Все знают, что в жару лучше носить белое, чтобы не перегреться. Почему же тогда жители Африки чернокожие? Как ни странно, для того, чтобы не перегреться и защититься от палящих солнечных лучей…
Парадокс разрешается просто. Вспомните, что чайники обычно делают блестящими или белыми. Вода в них долго не остывает. В физике есть понятие «абсолютно черное тело», излучающая способность которого составляет 100%. Именно поэтому темная кожа в тени охлаждается намного быстрее, чем у белых людей. На солнце же чернокожих людей спасает повышенное потоотделение. Но это еще не все!
За оттенок кожи отвечает пигмент меланин, вырабатываемых в специальных клетках эпидермиса – меланоцитах. Роль его в живых организмах до конца не изучена, но известно то, что он поглощает ультрафиолет, защищая нижние слои кожи от губительных лучей. Являясь превосходным антиоксидантом, меланин обезвреживает свободные радикалы, повреждающие ДНК. У представителей негроидной расы почти не встречается рак кожи, хотя они намного чаще находятся на солнце.
У грачей, пантер, гималайских медведей и других обладателей черных нарядов этот цвет определяется эумеланином, точно тем же пигментов, что и африканцев.
Знаете ли вы, что среди медведей самыми чернокожими являются белые? Под белым мехом скрывается угольно-черная кожа. Структура волос у них очень необычна – они полые. Подобно волноводам они доставляют необходимые для выработки витамина D ультрафиолетовые лучи прямо в кожу, где они полностью поглощаются.
Первые люди появились в Африке, это надежно подтверждено генетикой. Самые древние гаплогруппы принадлежат негроидам. Однако ставить точку в споре, какого цвета были «Адам» и «Ева», пока рано. Возможно, что все же бледнолицыми, если жили в райском саду. В тени деревьев темная кожа ни к чему. А вот по мере размножения и заселения открытых саван она пришлась очень кстати, повышая выживаемость. Светлокожим же пришлось мигрировать на север.
Интересно, что рыжий цвет волос тоже объясняется меланином, только с приставкой фео-, а не эу-, как у жгучих брюнеток. Он также придает цвет губам, соскам и веснушкам. Кареглазые обязаны этим оттенкам все тому же феомеланину. Получается, что разница между черными и рыжими котами не такая уж существенная.
В мозгу присутствует и третья форма пигмента, а именно нейромеланин. Кроме серого и белого вещества в мозге имеется и черная субстанция, защищающая от стресса и повреждения тканей свободными радикалами. Особенно много ее в мозжечке и внутреннем ухе. О ее важности говорит то, что при болезни Паркинсона содержание нейромеланина вдвое ниже, чем у здоровых людей.
Претендентов на роль «абсолютно черного тела» среди людей немало. Живущий в ЮАР уроженец Эритреи Мботу Маси Малака и перебравшийся в Париж из Сенегала Мба Мба Мохаммед оспаривают звание самого черного человека в мире. У последнего даже язык угольно-черный!
Меланин образуется при загаре, причем не только у белых людей. Негры тоже загорают, просто это не так бросается в глаза. Уровень меланина падает с годами, появляется седина. Задержать ее появление помогает разнообразное питание с высоким содержанием в пище аминокислот триптофана и тирозина, из которых вырабатывается этот удивительный пигмент. Но для синтеза меланина требуется еще медь и магний, витамины Е и А, витаминоподобная парааминобензойная кислота (В10) и много чего еще.
Возможно, в скором будущем для борьбы с седыми волосами предложат какую-нибудь водорастворимую форму меланина. Пока же первый из таких препаратов испытали в качестве стимулятора роста огурцов. Ведутся и опыты на мышах в надежде получить средство от рака. Уже сообщают, что результаты обнадеживают…
А вы считаете, что солнце, воздух и вода – наши лучшие друзья? Или предпочитаете держаться в тени»?