Дожив до седых волос, я никак не думал, что моя жизнь может так круто измениться.
— Рома, может быть, нам развестись? — спросила, как-то раз супруга, где-то незадолго до нашей серебряной свадьбы.
— Потому что я отказался надевать белый костюм и сидеть в нем в ресторане словно посмешище?
Конечно, я и сам понимал, что мы с Натальей не просто отдалились друг от друга за годы семейной жизни. Мы представляли собой двух инопланетян, причем представителей разных галактик.
Наташа вздохнула.
— Ты же понимаешь, что дело не только в костюме, а в нашем различном видении мира.
— Разве не большая часть планеты живет именно так?
— Возможно, — согласилась жена, — вопрос, зачем?
Я пожал плечами. Откуда я знаю, зачем? Положено! Но, это, конечно, было не про Наташу, ее никогда не волновали условности. Она любила жить на полную катушку, и я всю жизнь бежал вслед за ней. А, потом, видимо, устал и запыхался. Понял, что люблю покой и уединение намного больше, чем тематические разговоры в ресторане до утра. Еще я понял, что больше не интересуюсь модными художниками авангардистами. А интересуюсь я тишиной, нарушенной максимум звуками одинокой кукушки, или плеском воды от выглянувшего на поверхность любопытного карася. Наташе рядом с таким остепенившимся дядечкой, вполне естественно, стало скучно. Нам даже поговорить было не о чем! Не существовало ни одной темы во вселенной, которая бы вызывала наш общий интерес. Тема развода и, связанных с ним бытовых изменений, стала единственной точкой нашего соприкосновения, да и то ненадолго...
Несколько минут я рассматривал штамп в паспорте, а потом решил, что мне нужно сменить обстановку. В условиях города что-то менять бесполезно, все равно за тобой потянутся эти пробки, супермаркеты и звонки. Я прикинул, куда могу отправиться, чтобы так сказать желания совпадали с возможностями. А потом в мою голову пришла мысль: «Чего тут думать? Прыгать надо!». И я прыгнул в автомобиль.
Дорога привела меня в далекую почти заброшенную деревню, где когда-то жила моя бабушка. Ребенком я проводил в этих местах каждое лето, так что воспоминания о тех безмятежных днях до сих пор отзывались во мне щемящей нежностью. Сейчас некое подобие жизнедеятельности деревни составляли лишь бригада строителей, реставрирующих церковь, да обитатели двух жилых домов на самой окраине. В одном из них проживал дед Семен, а во втором его внук с семьей, решивший испытать себя в роли фермера.
Все остальные дома в деревне пустовали и являли собой некое подобие кладбища. Зияющие пустотой окна, кое-где обвалившиеся крыши и заросли крапивы кругом.
Дом моей бабушки пребывал в таком же не в лучшем состоянии.
«И где ты собрался жить, дорогуша?», — спросил я себя вслух. Как бы в подтверждение моих мыслей в доме что-то стукнуло, наверняка там находиться было не безопасно и в любой момент мое бренное тело могло оказаться под обломками. А с учетом того, что я так никому и не сообщил, куда уехал, то лежать мне тут пришлось бы долго.
«Хорошо, что захватил с собой палатку», — подумал я и отправился обозревать свои владения. С задней стороны дома к участку вплотную подобрался лес, так что я даже случайно раздавил парочку рыжиков, нагло торчащих из травы.
— Вот бы сейчас бабушкиных блинов с солеными рыжиками, или с клубничным вареньем! — вслух сказал я, мечтательно прищурив глаза.
— Действительно, лучшая еда на свете! — послышалось из-за угла дома.
Я осторожно прошел вперед, и мои глаза расширились от ужаса. Ничего такого особенного, сидящая на корточках среди ягодных кустиков женщина собой не представляла. Кроме того, что жителей в деревне фактически не было, а она не являлась одной из оставшихся. И еще кроме того, что я знал ее еще ребенком, и с тех пор она ничуть не изменилась. Даже платок на голове будто бы был тот же самый. Во времена моего детства вся деревня считала эту женщину колдуньей. У нас, у детей она вызывала смесь страха и любопытства, так что мы часто торчали возле ее дома, чтобы показать свое мужество и проверить, кто из нас более смелый.
