Понятие «православие» в переводе с греческого переводится следующим образом. Слово «ортодоксия» состоит из двух корней: «ортос» — прямой, правильный, и «докео» — думать, считать. В качестве производных от «докео» используются термины «докса» — мнение, и «доксазо» — прославлять. То есть «православие» в буквальном смысле обозначает «правильное славление или мнение».
Впервые это понятие упоминается в IV столетии, в период, когда происходили многочисленные споры, связанные с личностью Христа. Православие было реакцией на возникновение ереси, то есть неправильного учения. Представители еретических течений пытались поставить под сомнения Евангелие. К примеру, ариане были уверены, что Христос - это высшее творение Господа, и полагали, что к Нему не применимы такие понятия, как единосущность и совечность с Богом Отцом. Это учение не сразу стало богословским. На протяжении веков оно трактовалось на Соборах в храмах, обретало более точную формулировку в спорах с еретиками, его разбирали во