Считается, что определить происхождение фамилии в России просто. Достаточно один раз услышать тот или иной «идентификатор» человека, чтобы понять — русского он или еврейского происхождения. Однако, на самом деле всё гораздо сложнее.
В России широко распространён стереотип о том, что все фамилии с суффиксом «-ский» или «-ич» еврейские. Но этнографы совсем другого мнения. Удалось установить, что такие фамилии имеют скорее украинское или польское происхождение.
Также они могут указывать на местность, откуда родом были предки человека. Тогда их привязка к национальности ошибочна, ведь носить такие фамилии совершенно спокойно может как поляк, так и еврей. А фамилии Преображенский, Рождественский и вовсе давались выпускникам духовных семинарий.
Следующая частая ошибка — если фамилия оканчивается на «-ов» или «-ин», то она непременно русская. Оказывается, что это не так. В России действительно большинство фамилий имеют такие суффиксы. При этом появились они разными путями. Так, какие-то своим образованием обязаны родительским именам, какие-то — профессии, а третьи — прозвищам. Известный композитор Сергей Рахманинов носил далеко не русскую фамилию. Образована она была от еврейского слова «рахман», что в переводе означает «милостивый» (одно из имён Бога).
Оканчиваться на «-ов» она стала лишь со временем — вероятно, при внесении в документы.
Евреи стали массово заселять Россию во времена Екатерины II, после присоединения Польши. Для скорейшей адаптации на новых территориях они стали брать себе фамилии, похожие на русские: Мединский, Новик, Каганович. Кто-то же и вовсе не стал искать никакого сходства. Так фамилии Захаров, Казаков, Новиков, Поляков, Яковлев за сотни лет успели превратиться в еврейские — их носят преимущественно представители этого этноса.
Таким образом, нельзя однозначно ответить на вопрос о происхождении фамилии. Те, которые кажутся нам русскими, могут оказаться еврейскими, и наоборот. На процесс их формирования повлияло множество факторов: и исторические события, и место обитания, и приверженность национальным традициям.