Экономическая система представляет собой совокупность всех происходящих экономических процессов, образующих экономическую структуру общества. Каждая из экономических систем обладает определённым набором характеристик, которые связаны с решением главных вопросов экономики: что и как производить, сколько производить и какие ресурсы использовать и как распределять.
Современная наука выделяет три основных вида экономических систем. Самая древняя из них именуется традиционной. Она основывалась на ведении натурального хозяйства и характеризовалась неразвитостью товарного производства. Доминировала коллективная форма собственности. Плановая экономика является экономической системой в которой осуществляется централизованное руководство на основе государственного плана. Превалирует общенародная государственная собственность. Рыночная экономика представляет собой систему, которая основывается на частной собственности, хозяйственной инициативе и на рынках как главных механизмах распределения и регулирования.
Модель рыночной экономики обладает набором преимуществ по сравнению с другими системами, к которым можно отнести следующие:
- считается, что в рыночной экономике отсутствует дефицит, поскольку свободные товаропроизводители ориентируются на платёжеспособный спрос;
- рыночной экономике свойственен высокий уровень адаптации к новым условиям и потребностям потребителей;
- такая модель организации экономики способствует максимальной степени свободы всех экономических агентов, которые имеют реальную возможность выбирать.
Однако существует и ряд существенных недостатков.
- рыночная экономика весьма нестабильна, подвержена периодическим кризисам перепроизводства;
- инфляция и безработица являются характерными явлениями;
- следствием конкуренции является склонность к увеличению концентрации производства и возникновению монополий. В результате происходит нарушение в работе рыночных механизмов, регулирующая роль конкуренции сходит на нет;
- производители ориентируются на платёжеспособный спрос и собственную выгоду и при этом абсолютно не заинтересованы производить общественные блага.
- позволяя использовать все доступные для производства ресурсы, рыночная экономика не следит за их сохранением и рациональным использованием, что способствует их истощению.