. И тогда перед человеком встаёт выбор: или смириться, или вступить с ними в войну.
Энн Гувер выбрала второй вариант, потому что её сосед, Рой Кирк, попросту не оставил ей выбора. Но вряд ли она догадывалась о том, чем закончится их противостояние.
Путь к мечте
Родившись в 1953 году, Энн Элисон Гувер была энергичной и предприимчивой женщиной, у которой было две страсти: музыка и волонтёрская работа с бездомными животными.
В 1975 году Энн окончила Музыкальную академию по классу фортепиано и следующие несколько лет работала педагогом. Помимо этого, женщина успевала организовывать благотворительные концерты и занималась передержкой животных.
В середине 1985 года Гувер решила переехать в Питтсбург, где устроилась на работу телемаркетологом. Оказалось, что у Энн был талант в продажах. Она стала быстро подниматься по карьерной лестнице, став главой отдела всего за пару лет. К новой должности прилагалась и хорошая зарплата, которая позволила ей осуществить свою главную мечту - купить собственный дом.
Лон-стрит
В 1980-е годы Питтсбург был промышленным городом, который совсем не походил на то, что можно увидеть сегодня. Поэтому и цены на недвижимость были относительно низкими. Некоторые дома вообще можно было купить за бесценок, приняв участие в аукционах.
Так Энн и сделала. Сначала в 1989 году она арендовала дом на Лон-стрит, 321 на 10 лет, а потом решила выкупить его. Она вложила в ремонт все свои силы и финансы: сама штукатурила и красила стены, меняла полы и собирала мебель.
Гувер гордилась плодами своих многолетних трудов, и теперь её беспокоила только одна маленькая проблема - ветхий пустующий дом, с которым она делила одну из стен. Женщина была убеждена, что если кто-нибудь не купит и не отремонтирует здание, то оно скоро рухнет.
Рой Кирк
К радости Энн, в 1996 году домом заинтересовался основатель и председатель "Соседского комитета улицы Лон-стрит" по имени Рой Кирк. Хотя со временем он потерял энтузиазм и престал принимать активное участие в общественной деятельности, с виду он был тем соседом, о котором можно было только мечтать.
На тот момент 28-летний Кирк управлял собственной строительной компанией Tardygrade Inc, которая занималась возведением складских помещений в Питтсбурге.
Энн была уверена, что скоро обветшалый дом обретёт былое великолепие. Ведь её новый сосед с энтузиазмом взялся за ремонт. День за днем он скалывал штукатурку, вскрывал полы и сверлил дыры в стенах. Причём всё это он делал в одиночку, явно собираясь выполнить весь ремонт своими руками.
Крыша
Гувер знала о том, что у дома Кирка есть дыры в крыше, о чём она рассказала ему едва ли не в первую встречу. Поэтому женщина удивилась, когда мужчина начал работу с первого этажа, а не с протекающей кровли. Но поначалу она не стала обращать на это внимание, думая, что человек с опытом в строительстве наверняка знает, как лучше делать ремонт.
Однако, со временем беспокойство женщины только росло. Приближалась зима, а соседский дом выглядел всё так же неважно. Кирк делал ремонт слишком медленно, потому что большую часть времени стал проводить на работе, и дом на Лон-стрит, 323 отошел на второй план. При этом он устроил беспорядок на общем дворе в виде большой кучи мусора.
А между тем дыры в крыше остались, и во время дождей Энн слышала, как за стеной капает вода. Поэтому, когда Гувер столкнулась с Кирком в следующий раз, она дала ему визитку кровельщика, который чинил крышу её дома. Рой не слишком хорошо воспринял этот жест. На глазах у соседки он демонстративно разорвал бумажку, после чего захлопнул дверь перед её носом.
Пятно
После этого случая Энн стала избегать мужчины. Хотя иногда они встречались на собраниях "Соседского комитета". В ходе дебатов о благоустройстве улицы Энн всё чаще высказывала опасения по поводу ремонта, проводимого соседом.
По её мнению, комитет должен был повилять на мужчину, чтобы он закончил ремонт как можно скорее. Но соседи не знали чью в сторону выбрать. Первые поддерживали недовольную пианистку, в то время как вторые утверждали, что Кирк много всего сделал для Лон-стрит, а значит, Гувер может и потерпеть.
Терпение Энн лопнуло в тот день, когда она вернулась из командировки и увидела на общей стене мокрое пятно. На следующий день Гувер пригласила соседа к себе в квартиру и показала ему повреждения. Впрочем, ему было всё равно.
Тупик
Безразличие незадачливого строителя заставило женщину пойти на радикальный шаг. Энн сообщила о проблеме в строительный надзор. И вскоре в доме Роя появились инспекторы.
Они обнаружили многочисленные ошибки в проводимом им ремонте и обязали устранить их в кратчайшие сроки. Но это не помогло. Как выяснится позднее, у Кирка просто не было денег, чтобы делать ремонт правильно.
Оказалось, вместе с этим домом он приобрел несколько других ветхих домов на общую сумму более 33 000 долларов - то есть вложил в них все свои деньги. Мужчина планировал отремонтировать их и выгодно продать, но, очевидно, переоценил свои возможности. Кирк оказался в тупике: продавать недвижимость он не хотел, но и средств на её ремонт у него тоже не было.