На данный момент дом колдуньи был, как и все остальные разрушен, я точно видел это еще при въезде в деревню. Так что, женщина на моем участке могла быть только призраком, или предметом моих галлюцинаций. А что? Развод все же не прошел даром, плюс дальняя дорога и прочее.
— Что вам нужно? — задал я самый идиотский вопрос. Видимо боялся услышать в ответ: «Мне нужно твое сердце!», но женщина просто ответила:
— Немного ягод для варенья.
Я огляделся и увидел, что бывший огород моей бабушки буквально краснел от созревшей на солнце клубники. Бабушка любила эту ягоду и всегда держала несколько грядок. Теперь же кусты клубники, почувствовав свободу, расползлись, чуть ли не до крыльца.
— И давно вы тут ягоды собираете? — сморозил я очередную глупость.
Женщина посмотрела на свою руку, где красовались смарт-часы. Вот так! Колдунья, пользующаяся современными технологиями, казалась как-то уже менее опасной.
— Не более получаса, — улыбнулась гостья. — А вы как здесь?
— Здесь жила моя бабушка, Ольга Петровна, помните?
— Это вряд ли! — рассмеялась женщина. — Надеюсь, вы не возражаете, что я воспользовалась вашим урожаем?
— Что вы! Пожалуйста, ничуть не жаль, — зачем-то залепетал я, наверно, надеясь задобрить колдунью и показать ей свое расположение.
Гостья, наблюдая за моими попытками, звонко рассмеялась.
— Тогда я еще зайду, — пообещала она.
Я старался не думать об этой встрече. Ни тогда, когда жевал вечером бутерброды, сидя с удочкой у реки, ни тогда, когда укладывался спать в палатку, установленную чуть поодаль от дома. Однако среди ночи я поневоле вспомнил о, сохранившей молодость и чего греха таить, красоту, колдунье. Я проснулся от того, что на улице поднялся ветер. Вокруг шумели деревья и я, подумав, как бы одно из них не рухнуло на мою палатку, вылез наружу. Чтобы оценить ситуацию, так сказать. В небе светила полная луна, озаряя старый дом каким-то неземным светом. Я залюбовался этой картинкой и вдруг заметил мелькнувшую возле упавшего забора тень. Я на несколько секунд замер, а потом решительно вышел на дорогу.
— Эй, — окликнул я тень, к которой, как оказалось, прилагался еще и велосипед.
Тень резко затормозила и оказалась обычным парнем.
— Уф! Напугал, — выдохнул он, — Ты что ли сегодня из города приехал?
— Я.
— И что, ты ночуешь в этом доме? — парень подозрительно глянул в сторону старого разрушенного строения.
— В палатке расположился, — пояснил я, — А ты чего ночью ездишь?
— А я местный, из соседнего поселка. Работаю в строительной бригаде вместе с городскими. Вот приехал пораньше, чтобы с утра начать работу, пока солнце не так печет.
— Понятно, — облегченно улыбнулся я. Мы попрощались, и я решил продолжить сон. Но, проворочавшись, минут сорок, так и не уснул. Я снова вынырнул из палатки и увидел, что на дворе уже почти рассвело. Вокруг была такая тишина, что казалось, даже травинки перестали шевелиться. Я как-то слишком счастливо вздохнул и отправился купаться на реку.
Со времен моего детства речка сильно обмельчала и, если раньше пересечь ее казалось нереальным, то сейчас я очень скоро оказался на другом берегу. Оглядевшись, я заметил в кустах надувную лодку и удивился, кто бы мог ею пользоваться?
— Вы решили компенсировать свой урожай моей лодкой? — раздался надо мной голос.
Я вздрогнул, увидев вчерашнюю колдунью. Только сегодня она выглядела совсем иначе. Джинсы, бейсболка и солнечные очки способны перевоплотить кого угодно. Пожалуй, встреть я ее в этом наряде вчера, то ни о какой колдунье из детства даже бы и не вспомнил.
— Размышлял, как было бы хорошо порыбачить на глубине, — улыбнулся я.
Она тоже улыбнулась.
