Может ли человек раствориться в воздухе? Ну, смотря что под этим подразумевается. По законам известной нам физики он не может раствориться в воздухе буквально. Но что, если он исчезнет без следа на глазах у десятков свидетелей?
Лично я никогда не видел, чтобы кто-то исчезал подобным образом, хотя в истории описываются такие случаи, причём некоторые из них довольно хорошо задокументированы.
Сапожник
История, о которой я собираюсь рассказать, произошла 3 сентября 1873 года в небольшом британском городке Лаймингтон, расположенном на берегу моря.
Погожим сентябрьским утром того дня Джеймс Уорсон, владелец обувного магазина в центре Лаймингтона, спешил на работу. Мужчина был известен в городе не только как хороший сапожник, но и как человек, прекрасно умевший бегать.
По пути на работу Джеймс встретил своих друзей - Бархэма Уайза, торговца тканями, и Хамерсона Бернса, местного фотографа. Слово за слово между мужчинами завязался спор о том, сможет ли Уорсон добежать до города Ковентри, расположенного примерно в 20 километрах от Лаймингтона, без остановок, а потом вернуться обратно.
Пари
Джеймс был не робкого десятка и потому принял вызов, сказав друзьям, что докажет свою недюжинную физическую выносливость здесь и сейчас.
Уорсон не стал в тот день открывать свой магазин, он переоделся в спортивный костюм, а Уайз и Бернс взяли конную повозку, чтобы воочию убедиться в выполнении пари.
Как оказалось, Уорсон и впрямь был хорошим бегуном. Он отлично пробежал первые километры, по пути даже болтая и шутя с друзьями. По дороге в Ковентри они встретили немало людей, которые хорошо запомнили эту троицу. Но дальше произошло то, чего никто не ожидал.
Запнулся, упал...
Примерно в 5 километрах от Ковентри на глазах у друзей и большой группы путников, которые как раз проходили мимо Уорсона и его товарищей, мужчина вдруг растворился в воздухе.
Как позднее рассказывали свидетели, Джеймс бежал посередине дороги, примерно в десяти метрах впереди повозки своих друзей. В какой-то момент Уорсон, казалось, споткнулся обо что-то невидимое, издал крик и тотчас исчез.
Причём он не упал на землю, не скатился с обочины, а в буквальном смысле исчез, не оставив после себя ни следов, ни вещей...
Загадка
Среди прохожих раздались возгласы изумления. Все они сбежались к месту странного происшествия и начали разглядывать дорогу: нет ли там замаскированной ямы, куда мог провалиться Джеймс.
Более часа путники и друзья Уорсона осматривали место и окрестности в радиусе сотен метров, но не смогли найти ни единого следа мужчины. Он словно провалился сквозь землю.
Неудивительно, что столь экстраординарное событие попало в газеты и даже дошло до Лондона. В результате, в течение нескольких недель всё Соединённое Королевство обсуждало загадочное исчезновение сапожника из Лаймингтона.
Версии
Общественное мнение по поводу того, что же случилось с бегуном, разделилось. Одни полагали, что Бернс и Уайз выдумали эту историю, чтобы прославиться. Что до "свидетелей", друзья могли заплатить им, чтобы они подтвердили их шутку. Но эта гипотеза не объясняла сам факт исчезновения Уорсона.
Логично, что выдвигалась версия об убийстве Уорсона в результате ссоры с друзьями, но свидетелей исчезновения мужчины было слишком много, чтобы их игнорировать. К тому же, когда Бернс и Уайз смогли успеть спрятать тело?
Третья версия гласила о том, что все трое злоупотребили алкоголем перед забегом (об этом заявило несколько свидетелей), поэтому Уорсон мог попросту сбиться с дороги и заблудиться, а друзья не сразу заметили его пропажу. Но, опять же, тогда кого видели свидетели?
"Неоконченная гонка"
Позже эта история была подхвачена писателем Амброзом Бирсом, который в 1888 году написал рассказ "Неоконченная гонка".
По иронии судьбы, Бирс, как и Джеймс Уорсон, тоже исчез при загадочных обстоятельствах. В октябре 1913 года он поехал из Вашингтона в Мексику... На этом его след таинственным образом оборвался.
О судьбе Амброза тоже выдвигалось несколько версий. Самая популярная - ему надоела светская жизнь, и он решил уйти на покой, чтобы, наконец, пожить в одиночестве. По более прагматичной гипотезе, он покончил с собой или его убили.
Пространство и время
Конечно, если включить воображение, то на ум придёт немало других версий, объясняющих исчезновение Уорсона: телепортации, путешествия во времени, "дыры" в другие измерения или параллельные вселенные и даже похищения пришельцами.
Может показаться, что все они слишком маловероятны, но когда такие умные люди, как Стивен Хокинг, говорят об экстрамерном пространстве (а-ля заклятие незримого расширения из Гарри Поттера) как о "математически возможном", то это, как минимум, должно заставить нас задуматься.
Да, мы живём в трёхмерном пространстве и можем воспринимать четырёхмерное. Но, согласно теории суперструн, вселенная существует в 10 различных измерениях, которые пока находятся за пределами нашего осознания.
Так что же случилось с Джеймсом Уорсоном? Возможно, когда-нибудь мы об этом узнаем.