Этот момент запечатлелся в коллективной памяти целого поколения — размытое черно-белое изображение Нила Армстронга, спускающегося по лестнице лунного модуля "Аполлона-11" 20 июля 1969 года, Утверждают, что он первым человеком, ступившим на Луну. “Это один маленький шаг для человека, один гигантский скачок для человечества”.
Но этот первый не был последним для НАСА. Соединенные Штаты продолжат выполнять шесть миссий с экипажами на Луну, которые высадили в общей сложности 12 астронавтов (все мужчины) с 1969 по 1972 год в серии миссий "Аполлон", численностью вплоть до "Аполлона-17". Единственной миссией, которой не удалось достичь поверхности Луны, был "Аполлон-13", у которого в середине полета произошел критический сбой питания и кислорода, и он был вынужден совершить героическое аварийное возвращение.
Род Пайл, автор книги “Первый на Луне” говорит, что культурное и технологическое значение "Аполлона-11" трудно переоценить, но последующие миссии "Аполлона" также заслуживают большего внимания.
После "Аполлона-11" и "Аполлона-13" общественный интерес угас
Например, "Аполлон-12", который достиг Луны почти ровно через четыре месяца после "Аполлона-11", совершил первую точечную посадку в рамках космической программы. Лунный модуль "Аполлон-11" едва не разбился вдребезги о лунные валуны благодаря ручным настройкам Армстронга в последнюю минуту, но результатом стало отклонение от цели.
Командир “Аполлона-12" Чарльз ”Пит" Конрад и центр управления полетами действительно хотели осуществить вторую посадку на Луну, которая была запрограммирована прямо рядом с модулем Surveyor 3, беспилотным посадочным аппаратом НАСА, который находился на Луне с 1967 года.
Первоначальное увлечение американской общественности высадкой человека на Луну быстро угасло, говорит Пайл. Катастрофа "Аполлона-13" подняла рейтинги телевидения, потому что жизни американских астронавтов висели на волоске.
“Я помню, как в детстве наблюдал за "Аполлоном-14", и там были эти двое мужчин, с трудом взбирающихся по склону кратера с небольшим транспортным средством на колесах”, - говорит Пайл. “Они проделывают невероятную работу по исследованию и открытию, а затем телеканалы переключаются на мыльные оперы. Внезапно я смотрю ‘Больницу общего профиля’. Так было с "Аполлоном-17", и все же каждая из этих миссий совершала что-то все более смелое и завораживающее ”.
Среди основных моментов более поздних миссий был дебют “лунного багги”, первого лунохода. Легкий аппарат складывался под лунным посадочным модулем, работал на электричестве и мог похвастаться собственной бортовой навигационной системой, которая напрямую связывалась с центром управления полетами на Земле. Астронавты "Аполлона-15" проехали 17 миль по лунной поверхности, собирая камни из разных геологических формаций.
Главной миссией программы "Аполлон", помимо поразительного достижения высадки людей на Луну и их благополучной доставки домой, было проведение обширного научного исследования ближайшего к Земле небесного тела. Астронавты "Аполлона" привезли домой сотни фунтов лунной породы, пробурили керны, измерили сейсмическую активность (“лунные землетрясения”), собрали атмосферные данные о почти вакуумной лунной среде и измерили точное расстояние от Земли до Луны.
Все это конечно хорошо и звучит складно, но большинство людей до сих пор сомневаются в том, что американцы побывали на Луне один раз. Не то, что 6. До сих пор нет четких доказательств того, что они там были. И после этого они не разу не предприняли попыток повторить это. Пытались даже продвинутые ныне китайцы. Но у них не получилось. И до сих пор остается загадкой. Было ли это правдой или одной из главных афер в истории человечества.
А как Вы считаете? Были ли американцы на луне? И сколько раз?