В русском языке есть немало слов, которые спустя время меняли своё значение, иной раз на прямо противоположное. Это произошло и с одним из самых распространенных ругательств.
Сволочь: история происхождения слова
Корни данного слова ведут в древнюю Русь. Самое раннее упоминание о нём есть в летописи XI века. В основе слова "сволочь" лежит глагол "сволокти", который означает следующее: "сволачивать волоком, тянуть". Волок – это древнее устройство для перевозки различных грузов. Оно представляло собой скреплённые между собой брусья из дерева. Помимо этого волоком называли и сам процесс: перемещение груза с помощью данного устройства.
Каким образом менялся смысл слова "сволочь"
Как мы уже поняли, изначально это слово совсем не имело негативного окраса и применялось для обозначения груза, который необходимо было сволочить куда-либо. К примеру, сволочью была различная ветошь, лежащая в одной куче. Помимо этого данным словом стали именовать людей, которые занимались волоком. Они таскали лодки с грузом через реки. Эти работники занимали одно из самых низших положений в обществе, потому что трудились на тяжёлой и грязной работе. Таким образом слово "сволочь" начало менять свой первоначальный облик.
Смысл слова "сволочь" продолжал меняться и со временем оно стало ругательством. В классике XIX века сволочью уже не называли бурлаков или грузы. "Рвань окаянная, проклятая сволочь", — кричит герой Пушкина в "Борисе Годунове". Более красочно значение слова упомянуто у Островского: "Мне, говорит, здесь не с кем компанию водить, всё, говорит, сволочь, всё, видишь ты, мужики, и живут-то по-мужицки". Мы можем заметить, что в основном люди благородного происхождения стали оскорблять словом "сволочь" простой люд.
Но классовое разграничение из слова ушло достаточно быстро, писатели приложили к этому своё перо. Так, у Гоголя была "канцелярская сволочь". Далее оно всё чаще стало мелькать в различных слоях населения, уже без связи с простым происхождением. Сегодня "сволочью" называют людей, которые ведут себя недостойно или аморально. В массовой культуре — фильм "Сволочи", сериал "Все мужики сво…", а также песня "Одиночество-сволочь".
Таким образом, слово "сволочь" преодолело тернистый путь от обозначения манипуляций с помощью волока до ругательства, которое олицетворяет плохие качества человека. Это достаточно показательный пример того, как смысл слов может меняться на протяжении веков, отражая изменения в общественных представлениях и менталитете.