Суд
Конфликт с соседом начал сказываться на здоровье Энн, и у неё пропало желание возвращаться в дом, на который она потратила столько сил и денег. В конце концов, видя, что строительная инспекция никак не может повлиять на соседа, женщина решила подать на него в суд.
В день слушания, 11 марта 1997 года, Кирк появился в суде с перевязанной головой. Он утверждал, что в него стреляли, и просил отложить рассмотрение дела. Судья не поверил его нелепой отговорке, потому что мужчина не смог предъявить медицинские документы о травме.
В итоге суд обязал ответчика выплатить Гувер штраф в размере 41 000 долларов и приказал немедленно закончить ремонт. Энн была уверена, что сосед не сможет заплатить штраф и закончить необходимые работы, поэтому она предложила ему третий вариант.
Женщина сказала Рою, что готова выкупить дом на Лон-стрит, 323, если он немного снизит цену. Это предложение только подлило масла в огонь. Разгневанный мужчина ничего не хотел слышать о продаже недвижимости.
Музыкальная ночь
18 марта, за неделю до очередного судебного слушания, Энн явилась на собрание "Соседского комитета", собираясь убедить жителей Лон-стрит, что дело о неспособности Кирка закончить ремонт касается всех жителей улицы.
По её словам, ветхий вид недвижимости Кирка снижает стоимость всех других домов, а значит, Рой или должен восстановить здание, или обязан немедленно продать его. Большинство согласилось с Энн, заверив женщину, что они поддержат её инициативу в суде.
Когда об этом узнал Кирк, всю ночь, предшествовавшую суду (с 24 на 25 марта), он сверлил общую стену, не давая Гувер уснуть. Женщина позвонила подруге, и та посоветовала ей заглушить шум ремонта музыкой. Почти до самого утра по всей Лон-стрит раздавались звуки рояля под аккомпанемент перфоратора.
А потом всё внезапно стихло, и наступила зловещая тишина...
Пятна крови
25 марта около 8:30 утра у порога дома Энн появились двое соседей, собиравшихся подвезти её до здания суда. Но когда они постучали в дверь, им никто не ответил.
Сбитые с толку, они подумали, что Гувер решила добраться до суда самостоятельно. Однако, приехав в суд, где они должны были давать показания, соседи не встретили там ни ответчика, ни обвинителя.
Обеспокоенный судья направил на Лон-стрит полицейский патруль. Сначала офицеры проверили жилище Энн. Дверь её дома была заперта изнутри. Все личные вещи хозяйки, такие как сумочка, бумажник и ключи лежали на своих местах, но её самой нигде не было.
Самыми настораживающими выглядели несколько пятен крови, найденные в спальне и ванной женщины. Предчувствуя неладное, полицейские направились к соседу Гувер.
Дом ужасов
Поднявшись по шатким ступеням, ведущим к дому на Лон-стрит, 323, и войдя внутрь, офицеры увидели жуткую картину.
В жилище царил мрак и полная разруха. Повсюду валялся мусор и... самодельные клетки с чучелами животных внутри. Только спустя 5 минут поисков полицейские нашли владельца и создателя этих "декораций", больше подходящих для фильма ужасов.
Рой Кирк находился на верхнем этаже. Мужчина неподвижно стоял в углу комнаты и выглядел совершенно отрешённым от мира. Он был растрепанным, босым и очень грязным.
У ног Кирка лежал электрический удлинитель, который тянулся вниз, в подвал. Полицейские решили разделиться. Один остался с мужчиной наверху, а другой последовал за кабелем.
Манекен
Подвал был освещён промышленными лампами. Там тоже был беспорядок. На полу валялся мусор, битые кирпичи и что-то, похожее на манекен, разобранный на части. Сделав несколько шагов вперёд, офицер понял, что это был вовсе не манекен, это было… тело Энн Гувер.
Тут же лежали и инструменты - бензопила, ножовка, топор и садовые ножницы. Судя по всему, они послужили орудиями убийства.
- Наручники ему, немедленно, - крикнул офицер из подвала.
Коллега, который остался рядом с Кирком, попытался арестовать мужчину, но не тут-то было. Рой брыкался и всеми силами хотел вырваться на свободу.
- Просто выстрели в меня. Давай покончим с этим! - кричал он.
Наконец, с большим трудом, полицейским удалось посадить мужчину в фургон. Дорога до участка заняла всего 12 минут и прошла без происшествий. Но, когда по прибытию офицеры открыли автомобиль, их ожидал ещё один неприятный сюрприз.
Парк
Рой Кирк был мертв. Несмотря на то, что его руки были скованы за спиной, ему удалось расстегнуть ремень на брюках, продеть его через прутья решётки и соорудить удавку...
В ходе расследования полиция установила, что ночью 24 марта мужчина проник в дом Энн через самодельный туннель, после чего привёл свой ужасный план в исполнение.
1 июня 2002 года, к пятидесятилетию со дня рождения Энн Гувер, соседи и друзья женщины открыли небольшой парк, посвященный памяти талантливой пианистки.
Что до домов Гувер и Кирка, то сегодня в них живут новые хозяева, которые, наверное, даже не знают о событиях, произошедших там 25 лет назад...