— Баш на баш. Я покажу вам рыбные места, а вы поможете мне собрать ягоды для варенья.
— Идет, — согласился я.
Пока лодка плавно двигалась к противоположному берегу, мы молчали. Я наблюдал, как она умело работает веслами, не осмеливаясь предложить свою помощь. На другом берегу я оделся и, прихватив свою удочку, спрятанную в кустах, снова запрыгнул в лодку.
Конечно, я понимал, что передо мной обычный живой человек, и ее появлению здесь наверняка есть объяснение. Но мне не хотелось разрушать этот ореол таинственности. Так что я продолжал, молча, плыть, заняв место пассажира.
Потом мы, остановившись в зарослях, рыбачили. Улов не был каким-то там фантастическим, но все же он был немаленьким. С учетом того, что вчера мне удалось выловить всего пару мелких рыбешек.
— А вы часто тут рыбачите? — спросил я по дороге назад. Колдунья, кстати представилась Инной. Я не помнил, как звали ее копию, которой пугали нас в детстве, но уж точно имя у нее было другое.
— Частенько, — улыбнулась моя немногословная спутница.
Она доставила меня до берега и сказала, что вечером зайдет за своей договорной долей. То есть за ягодами с моего участка.
В этот раз я решил подготовиться к ее приходу и, съездив в поселковый магазин, расположенный в сорока километрах от деревни, накрыл импровизированный стол, прямо на капоте автомобиля.
Увидев мои приготовления, Инна расхохоталась.
— А я принесла вам вожделенные блины. И соленые рыжики и даже свежее клубничное варенье.
— Правда? — я сглотнул слюну и чуть ли не силой отобрал у нее ношу. Наверно это выглядело не слишком вежливо, когда я с набитым ртом пытался предложить ей угоститься моими незамысловатыми дарами. Но я ничего не мог с собой поделать. Мои вкусовые рецепторы пустились в разнос и не собирались останавливаться. Так что, я съел буквально все блины, и даже зализал чашку из-под клубничного варенья. Инна тем временем с умилением наблюдала за мной, прихватив со стола пару шоколадных конфет.
— Я еще купил вино, — спохватился я, — правда, не знаю, пьют ли вино колдуньи?
— Вы считаете меня колдуньей?
— Не знаю, — честно выпалил я, не сразу сообразив, что сказал лишнего. Все-таки, переедание не способствует активной работе мозга. — Просто, как мне кажется, я знал вас еще в детстве, и с тех пор вы ничуть не изменились.
Инна загадочно улыбнулась.
— Ну, что ж пусть будет по-вашему. Получается вы очень смелый человек?
Я посмотрел на нее вопросительно.
— Принять угощение от ведьмы, да еще и употребить его в таком количестве…
— Я никогда не отличался осторожностью, — рассмеялся я.
— На самом деле та, кого вы называете колдуньей, была моей бабушкой с отцовской стороны, — пояснила Инна. — Многие говорят, что мы очень похожи, но сама я не была с ней знакома. Мои родители развелись, когда я была еще маленькой. Мама вновь вышла замуж, и мы переехали в столицу.
— Как же вы оказались здесь?
— Наверно, так же как и вы, — усмехнулась Инна, — искала уединения и смысл в жизни.
— Нашли?
— Несомненно! Поначалу я просто желала отыскать свои корни. Я знала, что мой отец умер, будучи еще нестарым. И, естественно, я понимала, вряд ли обрету здесь родню. Из рассказов матери, я помнила, что отец был единственным ребенком у моей бабушки и жили они довольно уединенно.
Инна пытливо посмотрела на меня и продолжила свой рассказ:
— То, что бабушку в деревне принимали за колдунью, моя мама мне тоже рассказывала. Бабка была травницей, лечила людей, но не все люди умеют быть благодарными и тем более не все адекватно относятся к чуду. Люди даже спасшего их хирурга готовы осудить. К примеру, за то, что он сделал не слишком аккуратный шов.
Инна замолчала, а я долго разглядывал ее лицо. Темные прямые волосы до плеч, серые глаза, тонкие губы, а на щеке небольшая родинка в виде перевернутого сердечка.
