Пиктограммы с острова Рапа-Нуи, являются уникальным образцом письменности региона Океании, которые до сих пор не расшифрованы, несмотря на неоднократные попытки, и шансы на их полное понимание в настоящее время невелики.
Подражание испанской росписи?
В 1770 году испанский корабль под командованием капитана Гонсалеса де Ахедо присоединил территорию острова Пасхи к владениям короля Испании. Этот акт был несколько символическим, поскольку остров в то время не обладал стратегическим сырьем или природными ресурсами, тем не менее испанцы подошли к делу формально и юридически, потребовав от вождей кланов подписать соответствующий документ. Те взяли в руки перья и попытались имитировать размашистые подписи европейцев, но в результате получились невнятные каракули с одним единственным знаком, несколько напоминающим пиктограмму ронго-ронго.
Не исключено, что это знакомство островитян с письменностью привело к тому, что они разработали собственную систему пиктограмм. Надписи ронго-ронго чаще всего делались на деревянных табличках с использованием в качестве пера клыка акулы или заостренного кусочка обсидиана. Уникальный инструмент для письма является одним из способов распознавания более поздних подделок, сделанных для развивающейся индустрии туризма с использованием металлических стилусов.
Начертание письма производилось снизу вверх и слева направо, с продолжением в конце каждой строки пиктограмм на обратной стороне дощечки. После очередного поворота таблички чтение продолжалось на строчку выше. Горизонтальные линии на табличках имеют некоторое сходство с горизонтальными параллельными прожилками банановых листьев. Поскольку дерево на острове использовалось очень редко, разумно предположить, что начинающие писцы отрабатывали свои навыки на этом менее ценном и более доступном материале.
Значение символов
Пиктограммы повторяют формы растений, животных и геометрических символов. Немецкий исследователь Томас Бартель в 1958 году составил каталог пиктограмм и обнаружил, что подавляющее большинство известных надписей состоит из 120 повторяющихся символов. Сложность или даже невозможность их прочтения объясняется несколькими факторами. Остров был географически изолирован от внешнего мира, и не существует эталонных эквивалентов текстов на других известных языках. В то время, когда исследователи заинтересовались этой темой, никто из жителей не обладал способностью читать ронго-ронго. Мы не знаем, является ли это письмо чисто орнаментальным, слоговым или контекстным.
В XIX веке, в период деградации и упадка культуры Рапа-Нуи, деревянные таблички с надписями ронго-ронго стали использовать в качестве топлива и строительного материала, и лишь немногие из них сохранились до наших дней, что затрудняет статистический анализ записей. Все это означает, что содержимое ронго-ронго, скорее всего, останется одной из неразгаданных тайн острова Пасхи.