Палеонтологи разгадали, почему некоторые виды древних птиц смогли пережить динозавров во время массового вымирания в меловой период, а другие – бесследно исчезли с лица Земли. По версии группы ученых из Филдовского музея естественной истории, все дело в особенностях линьки древних птиц.
Как сообщает Naked Science со ссылкой на результаты исследования, приведенного в научном журнале Communications Biology, процесс линьки птиц можно разделить на два типа. В первом пернатый теряет оперение постепенно. В другом случае линька происходит одномоментно, поэтому все перья птицы выпадают практически одновременно.
Палеонтологи считают, что современные виды птиц, неорниты, линяли постепенно.
В то же время вымершие виды птиц теряли перья одновременно. Об этом свидетельствуют 92 окаменелости пернатых динозавров и примитивных птиц. Как оказалось, у большинства из них присутствуют признаки одновременной линьки и только у нескольких – активной.
Поэтому ученые пришли к выводу, что динозавры и примитивные птицы меняли перья реже, но линька при этом была одновременной.
Это привело к тому, что у этих доисторических обитателей планеты значительно страдали теплоизоляционные свойства оперения, а также снижалась мобильность.
При резком сокращении доступных ресурсов даже сравнительно непродолжительная одновременная линька способствовала вымиранию целого вида.