Сколько фаворитов было у Екатерины Великой, какое отношение она имеет к убийству мужа и чей сын Павел I — команда «ВТБ — России» разбирается в популярных мифах об императрице.
Миф 1. Меняла фаворитов как перчатки
О личной жизни Екатерины говорили много. Женщина на троне, одинокая, да еще и немка — фантазии завистников было где разгуляться. Так появился миф, что якобы она вела беспорядочную интимную жизнь, меняя любовников чуть ли не каждый день.
Казимир Валишевский пишет, что фаворитизм «при Екатерине стал почти государственным учреждением». Речь тут, впрочем, не о количестве любовников, а о том, сколько денег из российской казны уходило на щедрые подарки для них. По разным данным, у Екатерины было от 12 до 15 фаворитов, но точное количество подсчитать сложно. Во-первых, неясно, кого считать: тех, кому были пожалованы поместья и дворцы, или даже мимолетные увлечения? Во-вторых, из документальных источников не всегда понятно, как долго длились те или иные связи и какого качества они были. В-третьих, столько любовников у нее было за все время правления, а это почти 35 лет. Для сравнения: король Англии Генрих VIII за такой же промежуток времени только жениться успел шесть раз, не говоря уже о внебрачных связях.
Миф 2. Позволяла фаворитам править государством
Самый известный фаворит, которому приписывают решение государственных вопросов — Григорий Потёмкин. Его считали серым кардиналом и вторым человеком в государстве, который через Екатерину влиял на внешнюю и внутреннюю политику.
Екатерина действительно прислушивалась к нему и проявляла исключительную мягкость. Это подтверждает и ее переписка с Потёмкиным, за которой совсем не угадывается властная императрица.
«Ты протекции от меня имеешь и иметь будешь во веки», — обещает она Потёмкину.
Есть свидетельства, что Григорий этими «протекциями» злоупотреблял: например, «распоряжался винными откупами невыгодным для казны образом». Другая история связана с тем, что Потёмкин якобы присвоил себе средства, выделенные на освоение белорусских территорий. Но едва ли можно точно установить, касались ли решения Потёмкина только винных откупов или затрагивали более серьезные государственные дела.
Миф 3. Убила мужа и родила сына от фаворита
В начале своего правления Петр III вернул Пруссии захваченные земли и совершил еще ряд недальновидных шагов. Это вызвало недовольство придворных и офицерского корпуса: его считали слабоумным и непригодным к царствованию. Орлов и Потёмкин организовали против него заговор, и Екатерина в этом участвовала. В результате заговорщики добились своего — Петр III отрекся от престола. Но сразу после этого умер «при невыясненных обстоятельствах». Историк Николай Павленко писал, что «насильственная смерть императора неопровержимо подтверждается абсолютно надежными источниками». Павленко считает, что если Екатерина и не имела прямого отношения к смерти мужа, то как минимум знала, что планируется его убийство.
По-прежнему точно неизвестно, был ли Павел I сыном Петра III. Есть версия, что его отцом был Сергей Салтыков — первый фаворит императрицы. В пользу этого говорит тот факт, что Павел появился на свет только спустя десять лет брака, когда все уже смирились с бесплодностью царской семьи. В пользу же отцовства Петра — сильное внешнее сходство Павла с ним.
Миф 4. Продала Аляску
Старый исторический миф в общественном сознании укрепила строчка из песни группы «Любэ»: «Не валяй дурака, Америка. Екатерина, ты была неправа». К действительности это не имеет никакого отношения.
Сокровища Аляски открыли только в 20 веке, а во времена Екатерины она считалась бесплодной землей, пригодной разве что для пушного промысла. Так что теоретически императрица вполне могла бы ее продать за ненадобностью. Но продажа Аляски произошла только в 1867 году — тогда правил Александр II, а Екатерины Великой уже давно не было в живых. При правлении Екатерины освоение Аляски только набирало обороты: русское поселение там было основано в 1772 году, а в 1784 году появился город Кадьяк, который стал первой столицей Русской Америки.
Миф 5. Боролась с крепостным правом
Екатерина вошла в историю как императрица, которая следовала принципам просвещенного абсолютизма, который выдвигал на первое место идеи свободы и равенства, противоречащие крепостному праву.
Екатерина переписывалась с Дидро и Вольтером о том, что нужно искоренять средневековые устои и деспотизм в государственном управлении. Но это не мешало ей делать обратное. Фактическое положение крепостных становилось только хуже, дворяне получали еще больше привилегий, а неравенство росло. Историки склонны считать политику Екатерины «продворянской», где интересы крестьянства были далеко не на первом месте.
Миф 6. Увлекалась масонством
Масонством в те годы увлекались многие дворяне, а Екатерина помогала развивать это модное веяние — в годы ее правления появилось более 80 масонских лож.
Императрица держалась в стороне от ритуалов, а иногда и высмеивала их в придворном театре. Так продолжалось до тех пор, пока Екатерине не показалось, что безобидная забава может угрожать ее безопасности. Подозрения были не беспочвенны. Во-первых, масонские ложи распространяли иностранное влияние на дворян, которое могло обернуться какой-нибудь неожиданностью: мятежом или революцией. Во-вторых, правительнице не нравилась литературная деятельность масонов: в их книгах было много странных намеков то ли на нее, то ли на ее подход к управлению государством.
В 1786 году Екатерина первой попыталась закрыть ложи и начать репрессии против участников. Масонские книги запрещали, приверженцев течения заключили в Петропавловскую тюрьму, а некоторых — и в психиатрическую лечебницу.
Екатерина Вторая взошла на престол в июле 1762 года и правила 34 года, вплоть до своей смерти. За это время художники создали десятки ее портретов — их можно увидеть в Русском музее и Третьяковской галерее, генеральным партнером которых уже много лет выступает банк ВТБ.
