Петров пост
Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Прп. Антония Дымского (ок. 1224). Правв. отроков Иакова и Иоанна Менюжских (1566–1569). Мчч. семи братий: Орентия, Фарнакия, Ероса, Фирмоса, Фирмина, Кириака и Лонгина (IV).
Рождество святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна
Праведные родители святого Иоанна Крестителя – священник Захария и Елисавета достигли старости, но не имели детей: Елисавета была неплодна. Однажды святой Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме и увидел Архангела Гавриила, стоящего по правую сторону жертвенника. Он предсказал, что у Захарии родится сын, который будет провозвестником ожидаемого Ветхозаветной Церковью Спасителя – Мессии. Захария смутился, на него напал страх, он усомнился, что в старости возможно иметь детей. За неверие Захария был поражен немотой до времени исполнения слов Архангела.
Святая Елисавета меж тем зачала и, боясь насмешек над поздней беременностью, таилась пять месяцев, пока евангельский град Иудов (или Горнюю – место на окраине Иерусалима, где находился дом Елисаветы и Захарии) не посетила ее родственница Преблагословенная Дева Мария. Пречистая Дева в это время также ожидала появления на свет своего Божественного Сына. Елисавета, исполнившись Святого Духа, первая приветствовала Деву Марию как Матерь Божию: «Благословенна ты в женах, и благословен плод чрева твоего. И откуду мне сие, что приидет Мати Господа моего ко мне». Вместе с ней Пресвятую Деву и воплотившегося в Ней Сына Божия приветствовал святой Иоанн, который «взыгрался во чреве». События эти описываются в Евангелии от Луки (Лк 1, 39-56).
Настало время, и святая Елисавета родила сына; на восьмой день по закону Моисееву совершилось его обрезание. Когда спросили об имени младенца святого Захарию, он попросил дощечку и написал на ней: «Иоанн имя ему» – и тотчас уста его разрешились от немоты. Святой Захария, исполнившись Духа Святого, прославил Бога и произнес пророческие слова о Явившемся в мир Мессии и о своем сыне Иоанне Предтече.
После Рождества Господа нашего Иисуса Христа царь Ирод, желая погубить родившегося Царя, повелел казнить младенцев младше двух лет. Услышав об этом, святая Елисавета спряталась со своим сыном в пещере (по преданию, скала расступилась и укрыла ее от воинов Ирода). Святой Захария как священник находился в Иерусалиме и исполнял свое служение в храме. К нему послали людей с приказанием открыть местопребывание младенца Иоанна и его матери. Захария ответил, что он не сторож своему сыну, и был убит прямо между алтарем и жертвенником.
Праведная Елисавета с сыном жили в пещере, рядом с которой начал бить источник воды – там же она и умерла. Иоанн до того времени, как вышел на проповедь о покаянии, обитал в пустыни, охраняемый Ангелом.
Сегодня на месте дома праведных Захарии и Елисаветы, где Иоанн Предтеча появился на свет, находится Иерусалимский Свято-Казанский русский монастырь.