Очнулся Лука за своим рабочим местом. Некогда произошедшие события казались не больше, чем плохим сном. Медленно открыв высохшие глаза, приподнялся над рабочим столом. Взгляд невольно упал на часы, которые показывали 12:25. Мимо прошла девушка из бухгалтерии со своим синим контейнером.
Сон в миг пропал. События повторились вновь. Закономерно на плечо опустилась тяжелая ладонь, словно начиная новый отсчет событий. Не оставалось никаких сомнений, что он погряз во всем этом.
- Привет, дружище! - как всегда радостный Гоша стоял в своей выглаженной черной рубашке.
Лука отшатнулся от Георгия, как от огня, и, не рассчитав, повалился на пол. Гоша медленно двинулся в его сторону. Он сокращал расстояние, подходя ближе и желая успокоить Луку и, вероятно, предложить ему помощь. Лука, все еще слишком возбужденный ситуацией, стал хаотично оглядываться по сторонам и отползать назад, пока, наконец, не уперся в тумбу около соседнего стола. Вытянув руки вперед, Лука старался оградиться ими от Гоши, чтобы тот не подходил ближе.
- Все в порядке? - Гоша поднял руки на уровень груди с повернутыми к себе тыльной стороной ладонями, своим жестом показывая «все нормально, я не хочу тебе зла, я хочу помочь».
- Не подходи, -- крикнул Лука.
Люди в офисе стали озираться на них, отчего Гоша виновато опустил глаза и пригнулся, прячась за ограждение между столами. Столпотворение у столов заметил Стрекоза и стремительно заковылял в их сторону.
- Что вы тут устроили! - завопил он. - Да я все туда, - указал пальцем наверх, - расскажу. Уволят тебя, так и знай. Устроят.
Обещал он это, судя по всему, Луке, поскольку именно на него был обращен его пышущий жаром взгляд. Того и гляди, из ноздрей пойдет пар.
- А ну-ка прекратите! - запинаясь продолжал начальник, затем оглядел всех вокруг. - А вы чего стоите? Работайте.
Лука судорожно перекатился на четвереньки, встал с них и побежал прочь из душного кабинета, столкнув по пути Женю. Тот, от неожиданного удара выронил все папки, а затем стал спешно их поднимать. Лука не оборачиваясь бежал прочь с работы. Пару раз чуть было не поскользнувшись на слишком гладком паркете, но вовремя сумел удержать равновесие.
В обычный день он не стал бы себя так вести, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сегодня был не обычный день. Какая разница, останется он здесь или нет, если завтра вновь попадет в начало этого же дня и все выговоры и постыдные ситуации аннулируются?
Гоша поспешил вслед за ним, но опустил его из виду на одном из поворотов. Не зная, куда направился его друг, он вернулся в офис. Георгий продолжал звонить ему, но тот в спешке оставил свой телефон на рабочем столе, исключая возможность связаться с ним.
Свежий легкий ветер, который нахлынул на Луку при его выходе на улицу, приятно охлаждал лицо. После спертого в помещении воздуха этот казался сущей благодатью. Белые полосы расчерчивали серое небо, раздирая его с оглушительным звуком.
Лука огляделся по сторонам. Несколько человек презрительно покосились, пройдя мимо, другие и вовсе его не заметили. Но ему казалось, что абсолютно все на смотрят на него, что все его знают и следят исключительно за его персоной. Казалось, даже пролетающие птицы поворачивают голову в его сторону. В тон его мыслям, сидящая на заборе ворона, спорхнула и присела рядом, уставившись своими глазами, ни то винного, ни то кроваво-красного цвета.
- Брысь! – Лука сказал первое, что пришло ему в голову. Словно то, что работает на кошку, способно подействовать и на всех остальных представителей царства животных.
Ворона продолжила крутить головой, буравя при этом взглядом. То, что Лука продолжал стоять около нее, ворона приняла как вызов, как призыв к действию и начала медленно подходить на своих ногах-веточках.
- Я кому сказал, брысь! – голосе стал раздраженным. Лука сильно топнул рядом с вороной, намереваясь отогнать ее от себя, но лишь поднял клубок пыли.
Ворона чуть вздрогнула, отлетела назад, но не собиралась покидать это место. На секунду в ее глазах мелькнуло что-то красное. Ворона застыла, не двигаясь и даже не колышась. Казалось, что она перестала даже дышать.