— Так, стоп! — завопил я, кое-что вспомнив. Дело в том, что среди деревенских детей во времена моего детства бытовала версия, что колдунья — настоящая дама пик и родинка на щеке, ее фирменный знак, — Хотите сказать, что у вас и вашей бабушки по отцу даже одинаковые родинки?
Инна недоуменно посмотрела на меня.
— Этого я не знаю.
— Ладно, допустим ваше сходство настолько сильное. И что же было дальше, когда вы отыскали свои корни?
Инна улыбнулась.
— Обнаружила, что все мое наследство — это старый обвалившийся дом. А затем, так же как вы, провела здесь несколько дней. Правда я напросилась на ночлег в единственный жилой дом в деревне. Очень милые люди, скажу я вам. Трудолюбивые и целеустремленные. В общем, я влюбилась в эти края и решила задержаться здесь. Только теперь я живу в соседней деревне, расположенной за рекой. Она, знаете ли, более густонаселенная.
***
Я не спешил уезжать домой, но скоро начались ливни, и жить в палатке стало не слишком комфортно. С Инной мы виделись фактически каждый день из тех, что я провел в деревне. Она знала все местные леса, и мы с удовольствием собирали там грибы и ягоды. Вечерами сидели на берегу реки. А потом я провожал взглядом ее лодку, пока она не достигнет другого берега.
Но, вот мои вещи были уложены, и я слонялся вокруг дома, гадая, придет ли она проводить меня.
— Испекла тебе блинов в дорогу, — Инна неслышно появилась рядом.
— С клубничным вареньем? — расплылся в улыбке я.
— А как же! Не зря же ты несколько часов помогал мне собирать клубнику, пытаясь разгадать загадки вселенной, которая рождает людей с такими похожими чертами лица!
— А как ты узнала, что именно такие мысли бродили в моей голове?
— Рома, у тебя слишком выразительное лицо, так что все твои мысли написаны на нем огромными буквами.
***
Как только я въехал в зону действия сети, мне на телефон пришла куча сообщений от бывшей жены. Но, я не стал разговаривать с ней, пока не доберусь до места. Зато, не успел я остановить машину возле подъезда, как рядом тут же припарковался Наташин Ниссан.
— Рома, что происходит? Куда ты пропал? Я с ума сходила!
— Зачем?
— Что значит, зачем? Переживать за тебя — это нормально! Мы прожили вместе почти двадцать пять лет.
— А почему ты не переживала за меня год назад, когда мы с друзьями, не сказав ни слова, уехали в горы и не выходили на связь три недели?
Наташа не ответила.
— Все хорошо, можешь больше не волноваться за меня. Жив, здоров, даже слегка прибавил в весе.
— Пригласишь к себе? — спросила бывшая супруга.
— Прости, я очень устал с дороги. Приходи потом, ладно?
Я пробыл дома ровно два дня, а на утро третьего дня уже засовывал в машину пятую по счету дорожную сумку и размышлял, войдет ли в багажник моя надувная лодка.
— Ты, что опять куда-то уезжаешь? — услышал я голос Наташи. По-моему, так часто мы не разговаривали, даже будучи женаты.
— Угу, — промычал я.
— Рома, я тут подумала, а может быть, мы поторопились с разводом?
Я усмехнулся.
— Помнится, спешила ты, а я неспешно следовал за тобой.
Наташа проигнорировала мое высказывание.
— Мы можем начать все сначала, — сказала она. — Думаю, знакомые нас не осудят. Многие пары в нашем возрасте переживают кризис, так что не мы первые, не мы последние.
— Наташа! Извини, но я уезжаю.
— Поговорим, когда вернешься?
— Боюсь, что еду слишком надолго.
— На сколько?
— Надеюсь навсегда.
***
Когда я подъехал к дому Инны, предварительно поплутав по дорогам, а также подняв на ноги почти всех жителей деревни, дождь полил как из ведра.
— В этой деревне никто не знает, где находится дом колдуньи! — пробурчал я, стряхивая со лба дождевые капли.
Инна босая вышла на крыльцо и, обняв меня за шею, прошептала:
— Главное ты знаешь…
Автор Светлана Юферева