Лисенок Лапочка провел все лето в лесу, играя и веселясь с новыми друзьями. Но вот погода стала прохладней, листья на деревьях принялись желтеть и опадать. Как-то раз Лапочка сидел и смотрел на одно такое пожелтевшее дерево, когда к нему подскочил зайчик.
— Привет, Лапочка, что ты делаешь? — спросил он. Лисенок сидел неподвижно, и, когда ему на носик упал листик, вдруг тряхнул головкой и спросил:
— Зайчонок, ты знаешь, что такое время?
— Нет, — зайчик в задумчивости потопал лапкой и продолжил: — А почему ты спрашиваешь?
— Я слышал, как моя мама сказала, что летнее время прошло.
Зайчонок почесал ушко:
— Почему бы тебе не спросить у нее самой? И передай мне ее ответ, пожалуйста! Очень интересно, что же это такое — время!
Лапочка сказал, что обязательно передаст и побежал на всех четырех лапках галопом к дому-норе.
— Мама! Мама! — звал он в волнении. Он нашел лисицу в норке, в окружении своих подросших братьев и сестры.
— Да, Лапочка? — спросила она.
— Что такое ВРЕМЯ?! — лисенок не мог стоять на месте от волнения. — Ты говорила что-то про времена года…
Лисица встала и сказала:
— Идем, я покажу тебе.
Она вывела его из норы и указала лапкой на деревья вокруг.
— Ты, наверное, заметил, что все вокруг поменялось? Ты родился весной, и поэтому еще не знаешь, что у нас в лесу сменяются времена года.
— Как это?
— Ну, понимаешь, на каждый сезон: зиму, весну, лето, осень — уделено примерно одинаковое время, а потом погода меняется, меняется направление ветра, а у некоторых зверей даже цвет шерстки. Солнце светит осенью и зимой меньше, потому что оно дальше на небосводе, отсюда берется и холод. Понял?
— Я понял про времена года! — радостно затявкал Лапочка. Тут он вспомнил свой первый вопрос и проговорил: — Мама, а что же такое время?
— Время? Это некоторый отсчет событий, происходящих с нами. Это какой-то промежуток, его измеряют по-разному: бывают секунды, бывают минуты, часы и так по возрастающей. Это в широком, большом смысле слова. А еще бывает время дня: по положению солнца на небе всегда можно его примерно определить.
— Ва-а, мама, ты така-ая умная! — Лапочка потерся головкой о ее плечо. Лисица улыбнулась и поцеловала его в макушку.
— Я всегда буду ценить время, проведенное с тобой! — сказал Лапочка и рассмеялся, обрадовавшись, что верно употребил новое для себя слово.
— Спасибо, Лапочка. И я тоже, — мама-лиса пододвинула лисенка лапкой к себе и приобняла хвостиком. Они принялись смотреть на осенний лес.
С этого дня Лапочка открыл для себя мир изменчивый. Он стал ценить свое время и больше не тратил его впустую. Он рассказывал друзьям-зверятам про него и думал про него сам. Он чувствовал, что становился мудрее.
Вот наступила зима. Лапочка стал еще более пушистым, но цвет, однако, не поменял. Он бегал в лесу с теперь уже белым Зайчонком и гонялся за Волчонком, стараясь его засалить.
— Не поймаешь! — смеялся Волчонок, убегая от друга.
Шерстка Лапочки стала еще более красивого оттенка и словно лоснилась. Он заметил, что подрос, и однажды спросил маму:
— Мама, помнишь наш осенний разговор про время? — она кивнула и Лапочка продолжил: — Я тоже изменяюсь со временем, как и лес?
— Да, ты растешь. Мы все меняемся, Лапочка. Такова жизнь, все изменчиво. Когда-нибудь ты вырастешь даже больше меня.
— Правда? Здорово! — лисенок запрыгал вокруг мамы. — Я вырасту и буду о тебе заботиться, мама! Буду защищать и оберегать!
— Хорошо-хорошо, только угомонись, ты оставляешь столько следов! Я как-нибудь обязательно научу тебя запутывать их, чтобы нашу нору никто незнакомый не нашел.
— Ура! — Лапочка вновь радостно запрыгал. — Я — следопыт!
И лисенок, счастливый, убежал веселиться и познавать мир в новом, красивом, сказочном зимнем лесу.
