Само происхождение государства является объективным процессом, поскольку общество, развиваясь, не может существовать без наличия каких-либо определённых структур. Государство и является, по сути, одной из них. Являясь сложным и многогранным явлением, обладая рядом уникальных характеристик на различных этапах своего развития, оно представляет собой объединение разрозненных индивидов для решения задач жизнедеятельности. Существует много теорий происхождения государства, каждая из которых выделяет в качестве основного разнообразные определяющие факторы.
Теологическая теория была доминирующей во времена Средневековья. Она восходит своими корнями к мифологии и является следствием развития представлений о том, что порядок на земле имеет божественное происхождение. В соответствии с положениями данной теории, государство создано в соответствии с Божьей волей. Правитель является представителем Бога на земле и выразителем его воли, поэтому неподчинение недопустимо. Неравенство в правах и положении также является частью установленного порядка, поэтому с ним необходимо смириться.
Патриархальная теория утверждает, что в основе любого человеческого объединения лежит присущее человеку от природы стремление к общению с себе подобными. Следствием данной черты является образование семей, которые взаимодействуя между собой на основе определённых устанавливаемых социальных правил, формируют селения. Из множества селений формируется государство. Роль государя аналогичная роли отца в семье.
Договорная теория была предложена ещё во времена Древней Греции. Согласно её положений государство возникло в результате соглашения между людьми. Отказавшись от части собственной свободы они получили право на защиту со стороны государства. Несмотря на то что население обязано подчиняться устанавливаемым правилам, в случае когда правитель позволяет себе злоупотреблять властью, оно обладает естественным правом на его свержение.
Теория насилия видит возникновение государства результатом военной экспансии. Завоевание новых территорий требует установления определённых порядков. Для эффективного управления новыми подчинёнными территориями нужен аппарат принуждения. Им стало государство, которое не было итогом развития, а было принесено и навязано извне.
Представители органической теории происхождения государства рассматривают его как продукт социальной эволюции. Они отождествляют его с организмом, который состоит из отдельных людей.
Сторонники психологической теории считают, что государство является неким компромиссом между пассивной массой и инициативными личностями, обладающие способностью к принятию решений. Они связывают возникновение государственности с существованием особенных свойств человеческой психики: стремлению к власти одних и потребности в повиновении и подчинении других.
Материалистическая теория объясняет возникновение государства социально-экономическими причинами: в результате разделения труда произошёл рост его производительности. Данное обстоятельство позволило производить избыточный продукт, который стал причиной возникновения частной собственности. Она, в свою очередь, послужила причиной дифференциации людей на неравные классы. Властная роль перешла в руки имущих классов. Для защиты своих экономических интересов они создали политическую структуру – государство, основным назначением которого является проведение их воли в жизнь.