Алевтина всегда мечтала о большой семье. Она одна была у отца с матерью, а ей очень хотелось сестру. Но Раиса Михайловна, ее мать, больше детей иметь не могла по состоянию здоровья.
Алю любили, наряжали как куклу. Ни в чем она не нуждалась. Обычно единственные дети в семье растут разбалованными, но девочка такой не была. Ей наоборот было неудобно от подруг, которым не могли купить красивые вещи и игрушки.
Еще одно было переживание, Аля стеснялась своих рыжих волос и веснушек, которые весной и летом особенно ярко выделялись на ее бледном лице. Девочка считала себя некрасивой.
Но к старшим классам она расцвела. Ее рыжие волосы превратились в каштановые. И когда она распускала свою косы, подружки с завистью причмокивали. Ни у кого не было таких шикарных волос. Отец говорил, что его бабка была такой же красавицей.
Училась Аля неплохо, поэтому легко поступила в институт. Уехала в областной центр. Родители сняли ей квартиру, не хотели, чтобы их единственная дочурка по общежитиям моталась. И это было их самой большой ошибкой.
Аля была доверчивой, поэтому сразу появились так называемые подруги, которые не прочь были погостить , часто и заночевать у нее. Ведь в общежитии правила строгие.
Эта дружба не довела до хорошего. Уговорили ее подружки отметить день студентов, и после мероприятия в институте ввалились компанией в Алину квартиру. Среди подружек были и молодые люди, и совсем уже не студенты. Девчонки радовались, взрослые парни обратили на них внимание. Было весело, пели, танцевали, не обошлось и без горячительных напитков.
Утром Аля проснулась от страшной головной боли. Все кружилось, ноги плохо слушались. С трудом она добралась до ванной. Первый опыт употребления не удался.
-И надо было согласиться на уговоры Ляли. Какая гадость!
И тут она заметила спящего в уголке кровати мужчину. От неожиданности она присела в кресло. В памяти всплывали кадры вчерашних танцев, кавалер, который ее кружил, и она сама, с распущенными волосами. Ей было весело. А потом провал...
Вот в таком состоянии и застали ее родители, приехавшие навестить без предупреждения.
Отец сжал кулаки, мать залилась слезами, видя кавардак в квартире и спящего ухажера. Картина маслом"Приехали".
Дальше были крики родители. Спящий кавалер быстренько ретировался. Так родители никогда с ней не разговаривали. Мать отвесила пощечину. Отец грозился показать, откуда ноги растут, с помощью ремня.
-Мы так тебя воспитывали? Все в тебя вложили, а ты пошла по плохой дорожке? Подруги, мужики на кровати. А завтра принесешь в подоле? Взгляни на себя, что с тобой случилось? Где наша любимая, ласковая девочка? Куда катится мир!
Так продолжалось несколько часов. В голове стучало. Было стыдно перед родителями, ведь ничего подобного не намечалось, хотели просто посидеть, поболтать.
Родители уехали расстроенные, хотя Аля и пообещала, что подобное не повторится.
-Возможно уже поздно, дочка. Вчера надо было думать своей головой, когда гостей наприглашала.
Але это было уроком. Подруг пришлось отвадить, сказав, что с ней проживает мама. Молодой человек, имя которого Аля не запомнила, он появился позже всех, больше не появлялся.
Девушка взялась за учебу. Волосы были собраны в косу. Ухаживания противоположного пола она отвергала. Только на последнем курсе познакомилась с молодым человеком. Он показался ей серьезным. Приехал из деревни, работал на стройке. Конфетно-букетный период прошел быстро, Петр предложил расписаться.
На этот раз Аля познакомила его с родителями. Они были не в восторге, но видя сверкающие от счастья глаза дочери, приняли Петра.
Свадьбы не было, только роспись, а потом посидели в ресторане. Никто из родственников Пети не приехал. Как потом оказалось, он их просто не приглашал.
Началась семейная жизнь. К тому времени родители Аси уже купили ей квартиру. Так что жених пришел как говорится, на все готовое.
Год жили тихо и мирно. А потом начался ад. Петр оказался из пьющей семьи. На праздниках никогда не употреблял, но в одной компании сорвался. И пошло -поехало. Стал пить часто и много. После выпивки был буйным. Никакие уговоры не помогали. Мог пить неделю, а потом просил прощения и затихал на несколько месяцев. Аля, добрая душа, прощала.
Прожили три года. У Али и Петра появились дети, родились два сына погодка. Аля летала, ее мечта о большой семье сбывалась. Петр не пил. Казалось, что все хорошо.
Сыновьям Ромке и Семену было три и четыре года, когда случилось несчастье. Петра вызвали родственники на родину, в деревню. Там умер дед. Оттуда Петр не вернулся. Дело было зимой, замерз пьяный.
Осиротела семья. Теперь Аля была и за отца, и за мать свои мальчишкам.
Мальчишки росли совершенно разными. Если старший был спокойный, то на второго, Семку, не переставали жаловаться. Ничего не помогало, как Аля не старалась. Еще в школе его на учет поставили в милицию.
В тот год Семену шестнадцать исполнилось, когда он первый раз в колонию попал. Сколько слез пролила Аля, ругала себя, где проглядела сына.
Беда не приходит одна. Летом на реке утонул старший сын Роман. Полез спасать девушку, ее спас, а сам утонул.
От переживаний умерла мать Али, отец стал болеть.
Аля дождалась сына из тюрьмы.Думала, что исправился, возьмется за ум. Но стало еще хуже. Пошел в отца. Стал пить, продавал все из дома. Мог и на мать руку поднять.
Когда через три года опять загремел на нары, Аля успокоилась. С ним жила как на вулкане, ночью спать не могла. А что сделаешь, сын все-таки.
Вернулся, еще злее стал. Стал требовать продать квартиру. Аля не выдержала, собрала вещи и уехала в пустующий после смерти отца родительский дом.
Добралась она до дома поздно вечером. Калитка покосилась, и Аля с трудом ее открыла. Ветер трепал открытую кем-то форточку. Она открыла проржавевший замок.
В избе было сыро и холодно, стояла поздняя осень. Аля щелкнула выключателем, но лампочка загорелась и сразу потухла, видимо отсырела проводка. Аля нашла в чулане керосиновую лапту, которую держали на такой случай.
Огонек постепенно осветил комнату. И тут Аля увидела на кровати отца шевеление. Страх сковал женщину. Существо выгнулось, спрыгнуло на пол и направилось к ней. Это оказался большой старый кот отца.
-Ну, паршивец, и напугал ты меня. Живой еще?
А кот терся об ее ноги и мурлыкал, как много лет назад.
Аля затопила печь. Когда огоньки пламени заплясали, она села на скамейку и стала смотреть на огонь.
-Наверное, я неправильно жила, раз мне посланы такие наказания. Слезы тихими ручейками стекали по щекам. Кот запрыгнул на колени, стараясь утешить хозяйку.
-Пошли спать, бедолага. Будет день, будет пища.
Алевтина так и осталась в родительском доме. Сын сгорел от пьянки. И была она одна на белом свете. Только кот и скрашивал ее одиночество.