Кара Эвелин Нотт родилась 11 февраля 1966 в Калифорнии. Девушка проживала со своими родителями в городе Эль-Кахон, штате Калифорния. В семье было четверо детей - Кара, две старшие сестры и брат.
После окончания школы Кара поступила в Государственный университет Сан-Диего, она хотела работать учителем в средней школе. На 20-летие отец Кары купил ей машину - белый Volkswagen 1968 года выпуска. Каждый день она ездила на учебу, поездка от дома родителей до кампуса занимала примерно 20 минут.
После учебы Кара подрабатывала в местном зоопарке и магазине полезных продуктов. Часть заработанных денег она отдавала в центр помощи раненым животным.
Исчезновение
В Рождественское праздники Кара весело проводила время с семьей и друзьями.
27 декабря 1986 года девушка решила съездить к своему парню по имени Уэйн Баутиста, который жил в 50 км от ее дома - в маленьком городке Эскондидо.
Молодой человек заболел и нуждался в уходе. Она весь день провела с ним, а после 20.00 позвонила отцу, сказав, что выезжает. Поездка должна была занять не более часа, но к полуночи Кара не вернулась. Отец позвонил Уэйну, в надежде услышать, что дочь решила остаться, но он сказал, что Кара уехала сразу после звонка.
Родители отправились на поиски Кары. До места назначения можно было поехать по двум дорогам, поэтому они решили разделиться. К поиску также присоединились сестры и брат.
Семья всю ночь своими силами искала Кару, в полиции отказались принимать заявление, потому что прошло менее 24 часов с момента исчезновения.
Страшное открытие
На рассвете одна из сестер с мужем свернули с шоссе и поехали по проселочной дороге. Через несколько минут они заметили машину Кары. Дверь была открыта, на сиденье лежала сумочка, ключи от машины находились в замке зажигания, но Кары нигде не было.
Полиция прибыла на место происшествия. Один из полицейских пошел по дороге до заброшенного моста, где в кустах обнаружил тело. Родственники находились рядом и сразу опознали, что эта Кара.
Детективы ничего не нашли, единственной зацепкой были следы шин около моста, которые были шире, чем следы от Volkswagen.
Причиной смерти стало удушение, примерное время между 9-10 вечера. При жизни жертве нанесли три удара по голове. Судмедэксперт не нашел признаков, что над девушкой надругались.
Все вещи остались на месте, поэтому ограбление исключили, мотив преступника был непонятен.
Подозреваемые
В тот день Кара выехала от своего парня в 20.30. Она заехала на заправку, которая находилась недалеко от того места, где ее нашли.
Возникал вопрос, зачем девушка свернула с трассы на глухую дорогу...
Первым подозреваемым стал Уэйн, ведь он последний, кто ее видел. После звонка отца Кары он тоже отправился на поиски, покинув дом поздно ночью, это подтвердила его сестра.
Вторым подозреваемым стал отец молодого человека. Он владел магазином, где подрабатывала Кара. У отца была сомнительная репутация, мужчина часто заигрывал с девушками, отпускал привольные высказывания. На похоронах он очень горько плакал, хотя Кара не была его родственницей.
Свидетель сообщил, что видел, как недалеко от места происшествия останавливался золотистый Cadillac, на переднем сиденье была девушка со светлыми волосами, как у Кары. Такой же машиной владел отец Уэйна.
У мужчины оказалось алиби, в это время он находился в часе езды от места, где нашли жертву. Данные телефонных звонков это подтвердили.
Историю Кары осветили на телевидении, полицейские надеялись, что таким образом они смогут найти новые зацепки. Местный телеканал решил снять передачу, где вместе с департаментом полиции рассказывали, как нужно вести себя на дороге в критической ситуации.
Странное поведение
На горячую линию поступило около 300 звонков. В результате более 30 женщин сообщили, что на этой дороге их останавливал патрульный Крейг Алан Пейер (38 лет). Мужчина вел себя странно, учитывая его должность. Он мог сесть на пассажирское сиденье, переводил разговор на личные темы, задавал непристойные вопросы, пошло шутил, а иногда начинал гладить волосы или плечи.
Разговор длился от 10 минут до двух часов.
Несколько девушек рассказали, что Крейг просил их съехать на дорогу, где нашли машину жертвы.
Крейг был женат и имел двоих детей от предыдущих браков. Он 13 лет проработал в патрульной службе. Коллеги говорили о нем только положительное, его часто ставили в пример.
Вскоре оказалось, что на Крейга неоднократно жаловались женщины, которых он останавливал. Руководство приходило к выводу, что он не превышал свои должностные полномочия.
Улики
Крейг принял участие в передаче, которая вышла через несколько дней после убийства девушки. На кадрах видно, что на его лице были свежие царапины. Эти отметины появились 27 декабря. По смены в отчете он написал, что приехал в участок, чтобы налить бензин. Случайно разлил, поскользнулся и упал на забор, где находилась колючая проволока.
Это была ложь, дежурный подтвердил, что он приехал с царапинами.
Еще одна странность - на карточке смены от 27 декабря одна срока была стерта. На этом месте он записал данные об остановке водителя в 21:30.
Эксперты установили, что изначально в этой строке было указано время 22.30.
Размер покрышек его машины полностью совпал со следами, найденными около моста. Под запасным колесом нашли веревку. Эксперты пришли к выводу, что это может быть орудие убийства, похожие следы остались на шее Кары.
На допросе Крейг все отрицал и заявил, что находился в нескольких километрах от места преступления. Полицейские забрали форму, в которой он работал на дороге. На одежде Кары нашли золотистые частички, которые совпадали с нитями на нашивке формы. К ботинкам Крейга прилип кусочек фиолетовой ткани. Из такой-же ткани были сшиты брюки девушки.
На ботинках Кары обнаружили каплю крови, анализ ДНК в то время не делали, но определили группу крови – 4 отрицательная (самая редкая). У Крейга была такая же.
Пока детективы собирали доказательства воедино, новый свидетель сообщил, что видел, как патрульная машина свернула на глухую дорогу за белой машиной.
Коллега Крейга недавно заступила на службу и рассказала, что он возил ее к заброшенному мосту. Крейг сказал, что это идеальное место, чтобы избавиться от тела.
Арест и наказание
17 января 1987 года Крейга Пейера арестовали. Защита утверждала, что это косвенные улики, они не доказывают его вину. Присяжные целую неделю не могли принять решение. В итоге процесс признали несостоявшимся.
На втором суде Крейга признали виновным в убийстве и приговорили к пожизненному заключению, с возможностью условно-досрочного освобождения через 25 лет.
В 2004 году - через 17 лет он отказался предоставить свою ДНК для теста, поэтому ему отказали в освобождении. Жена развелась с Крейгом в 2007 году, до этого времени исправно навещала его в тюрьме.
В январе 2027 года Крейгу исполнится 77 лет и у него снова появится шанс выйти на свободу.
