Парадокс, но «Локомотив» не станет слабее после ухода 31-летнего защитника.
Год назад Алексей Марченко продлил контракт с «Локомотивом» на два года. Однако отработал только половину соглашения — 6 июля ярославский клуб объявил о расторжении контракта с защитником. По текущему контракту 31-летний хоккеист получал 75 млн рублей за сезон и был самым высокооплачиваемым игроком обороны КХЛ. По данным «Спорт-Экспресса», он входит в топ-10 хоккеистов лиги по зарплатам. Почему же железнодорожники, у которых нет проблем с финансами, решили с ним расстаться?
Марченко — защитник высокого уровня по меркам КХЛ, но даже он не тянет на такую зарплату. Именно из-за соотношения цена-качество ярославцы решились на расставание. В новости о расторжении не сказано, по чей инициативе оно было совершено (как правило, это указывают). По регламенту, если по инициативе клуба, то он заплатит игроку 25% от суммы контракта на следующий сезон — это 18,75 млн рублей. Алексей становится свободным агентом и будет искать новый клуб. Нет сомнений, что в итоге его найдет, но подпишется на меньшую сумму, чем была у него в Ярославле.
Марченко перешел в «Локомотив» в 2020 году. Тогда ему было 28 лет, прошел год, как он выиграл Кубок Гагарина в составе ЦСКА. В московском клубе не смог остаться во многом из-за введения жесткого потолка зарплат — у Игоря Есмантовича в приоритете были другие хоккеисты. В Ярославле Марченко стал ведущим защитником и одним из лидеров в раздевалке. В прошлом сезоне был капитаном, а в этом из-за травмы много пропустил и уже носил повязку вице-капитана, с нашивкой был Сергей Андронов.
Травма, полученная в прошлом межсезонье, серьезно повлияла на нынешнее решение руководства клуба. Из-за нее Марченко пропустил три с половиной месяца, впервые появившись в составе 19 декабря. За это время команда Игоря Никитина пережила падения и взлеты, главный тренер срывался на своих игроков в прессе, «Локомотив» проигрывал, а потом выигрывал. И все это происходило, пока самый дорогой защитник и второй по зарплате игрок клубы (после Шалунова), был на больничном. Оказалось, что команда может справляться без Марченко. С его возвращением глобально ярославцы не стали сильнее, а в плей-офф в итоге все равно уступили в семи матчах ЦСКА во втором раунде плей-офф.
Когда Никитин пришел в клуб, было много разговоров о том, что «Локо» не хватает характера, что местная молодежь никак не может выйти на новый уровень, что у нее нет инстинкта «убийцы», который присущ чемпионам. Оказалось, что Марченко хоть и обладает опытом, не может передать это молодым партнерам (либо они просто не воспринимают эту информацию). Комментатор Антон Васятин сообщает, что решение о расставании с Алексеем было принято почти сразу по окончании плей-офф, вопрос был только, это будет расторжение или обмен. Но с такой зарплатой обменять защитника была практически нереально.
Решение о расставании — признание руководства своих ошибках. Год назад защитнику был выписан контракт на 150 млн рублей, а теперь от него отказались. При этом к самоотдаче игрока вопросов нет, да и уровень его хоккея не сказать чтобы сильно упал, чтобы в нем разочароваться (хотя, конечно, в атаке от него ждали большего). «Локомотив» от ухода Марченко не должен ничего потерять — в команде защитников на две команды. Теперь появляются возможности на постоянное место в основе у очень талантливого Дмитрия Симашева, которого «Аризона» выбрала под шестым номером на недавнем драфте. Пришел в команду Алексей Береглазов, который попробует выполнять роль наставника для молодых ребят. Есть Рафиков, Сергеев, Черепанов, Бычков, Елесин, новичок из Словакии Гернат. И даже удивительно, что уход самого высокооплачиваемого защитника лиги не сделал клуб слабее. Но это уже разговор о перегретых зарплатах в КХЛ.