Благодаря своей древней истории происхождения, степная кошка, также известная как Felis Silvestris Lybica, вызывает особый интерес. Более 170 000 лет назад этот подвид отделился от основного вида. И удивительно, что около 10 000 лет назад, жители Ближнего Востока начали одомашнивать этих кошек. На древнеегипетских фресках можно увидеть изображения степных кошек, что свидетельствует о их важной роли в истории человеческой цивилизации. Они стали прародителями всех современных пород кошек и завоевали наши сердца, став верными и любимыми домашними питомцами.
Подвиды Felis silvestris делятся на 2 большие группы:
группа silvestris - европейские дикие лесные кошки
группа libyca - степные дикие кошки
Группа silvestris-libyca (переходная), ранее рассматривалась в составе libyca, теперь чаще в составе silvestris
Зоологи недавно приняли решение - облегчить классификацию степных кошек. Таким образом, они теперь разделены на:
африканских (F.s. lybica)
азиатских (F.s. ornata)
южно-африканских (F.s. cafra).
Внешний вид степной кошки
Подвиды степных кошек различаются внешне.
Африканская степная кошка (F.s. lybica):
Цвет - от серо-желтого до коричнево-песчаного или песчаного.
Рисунок на шерсти — макрель тэбби (полосатый). Отчетливые широкие чёрные полосы на ногах и хвосте. На теле нечеткие и едва заметные полосы рыжеватого или коричневого цвета.
Шерсть короткая, с небольшим подшерстком, мягкая, неплотно прилегает к телу.
Длина тела - 45 - 75 см. Длина хвоста от 20 до 38 см. Вес - 3,5 - 6,5 кг.
У кошки ноги элегантные и длинные. Голова кошки средних размеров, посажена на мускулистой, длинной шее. Уши у кошки большие и широкие, с округлыми кончиками, они находятся высоко и расположены прямо, с небольшим наклоном вперед. Глаза кошки большие и миндалевидные. Бывают как зеленого так и желтого цвета.
Азиатская степная кошка (F.s. ornata):
Цвет - от песочного, коричневатого, могут быть с сероватым или рыжеватым оттенком. В целом окрас более светлый и теплый, чем у F.s. lybica.
Рисунок на шерсти — пятнистый тэбби. Пушистый мех украшен россыпью небольших черных пятен. Контуры этих пятен четкие и выразительные. Ножки и хвост украшают отчетливые полосы.
Шерсть мягкая, пушистая и гладкая. Плотно прилегает к телу.
Длина тела - 47 - 79 см. Длина хвоста - 30 - 40 см. Вес от 3,5 до 7 кг.
Ноги короче, чем у F.s. lybica, и более мускулистые. Костяк тоже тяжелее. Азиатская степная кошка имеет круглую голову, которая может быть маленькой или средней по размеру. Ее шея короткая и мускулистая. Уши кошки небольшие, широкие, с округлыми кончиками, размещены широко. Ее глаза - это ее особая черта, они имеют миндалевидную форму и могут быть зелеными, желтыми или янтарными.
Южно-африканская степная кошка (F.s. cafra):
Цвет - железно-серый с рыжеватым оттенком или рыже-серый с оттенком охры.
Рисунок на шерсти — макрель или пятнистый тэбби. Тёмные или чёрные полосы на ногах и хвосте. На теле рыжеватые или коричневатые полосы или пятна, которые бледные и почти незаметные.
Шерсть густая, недлинная, с густым подшёрстком, мягкая, гладкая.
Длина тела — от 45 до 70 см. Длина хвоста — 25–38 см. Вес — от 3 до 6 кг.
Ноги крепкие, мускулистые, довольно длинные. Голова среднего размера, округлая, с изящными чертами. Шея короткая, но крепкая. Уши большие, широкие, с округлыми кончиками. Глаза средние или большие. Цвет глаз может быть светло-зелеными, ярко-желтыми или даже янтарными. Южно-африканская степная кошка, как и другие степные кошки, обладает характерными кисточками на концах ушей.
Среда обитания и поведение
Степные кошки охотятся в сумерках. Их добыча: мелкие грызуны, птицы и их яйца, ящерицы, насекомые и земноводные. Они выслеживают добычу, поджидают ее в засаде и совершают мгновенный прыжок, заполучив свое угощение. А чтобы не раскрыть свое присутствие, перед охотой они тщательно очищают свою шерсть, снимая запах.
В дневное время степные кошки предпочитают прятаться в плотной растительности или в норах. В природе у них много врагов, таких как люди, гиены, шакалы и другие хищные кошки. Если степная кошка сталкивается с врагом и не может сбежать, она изгибает спину, поворачивается боком к опасности, шипит и прижимает уши, пытаясь создать впечатление, что она больше и страшнее.
Большую часть времени эти кошки предпочитают быть в тишине, не издавая лишних звуков. Однако, у них есть широкий диапазон коммуникации: фырканье, шипение, ворчание, мяуканье, а иногда даже вой. Особенно голосистыми они становятся в период гона.
Степные кошки предпочитают одиночное обитание, встречаясь с другими особями лишь во время размножения. Несмотря на это, они великолепно владеют мимикой и умеют использовать разнообразные позы для коммуникации с сородичами.
Где можно найти степную кошку
Степную кошку можно найти в степи, пустыне и горных районах Африки, а также в Передней, Средней и Центральной Азии. Они также встречаются в Северной Индии, Закавказье и Казахстане. Некоторые особи степной кошки также обитают в России, особенно в полупустынных районах и зарослях кустарников Астраханской области, где они предпочитают находиться поблизости от водоемов.
Степные кошки занимают территории, обычно простирающиеся на площади от 2 до 5 квадратных километров. Самки обычно имеют меньшую территорию, чем самцы.
Степная кошка Felis Silvestris Lybica занесена в Красную Книгу (очень редкий, малочисленный, слабоизученный вид, динамика популяций которого не известна). Степные кошки находятся на грани вымирания из-за потери своих территорий, браконьерства и близкого взаимодействия с людьми.