Жители США любят ставить мировые рекорды. Однажды они решили установить новый - и выпустили в небо более миллиона воздушных шаров. Но что-то пошло явно не так…
В 1985 году Диснейленд праздновал свое 30-летие. В честь этого одновременно в небо люди выпустили массу воздушных шаров. Это стало мировым рекордом, который в 1986 году решили переплюнуть жители Кливленда. 27 сентября они устроили умопомрачительное шоу, отпустив 1,5 миллиона шаров прямо в городской черте. Все это подавалось под соусом сбора денег для благотворительного фонда United Way of Cleveland. Мероприятие скромно назвали Balloonfest '86.
“Человек из United Way, который разработал и внедрил эту идею, раньше был специалистом отдела маркетинга Proctor and Gamble. На самом деле он пытался изменить имидж Кливленда, сделать его более популярным, модным городом. Руководители городских служб и мэрии были не против”, - вспоминает Том Холовач, один из организаторов мероприятия.
День Х
Подготовку ко дню Х начали за 6 месяцев. Огромная сетчатая конструкция, равная по площади целому кливлендскому кварталу, удерживала шары, надутые гелием. Ее разместили на главной площади города, куда стекалась толпа зрителей, журналистов и сотрудников ТВ-каналов. Надо было осветить такое грандиозное мероприятие!
“Это требует множество технических и исследовательских работ, бесконечно много разрешений от городских органов. Попытка реализовать что-то подобное - это просто поразительно. Было время сказать, что это новый город, что мы движемся вперед", - рассказывал Треб Хейнинг, ответственный в 1986 году за запуск шаров.
Утром 27 сентября две с половиной тысячи волонтеров наполнили шары гелием, журналисты вели репортажи с места события, но на город надвигалась гроза… Однако организаторы решили, что погода не помеха грандиозному событию, просто надо устроить запуск чуть раньше намеченного времени. Так что в 13:50 шары стремительно отправились покорять воздушное пространство.
Жители Кливленда и гости города радостно аплодировали улетавшим шарам, а организаторы были неимоверно горды. Еще бы! Они побили предыдущий рекорд! Так что есть все шансы войти в знаменитую Книгу рекордов Гиннесса. Но тут выяснилось, что шары с гелием не хотят подниматься слишком высоко, как и планировалось. Холодный ветер с дождем усилился стократно, и шары начали опускаться все ниже и ниже…
Итоги запуска
Разумеется, на красивое зрелище засматривались водители, причем как городской черте, так и за пределами Кливленда. В этот день произошло немало ДТП, а местный аэропорт вообще пришлось закрыть на полчаса из-за массового скопления воздушных шаров на взлетной полосе. Часть шаров опустилась на пастбище, напугав породистых скакунов до чертиков. Лошади нервничали, а некоторые получили травмы, пытаясь убежать от “кары небесной”.
Но больше всего шаров приземлилось на озеро Эри. За день до их запуска двое приятелей - Рэймонд Бродерик и Бернард Сульзер - отправились порыбачить, но домой так и не вернулись. Их жены сообщили о пропаже в полицию, и 27 сентября стражи порядка обнаружили на водоеме пустую лодку. В дело включилась береговая охрана, которая пыталась отыскать тела мужчин, но яркие шары только сбивали с толку спасателей.
"Это как поиск иголки в стоге сена. Мы искали голову человека или оранжевый спасательный жилет, а у нас было вокруг несколько сотен тысяч оранжевых шаров”, - вспоминает участник поисковой операции.
Вскоре береговая охрана приостановила поиски, а тела двух мужчин всплыли на поверхность воды близ берега. Жена одного из рыбаков подала в суд иск на United Way of Cleveland и организаторов Balloonfest, пытаясь отсудить 3,2 миллиона долларов. И хотя Balloonfest 1986 года действительно стал самым масштабным одновременным запуск шаров, в Книге рекордов Гиннесса его упомянули лишь однажды - в издании 1988 года. Это была единственная минута славы запуска 1,5 миллиона воздушных шаров.
А вы любите воздушные шары? Делитесь в комментариях!