С момента окончания Гражданской войны в России прошло более 100 лет. Издано немало книг, статей, раскрывающих разные аспекты ее истории, но многие вопросы до сих пор остаются недостаточно изученными. Один из них — это боевые действия авиации. Важным источником информации по этой теме являются воспоминания современников. Они позволяют глубже окунуться в атмосферу тех дней, понять отношение к происходящим событиям их участников.
В октябре 1919 года на Царицынском фронте действовал 18 отдельный воздухоплавательный отряд 10-й Красной армии, который базировался недалеко от реки Ахтуба. В отряде имелось несколько старых воздухоплавательных парашютов, доставшихся Красному воздушному флоту от Русского императорского военно-воздушного флота. Французские парашюты системы «Жюкмесс» представляли собой ненадежную громоздкую систему. Парашют был помещен в специальное конусное прорезиненное «ведро», которое подвешивалось снаружи к корзине аэростата.
Молодой воздухоплаватель отряда, помощник фотографа Александр Владимирович Эдельштейн, решил совершить показательный прыжок с парашютом из корзины привязного аэростата.
В своих воспоминаниях он пишет:
«Получив парашют, я ежедневно его осваивал, изучал конструкцию, его надежность, прочность, систему действия, его порядок укладки в резиновое ведро, его подвешивание к корзине, его подвесную систему, поясную систему, крепление к ней парашюта. Товарищи ежедневно уговаривали меня оставить эту «сумасшедшую» затею. Но я твердо решил совершить сказочный в то время полет с парашютом.
Тогда товарищи решили сыграть со мной шутку. Мне подали старый зонтик и предложили прыгнуть с балкона второго этажа. Я согласился, потребовал тонкую проволоку, укрепил ее от каждой спицы зонта к ручке, чтобы не вывернуло зонт и прыгнул, попав ногами в разостланную под балконом солому. Прыжок прошел очень удачно».
Испытание парашютов с манекенами состоялось 23 октября 1919 г. Однако закончилось оно неудачей. Купол парашюта порвался в воздухе при раскрытии, не выдержав динамической нагрузки. Оказалось, что парашюты лежали на складе уложенными в прорезиненные чехлы и долгое время не просушивались. Шелковая ткань потеряла свою крепость и рвалась. Командир отряда дал указание испытать другой парашют, который быстрее раскрылся в воздухе и благополучно доставил на землю мешок с песком.
Показательный прыжок Александра Эдельштейна был назначен на следующий день.
В полдень 24 октября привязной змейковый аэростат подготовили к подъему в воздух. Возле аэростата собрался весь состав отряда, жители соседнего местечка.
«Ну вот, закончен гарнизонный митинг. На нем присутствовал весь военный гарнизон, собрались из разных близких и отдаленных деревень стар и мал, на площади тысячи людей. Раздаются несколько выстрелов, извещающих о подъеме аэростата».
Заработала лебедка. Аэростат покачнулся и начал медленно подниматься над землей. Вот он достал высоты 850 м. Престала работать лебедка, и воздушный шар застыл на месте. Пилот подал условный сигнал для отделения, а Эдельштейн покинул борт корзины аэростата. За ним тянулась вытяжная веревка, которая вытягивала из чехла купол и стропы парашюта. Через 2-3 секунды над головой первого советского парашютиста раскрылся белоснежный купол.
О своих впечатлениях от прыжка Александр Эдельштейн писал:
«Я испытал неописуемую радость, необычный простор и очень приятную качку всего корпуса. При посадке на землю я ощутил толчок, как бы спрыгнул со стула».
Под гром аплодисментов он благополучно приземлился, выполнив свой первый показательный прыжок с парашютом с привязного аэростата.
«Парашют прибило к земле, и я без труда собрал его на руки. Толпа с восторгом кричала «Ура», люди хватали меня за руки, щупали шелк парашюта, задавали вопросы, тут же угощали меня пирожками и бубликами. Чувствовалась радость народа за удачный мой прыжок. Тут подъехал мотоцикл, я сложил парашют в коляску и был доставлен к командиру отряда».
Командир отряда Петров, приняв рапорт А. В. Эдельштейна, поздравил его с успешным выполнением первого прыжка в Рабоче-Крестьянском Красном Воздушном. На следующий день, 25 октября 1919 года, вышел приказ по 18 воздухоплавательному отряду № 248:
«24 октября был произведен спуск на парашюте системы «Жюкмесс» с высоты 850 м военнослужащим отряда Эдельштейном Александром.
За означенный спуск А. В. Эдельштейну объявить благодарность за проявленную самоотверженность, за мощь Красного Воздушного флота нашей славной Красной Армии.
А. В. Эдельштейну выдать денежную награду в размере 50 рублей.
Командир воздухоплавательного отряда Петров
Военком Громов»
Никто из участников того эксперимента и представить себе не мог насколько важным он окажется в исследовательском и пропагандистском плане. За ним последуют другие, более сложные и успешные. И уже не иностранный системы «Жюкмесс», а советский парашют Котельникова станет главным средством спасения авиаторов.
В 1920-е годы промышленность новой Советской Республики стала выпускать отечественные парашюты, которые использовались летчиками для десантирования людей, а также сбрасывания грузов в любых условиях.
История показательного прыжка с парашютом Александра Эдельштейна получила свое продолжение в создании современных средств спасения летчиков и развитии в стране парашютного спорта.
Ольга Кулькина, научный сотрудник отдела Мемориально-исторического музея Музея-заповедника «Сталинградская битва»