Жил-был лисенок по имени Лапочка. У него были двое братьев и одна сестренка, и все они, в отличии от него, имели хорошенький-прехорошенький рыжий с белым окрас. А Лапочка родился черно-бурым лисенком. Мама-лиса говорила Лапочке, что он просто не похож ни на кого другого, индивидуален, но для лисенка это не было утешением. Его братья и сестра больше общались между собой, чем с ним, и вскоре он почувствовал себя одиноким.
Когда лисята подросли, мама-лисица стала выводить их из норы, чтобы они могли играть на травке в их красивом лесу. Было раннее лето, и Лапочка решил найти себе друга-собрата по играм. Он сказал маме-лисе, что пойдет играть один.
— Только недалеко, — ответила она и поцеловала его в носик. Лисенок побежал в чащу.
— Эй, друзья! — звал он. — Идем играть!
В кустах он заметил зайчонка: тот был маленький, мягкого коричневого цвета. «Как я сам,» — подумал лисенок и подбежал к нему.
— Давай дружить! — протявкал он радостно. Зайчик повел носиком и брезгливо отвернулся:
— Не буду я с тобой дружить. Ты — лис! Ты хитрый и лживый!
Лисенок так и замер.
— Я не такой! — возмутился он, но зайчик уже упрыгал от него к своей маме-зайчихе. Лисенок грустнее прежнего пошел дальше.
Он встретил много зверят, но никто не хотел дружить с лисом, тем более таким странным, как он.
Наконец Лапочка, отчаявшись, решил возвращаться назад к маме в нору, когда вдруг услышал вой.
— Кто это воет-плачет? — спросил лисенок и пошел на звук. За деревьями он нашел маленького волчонка красивого серого цвета: он сидел на упавшем дереве и выл с тоски. Лисенок подошел ближе и волчонок его заметил, шмыгнул носиком и сказал:
— Со мной никто не играет, все меня боятся, говорят, что я — злой и страшный серый волк!
— Про меня говорят, что я — хитрый лис, но я не такой!
— И я не злой! — подхватил отчаянно Волчонок. Лисенок рассмотрел Волчонка: его страшные большие зубы и острые коготочки. Волчонок был больше лисенка, и тот сперва не поверил ему. «Он такой большой и с виду ну очень злой,» — продумал лисенок с опаской. Лапочка хотел уже уйти от него, оставив и дальше плакать, но вдруг вспомнил, что и его самого обижали, говоря, что он такой, каким лисенок себя не считал, и остановился. Он повернулся к Волчонку и решил предложить ему поиграть, тем самым давая шанс стать своим другом.
— Поиграешь со мной в догонялки? — спросил он радостно. Волчонок согласился и они стали бегать друг за дружкой наперегонки. Лисенку так понравилось играть с волчонком, который оказался вовсе не злым, а очень даже добрым. Набегавшись, Лапочка, запыхаясь, спросил:
— Может, будем дружить друг с другом?
— Давай!
И они опять пустились бежать.
Они играли весь вечер, пока мама Волчонка не позвала его домой.
— Пока, друг! Увидимся завтра, тут же! — сказал Волчонок и убежал.
Вот и мама-лиса позвала Лапочку домой.
— Мама, я нашел друга, — сказал лисенок, залезая в нору к братьям и сестре.
Его мама ласково улыбнулась:
— Вот видишь! Я знала, что с тобой непременно захотят дружить.
— Меня считали хитрым, а волчонка — злым, но мы не такие! Я сперва ему не поверил, но потом вспомнил, как незаслуженно обижали меня лишь из-за того, что я — лис, и я решил поиграть с ним. Он такой хороший, хоть и выглядит довольно большим и страшным! И мы решили дружить друг с другом, — выпалил лисенок на одном дыхании, вспоминая сегодняшний день. Лисица опять улыбнулась:
— Надеюсь теперь все в лесу поймут, что не нужно судить о книге по обложке.
— А что это значит? — спросил Лапочка.
Мама объяснила:
— Не нужно обижать кого-то, думать о нем плохо, пока ты даже не узнал его. Никогда не делай поспешных выводов.
Лисенок завороженно закивал головкой и пристроился около мамы: его глазки сами собой закрывались. Он уснул и ему снилось, как он играет с Волчонком.
С этих пор лисенок всегда дружил с теми, кого другие сторонились. У него появилось большое количество верных друзей, и однажды зверята, которые не хотели дружить с Лапочкой, видя его дружную компанию друзей, состоящую из волчат и медвежат, попросились играть с ними. И добрый лисенок стал дружить со всеми зверятами.