«Уйди, пожалуйста, просто уйди» - крутилось в голове у Луки.
Люди становятся крайне подозрительными, когда сталкиваются лицом к лицу с чем-то необычным, и начинают искать странности в самых обычных вещах. Именно так и поступал сейчас Лука, думая о вороне, как о каком-то спец-агенте с лицензией на убийство.
Лука отшатнулся назад, пятясь от пугающей его вороны, пока не столкнулся спиной с с фонарем. Порыв ветра, поднявший с земли пыль, ударил в лицо, отчего Лука закашлялся и быстро заморгал, стараясь очистить свои глаза. Пыль, что попала в них, неприятно щипала и сушила их.
Пока Лука был занят возникшей проблемой, ворона вышла из своего состояния остолбенения и принялась медленно подходить к нему. Когда расстояние между ними стало не больше полуметра, птица принялась медленно обходить вокруг Луки по строго очерченному кругу, ни на сантиметр не уменьшая его радиуса. Обойдя полный круг, и остановившись ровно в том месте, откуда начала, напоследок протяжно каркнула и взлетела прочь.
Вороны – это всегда предвестники чего-то грядущего, для одних они символизируют очищение и надежду, для других – страдание и несчастья. Луку мучил вопрос: чем оберется эта ворона для него?
***
Уйдя от провоцировавшей в нем тревогу работы, Лука смог наконец успокоиться и стал размышлять о том, куда двигаться дальше. Первой мыслью, на которой он в итоге и остановился, было решение идти домой. Добраться туда проще всего было на трамвае, остановка которого была недалеко от места работы. Можно было, конечно, вызвать такси, но Лука считал оставаться с кем-то наедине только усугубит его состояние. Лучше было дойти до остановки, сесть в вагон и ехать на нем до самого дома.
Прошло по меньшей мере десять минут, пока он дождался нужного трамвая. Хоть и не было того чувства тревоги, сердце продолжала усиленно биться в груди, не желая останавливаться.
Двери со скрежетом распахнулись, из них Луку обдало потоком горячего воздуха. Вагон был полупустым. Слева у входа сидела старушка со своим внуком, который не смолкая спрашивал что-то у родственницы, и та отвечала ему на все вопросы.
Лука сел в самом конце, занимая свободное место у окна. Исподлобья оглядев своих соседей, он столкнулся взглядом со стариком, сидящим к нему лицом. Сосед, как та ворона, смотрел на него не отрываясь и не моргая.
Другой пассажир, мужчина лет 30 с отросшей щетиной и в несоразмерной толстовке, также не стесняясь пялился. Лука оглядел вагон, теперь ему виделось, что абсолютно все взгляды повернуты в его сторону. Один за другим пассажиры поворачивались и смотрели на него. Малыш показал на него пальцем и спросил что-то у бабушки, та не ответила.
Они следили за ним.
Лука, попытался скрыться от всего этого, зажмурив свои глаза и придавив поверх ладонями, чтобы через них не проходило ни грамма света. Как в детстве, когда всего лишь нужно закрыть глаза и никакая страшилка не сможет тебе навредить. Жаль, что этот способ перестает работать, когда вырастаешь.
За закрытыми створками глаз стоял отчетливый образ вороны с красными глазами. В отличие от реальности, сейчас она каркала не смолкая, все громче и громче.
Люди все это время занимались своими делами, совершенно не замечая странного парня в конце вагона, но Лука не замечал это. Он был слишком погружен в свои мысли и переживания.
Вновь подступившая паника заставляла его сбежать из салона, выйти на первой попавшейся остановке. Поддавшись импульсу, именно так он и поступил, не сумев проехать даже половину пути, сойдя еще до моста.
Он никогда раньше не бывал на этой остановке, предпочитая обходить этот район стороной. Негативная слава о местах, подобных этому, распространялась по всему городу. Легенда гласила, что здесь основалась тайная организация, занимающаяся гражданскими протестами и мелкими преступлениями. Район, в который не пойдешь по доброй воли, а будешь стараться избегать, дабы не попасть в ненужные проблемы.
Сердце сильно стучало, отдавая в виски. Лука, стоя посреди улицы, уперся руками в колени. Он смотрел на серую плитку, разглядывая ее узоры и тем самым желая успокоить свой разум. Ему нужно сделать паузу и дать себе время отдохнуть и подумать.
