До февраля Ладушка еще как то перебивалась, а вот когда потратила последние копейки тут уж действительно стало несладко. Запасов на зиму нет, избу топить чем то надо кушать тоже хочется каждый день. Как выкрутиться из этого тяжёлого положения. Ладно уж сама, но маленькая дочка просила кушать. И тогда от отчаяния Лада решилась пойти к Степану Удальцову. Он мужик зажиточный и возможно поможет Ладушке. Степан разбогател за счет сада. Летом он трудился в нем не покладая рук. Были конечно и наемные работники.
А зимой его старший сын возил фрукты в город на продажу. Вот и пошла Ладушка к нему на поклон. Дождалась вечера и постучалась в избу. Дверь открыл старший сын Степана Евсей.
-Чего надобно?
Грубо спросил он Ладу.
- Да вот с батюшкой твоим поговорить хочу.
Евсей повернулся и молча захлопнул дверь. А через минуту выглянул сам Степан.
-Слушаю тебя.
Степан Андреевич, будь ласков дай взаймы мешок зерна.
Степан минуту думал оценивая свою выгоду. Потом хитро улыбнулся.
-Хорошо не дам с голоду пропасть, но и ты уж тогда будь добра меня не обидь.
-Пошли на сеновал отработаешь зерно.
У Степана уже полгода, как умерла жена. А он мужчина еще в силе и женщина для здоровья нужна.
А Лада ему нравилась. И на лицо не погана и фигуркой тоже бог не обидел.
Ладе ни чего не оставалось как согласиться. Дома Маша плачет от голода. Лада больше не может потерять ребенка. Ради жизни дочери она на все согласна. Она безропотно пошла за Степаном.
Степан соскучившейся по женскому телу целый час не отпускал Ладу. А потом самолично запряг лошаденку и отвез Ладу домой. Он дал ей зерна, картошки и сало. Но за это она должна будет приходить к нему по вечерам.
Да ни когда Лада не думала, что вот таким способом ей придется зарабатывать на жизнь. Но выбора нет, или помирай с голоду вместе с крошкой дочкой, либо делай, что просит Степан.
Вот уже больше месяца Лада по первому требованию ходит до Степана.
А вчера когда они уединились на сеновале, Евсей потихонечку наблюдал за ними. Он парень молодой и девушек пока у него не было. Он смотрел не моргая и глотая слюну. Ему нестерпимо хотелось оказаться на месте отца. И тогда в голове парня созрел план. На другой день Евсей притворился больным. А ведь сегодня надо везти в город яблоки. Степану самому пришлось садиться за ездока.
Но сегодня должна прийти Лада.
-Евсей как придет Лада отправь её домой. Скажи пусть завтра приходит.
И правда через час на пороге стояла Лада. Евсей только её и ждал.
- Иди на сено и жди.
Приказал он женщине. Лада так и поступила. Она думала, что сейчас туда зайдет Степан. Но буквально через минуту перед ней стоял Евсей.
-Ты что это я твоего батюшку жду?
- А сегодня я его заместитель.
Евсей рассмеялся Ладе прямо в лицо.
- Раздевайся и что бы ни кому ни слова.
(Продолжение следует)