В 1969 году режиссером Надеждой Кошеверовой был снят фильм "Старая, старая сказка" - попурри из нескольких произведений Г.Х.Андерсена. В этой киносказке произошел громкий дебют молодой студентки ЛГИТМиК Марины Нееловой.
Марина Неелова родилась 8 января 1947 года. Ее отец был инженером, увлекался рисованием, для дочери желал художественного образования. Мама со своей стороны выбрала для девочки карьеру балерины. В 4-летнем возрасте Марину отвели на занятия в танцевальную студию. Она не возражала, занималась и рисованием, и балетом, но уже приняла твердое решение, что станет актрисой. Талант и задатки к работе на сцене у нее были. Поэтому после школы она без труда поступила в ЛГИТМиК.
Когда студентку третьего курса Неелову пригласили на кинопробы принцессы в "Старую, старую сказку", она решила не упускать такой шанс и вцепилась в эту роль. Чем перепугала всех, особенно Олега Даля, который сказал: "Кто угодно, только не эта!". Но потом Даль поменял свое мнение. Роль получилась удачной, фильм с этой вздорной капризной принцессой был хорошо принят зрителями. Такой она вначале зрителям и запомнилась. Впереди ее ждали звездные роли.
В том же 1969 году она закончила учебу. Её сразу пригласили работать на "Ленфильм" и предложили роли в новых кинофильмах. Но она больше мечтала о театре и вскоре переехала в Москву для работы в театре Моссовета у режиссера Юрия Завадского.
На "Ленфильме" Неелова успела сняться в мелодраме Анатолия Васильева "Цвет белого снега" и еще одной киносказке Надежды Кошеверовой "Тень". Кстати, режиссер Васильев стал первым мужем молодой актрисы, в браке они прожили восемь лет и развелись. Самой заметной ее ранней ролью стала Ниночка в "Монологе" Ильи Авербаха. Эта работа заинтересовала главного режиссера театра "Современник" Андрея Фокина. Неелова перешла к нему на работу и сразу получила роли в девяти спектаклях. Театралы Москвы начали ходить на Марину Неелову в театр "Современник".
Но съемок в кино она не бросила. Появилось много новых фильмов с ее участием - "Красавец-мужчина", "Фотографии на стене", "Ошибки молодости". Так она постепенно подошла к своей главной роли у Георгия Данелии в мелодраме "Осенний марафон". Она играла Аллочку, молодую любовницу-разлучницу главного героя Андрея Бузыкина, требующую от взрослого женатого мужчины сделать ей ребенка, молодой и одинокой женщине с неустроенной судьбой. Фильм получил главный приз на кинофестивале в Сан-Себастьяне. Это был ее первый международный успех.
В начале 80-х в жизни Нееловой появился молодой амбициозный шахматист Гарри Каспаров. Будущий чемпион мира был моложе актрисы на 15 лет. Их бурные отношения прекратились в 1985 году, когда актриса познакомилась с дипломатом Кириллом Геворкяном и вышла за него замуж. Позже родившуюся в браке дочь Нику бульварная пресса упорно приписывала Гарри Каспарову, но Неелова уверяет, что это глупые домыслы.
В 90-х Марина Мстиславовна появилась в фильме Дмитрия Астрахана "Ты у меня одна". В фильме нарисован портрет той неустроенной эпохи, нищета и беспросветность, надежда на успех и разочарование брошенных на выживание людей. На этом празднике жизни Нееловой удалось сыграть одну из лучших своих ролей. За этот фильм она получила премию "За лучшую женскую роль". После у нее был еще один серьезный фильм, в котором она играла вместе с Александром Абдуловым, "Тюремный романс" - криминальная драма и любовная история режиссера Евгения Татарского.
Последующие роли Нееловой были второго плана, но и с ними она справлялась блестяще. Роли стали возрастными, Никита Михалков снял ее на роль матери юнкера Толстого в свою амбициозную картину "Сибирский цирюльник".
В начале 2000-х она появлялась в телесериалах нового времени до 2010 года. И вдруг совсем исчезла с экранов. Последней значимой ролью была ее съемка в трагикомедии "Карп отмороженный". Фильм получился грустный и задумчивый. Философская притча о приключениях неизлечимо больной пожилой женщины и ожившей после заморозки рыбы.
Сегодня повзрослевшая принцесса из старой сказки уже 45 лет служит на сцене театра "Современник", продолжает играть в спектаклях. За выдающиеся заслуги в сфере культуры Народная и Заслуженная артистка СССР и РФ награждена множеством премий и государственных наград, в том числе орденами "За заслуги перед Отечеством" IV и III степеней.