Простояв так недолго, Лука приподнял голову и осмотрелся по сторонам. Небольшой магазин на первом этаже панельного дома.
«Плохой вариант, там нет мест для сидения», - заключил он мысленно.
Напротив расположился большой торговый центр с двухметровыми баннерами рекламы и ниспадающей гирляндой мигающих огоньков.
«Уже лучше. Там точно должно быть место для отдыха, но одно «но» – в это время торговый центр забит посетителями».
Он продолжал осматриваться, пока не понял, что пропустил самый простой и очевидный вариант – остаться здесь, на лавочке, на остановке.
«Нет людей. Идеально».
Местами с лавочки сходила краска, а обнаженный материал сильней подвергался разрушениям. Лука провел пальцем по краю краски, обломив от нее пару кусочков, один из которых воткнулся в палец. Лука осторожно вытащил его. Кровь в месте пореза не проступила даже после того, как он надавил около него.
Лука развалился на скамейке. В облаках вновь искрили молнии.
Совершенно непонятно что делать дальше.
Лука склонил голову вниз, погрузив ее на ладони. Неизвестно, сколько он так просидел – час, два или всего лишь пять минут. Время перестало подчиняться обычным законам физики.
Тишину разбили приближающиеся шаги. незнакомый парень, одетый как самый обычный простак, в белую футболку и черные джинсы неспешно подошел к нему. Единственное, что выбивалось - подвеска с вороном на его шее. Снова вороны.
- Мужик, с тобой все в порядке? – его голос был низкий, с небольшой хрипотцой.
- А, что? - вопрос застал Луку врасплох, он не ждал, что с ним кто-то решит заговорить.
- Да не знаю, выглядишь так, будто тебе нужна какая-то помощь. Если хочешь, могу позвонить в скорую.
Незнакомец повертел своим телефоном, взглядом повторяя свой вопрос.
- Нет, не надо, спасибо, - Лука отмахнулся от неожиданного спасителя. Он не привык принимать чужую помощь.
- Точно? Выглядишь так, будто попал во временную петлю. Ха-ха-ха, - незнакомец скорее гоготал, нежели смеялся.
Лука совершенно не понимал, что в этом может быть смешного. Еще больше он не понимал, откуда незнакомец мог знать, что с ним происходит.
Внутри у него все вновь перевернулось, а тело самопроизвольно отклонилось от источника этих эмоций. Лука с подозрением посмотрел на незнакомца, оценивая что может принести встреча с ним и насколько серьезными станут последствия. Сглотнув подступивший к горлу комп, он произнес:
- Ч-что вы сейчас сказали? – запинаясь промямлил Лука.
Голову пронзила боль, словно ржавый шуруп сантиметр за сантиметров вкручивался ему в висок. Сжав ноющее место ладонями, он зажмурился и с силой стиснул челюсти, отчего те заболели. Но даже эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что он и так испытывал.
- Я говорю «выглядите так, будто нуждаетесь в помощи», - совсем рядом от него произнес мужчина, успевший сесть на скамейку рядом с ним.
Лука приоткрыл глаза, когда рука незнакомца легла к нему на плечо. На его лице было лишь сочувствие. Веселье, которое он некогда испытал, вовсе пропало. Несмотря на всю несусветную нелепицу, которую он нес, смотря в его серые глаза, невольно появлялось ощущение, что этот человек способен ему помочь. Объяснить ситуацию, в которую Лука попал.
Еще один приступ боли, от которого Лука рефлекторно зажмурился. Шуруп продолжал вкручиваться все глубже, задевая самые глубокие эмоции. Боль, которую он сейчас испытывал, нельзя было выразить ни словом. Затаив дыхание, он ждал, что незнакомец скажет. Но тот молчал, и это молчание начинало угнетать. Сдавшись, Лука открыл глаза.
Сейчас происходило тоже, что и сегодняшним утром. Картинка в некоторых местах начала течь, распадаться на кусочки. Магазинчик под домом сначала задергался, а потом исчез, оставляя после себя черное пятно. Странно, что дом не рухнул от образовавшейся под ним пустоты, а так и остался висеть в воздухе.
- Эй, ты как? – парень потянулся к нему рукой, но передумав, одернул ее и полез в свой карман.
Лука не смог ничего ему ответить. Голова раскалывалась. По ощущениям, того и гляди - лопнет. Лука был даже не против, если это остановит его муки. Не в силах больше терпеть, он упал на скамейку, сдавливая руками голову и крича от боли.
