Занятая своими обязанностями завуча, Лена теперь уходила с работы поздно. И все же был человек, который покидал школу еще позже неё. В серых апрельских сумерках горело одно окно. И Лена каждый раз с тревогой смотрела на это беспокойное окно. Добрый друг, который всегда приходил на помощь , когда было худо Сергею или ей, Лене...Почему же он не идет домой, уже восьмой час...И однажды Лена не выдержала, вошла в его кабинет.
Игорь сидел за учительским столом , перед ним лежала гора тетрадей , но он не проверял, смотрел прямо перед собой. Лена пристроилась за партой напротив.
--Что, Леночка? --ласково сказал Игорь. --Замены нужны? Я готов.
--Нет, не замены. Игорь , сейчас Сережа подъедет...Мы тебя подбросим до дому, хорошо?
--У меня еще работа . Посижу...
--Игорь, --робко продолжила Лена, --чем помочь ? Тебе и Жене...
--Лена...Поможет только время. Мне и Жене. Не расстраивайся. Возьми , --и он, порывшись в столе, достал "Мишку на севере" и протянул ей. --Держал для Аришки...
--Сережа, --спросила Лена мужа в этот же вечер, --ты давно общался с Игорем ?
--Месяц назад, --ответил Сергей .--Ты его видишь каждый день.
--Я потому тебя и спрашиваю, что вижу его каждый день...
--Может, у него непорядок с ...преподаванием математики, --встревожился Сергей , вспомнив, как это уже было с Игорем однажды.
--Сережа, у него полный порядок с преподаванием математики. И он готов преподавать математику бесконечно, лишь бы не идти домой...
--Понимаю. Работа спасает.
--Дело не в работе. Первые месяцы, после того , что случилось...Я специально не ставила ему замены, чтобы он мог поскорее идти к Жене...И он убегал сразу же после уроков. Утешать её...А теперь...Он приходит раньше всех : самый первый расписывается за ключ на охране. И уходит поздно. Знаешь, мне кажется, он вообще никуда бы не уходил, если бы была такая возможность...
--И Игорю непросто, и с Игорем непросто, --задумчиво протянул Сергей.
--Сережа! И с тобой было непросто, когда ты восемь лет назад в клинике отказывался от операции и произносил свои прощальные речи. Однако он был рядом. Как получилось, что вы не виделись целый месяц ?
Сергей вздохнул :
--Он сам попросил меня о паузе...Сказал , что хочет побыть один.
--И , знаешь, Сережа , пауза затянулась.
--Лена, каждый по-своему переживает горе. Если ему пока легче одному...
--Сережа, ему не легче одному! Здесь что-то другое...А Женя ? Ты видишь её в университете ?
--Нет, не вижу. Математики и филологи в разных корпусах.
--Я бы поговорила с Женей, --опустив голову, быстро проговорила Лена, --но у нас с ней не сложилось таких близких отношений , как у вас с Игорем.
--Не сложилось...И здесь ты , моя хорошая , виновата, --мягко сказал ей муж.
--Сережа...А как ты думаешь, легко ли мне было узнать от тёти Фроси, в кого была влюблена Женя, когда ей было шестнадцать лет...
--Лена, Лена...Тётя Фрося добрая, но бестактная женщина.
--Очень может быть. Но то, что знает тётя Фрося, знает и вся Кедровка!
--Кедровка всё знает и без тёти Фроси, --улыбнулся Сергей.--Лена! Женя ребенком была тогда! И зря ты вспомнила...Мы же с Игорем не вспоминаем! --И он продолжил :--С Игорем в Кедровке было проще. Он всё время находился рядом. И я мог разобраться...
--Право, Сережа, стоит отправить вас в Кедровку...Чтобы ты разобрался!
--Я завтра же с ним поговорю. Видимо, он уходит из дома и в воскресенье...И мне кажется, я знаю, где он может быть...
Игорь аккуратно пристроил рядом с Наташиным памятником игрушечного тигренка.
--Здравствуй, дружок...Прости, что долго не приходил. Вот...Тигренка тебе принес. Милый, правда ?
Ему показалось, что сероглазая девушка на портрете смотрит на него с ласковым удивлением.
--Да... Седею я , Наташа...Годы бегут...Так -то. И у меня...
Он хотел рассказать Наташе про Аришку. Но почувствовал , что не может говорить , опустился на скамейку, закрыл лицо руками...
Кто-то сел рядом, положил ему руку на плечо.
--Сережа, --тихо сказал Игорь, --сколько же лет прошло ?
--Тебе было двадцать тогда. Значит, четырнадцать лет, -- ответил Сергей.
--А я до сих пор помню тот день в парке...Когда я ей мишку выиграл в тире.
--Да, --грустно улыбнулся Сергей. --Ты тогда был готов выиграть для нее все призы на свете ! Ты уже был влюблён, товарищ...
Они медленно пошли по дорожке.
--Пойдем-ка к машине, дружище...Мне надо с тобой поговорить.
--Что ж...Пойдем.
--Садись рядом со мной, --сказал Сережа в машине. --Вот так...
--Как тогда на набережной, --улыбнулся Игорь.
--Да...Игорь, скажи мне так же искренне, как тогда на набережной...Что случилось?
--Ну, то , что случилось, ты знаешь...
--Знаю...Дружище, прости, что прерываю нашу с тобой паузу...Но...Как-то тревожно. Почему ты у нас переселился в школу ? Днюешь и ночуешь у себя в кабинете. У тебя что-то с Женей ?--осторожно спросил Сергей.--Поделись со мной. Может, я мог бы вам помочь...
Игорь смотрел куда-то вперед , на дорогу, на редких прохожих...
--Не расспрашивай меня, Сережа, --наконец попросил он.--Я скажу всё сам. Потом.
--Хорошо. Мы с Леной хотели забрать Костю пока к нам. Вы не будете против?
Сергею показалось, что друг благодарен ему за эти слова.
--Спасибо вам, Сережа.
--Олег будет счастлив, --продолжал Сергей. --Игорь , какая прекрасная дружба рождается на наших глазах !
Но Игорь не был расположен говорить об Олеге и Косте...
--Я пойду , Серёжа, --сказал он. --К Аришке...
Сергей вышел с ним из машины , крепко обнял...
--Держись, дружище . Мы тебя любим.
Игорь пожал ему руку и пошел по аллее.
Сергей проводил его тревожным взглядом, покачал головой и сел за руль...
--Лена, я говорил с ним, --сказал он жене вечером. -- Он не поделился со мной , но...Ты права : что-то происходит. Однако мы не можем вмешиваться. Это их жизнь. Взрослые люди. Разберутся .
--Сережа, если бы не эта беда с Аришкой...Мы бы не вмешивались. А сейчас...Давай пригласим их на майские пообедать к нам.
--Они, я знаю, никуда не ходят после того, что случилось.
--Да... Но , знаешь, в такой ситуации...Людям бывает тяжело вдвоём. Предложи им прийти к нам...И посмотрим и на Женю, и на Игоря...