- Значит они все-таки были правы… - незнакомец проговорил это больше для себя, чем для кого-то еще. – Лука, перестань орать, нам не нужны проблемы, так?
Он достал какую-то субстанцию, похожую на пластилин или резину, и стал разминать ее в руках. Когда масса стала достаточно мягкой, незнакомец принялся придавать ей форму небольшой пластинки.
- Если позволите…
Не то чтобы ему нужно было чье-то разрешение, он прекрасно справлялся и без него. С силой отодвинув левую руку Луки, он начал с силой придавливать пластинку к виску. Боль тут же прошла, облегчение настигло его. Тело дрожало, появились учащенный пульс, усиленное сердцебиение, одышка и головокружение. Действовал выброшенный организмом адреналин.
- Кто ты? – Лука смотрел на незнакомца снизу вверх. Его ресницы подрагивали, а слезы невольно катились из уголков глаз.
- Ага, конечно, дождешься от вас спасибо, - ухмыльнулся незнакомец.
Лука продолжал ждать ответа, стараясь в свою очередь отдышаться и успокоиться, а самое главное - не потерять сознания, пока не получил все ответы.
- Я Тормен.
- Это твое имя? – Лука удивился, впервые услышав что-то подобное.
- Теперь – да, – он был совершенно спокоен, будто подобное для него обычное дело, и он каждый вторник спасает незнакомцев.
Тормен покрутил голову Луки, осматривая, насколько плотно к виску прилегает пластина и то, как хорошо она на нем держится. Пару раз он прижал пластину по сторонам, убедившись, что теперь все в порядке.
- А в прошлом?
- А прошлое осталось в прошлом, - совершенно равнодушно сказал мужчина.
Для себя Лука сделал вывод, что его незнакомец не очень разговорчивый парень и попытки надавить не принесу никаких результатов. Он попробует задать вопрос снова, но после того, как ему ответят на старые.
- Мне показалось или ты назвал меня по имени?
Во время сильного приступа Луке показалось, что он слышал, как Тормен зовет его по имени.
- Назвал, - не утаивая ответил он.
- Но я не говорил, как меня зовут.
«Этот парень что, из какой-то местной группировки отморозков, собирающих досье на каждого в городе или, что еще хуже, работает на правительство?» - подумал Лука и скривился, сам не осознавая причины.
- Не говорил, но я и без этого прекрасно знаю кто ты.
Тормен усмехнулся и отвернулся. Встав со своего места, отряхнул одежду от кусочков высохшей краски. Он повернулся к Луке все еще улыбаясь.
- Что это? – пальцев он указал на висок и пару раз тыкнул в липкую субстанцию.
- Всего лишь временное спасение от их вездесущего контроля, - Тормен постучал себе пальцем по виску, а при словах о «вездесущем контроле» показал пальцем в небо, ища в нем кого-то глазами.
- Их – это кого? – голос его был требовательным.
Лука желал получить ответы. Посмотрев вверх, куда показывал Тормен, не увидел ничего, кроме молний.
- Ну, друг мой, не так быстро. Для начала нам нужно перейти в более безопасное место.
«Значит, кто эти самые «они» я так и не узнаю. Неужели иллюминаты и сюда добрались?»
С неба упали первые капли дождя. Лука встал со своего места и подошел к концу козырька остановки. Вытянув руку из под козырька, аккурат под падающие капли, он стал смотреть, как те медленно расползались по его ладони.
- Я не собираюсь с тобой никуда идти, - сказал он совершенно неожиданно даже для самого себя.
Как и всех людей, Луку с пеленок учили опасаться незнакомцев – не бери конфетки из рук незнакомцев, не садись в машину к людям, которых ты не знаешь, не идти за кем-то, кого видишь в первый раз, но у него есть на тебя целое досье.
Уж какой-какой, а этот урок жизни он не стремится изучить на практике.
- Можешь остаться здесь, - Тормен покачал плечами, будто ему приходилось говорить о простых истинах, понятных и пятилетнему ребенку. - Если повезет, то проснешься на утро и не вспомнишь ничего о сегодняшнем дне.
- А если не повезет? - Лука, до этого рассматривающий капли, повернулся к Тормену.
«Разве может быть что-то хуже, чем остаться в этом дне сурка?»
- Не проснешься, - сказал он и увел взгляд в сторону.
«Видимо, может».
