«Тебя купил русский царь», - такие слова однажды услышала принцесса. Это было не просто слухи. Она многое знала о своем потенциальном женихе из далекой и холодной России, но никогда не думала, что окажется в его дворце. Тем более, у нее уже был муж и трое детей.
Катарина, польская принцесса, не была красавицей в традиционном понимании этого слова. Ее бледное лицо украшали большие пронзительные глаза, тонкие рыжеватые волосы и губы, всегда сжатые в тонкую линию. Но в ее взгляде была такая сила, что даже самые гордые мужчины краснели и бледнели, готовые на все, чтобы быть рядом с ней.
Ее брат, польский король Сигизмунд II Август, очень любил свою младшую сестру и возлагал на нее большие надежды. Он тщательно подбирал ей жениха, и одним из кандидатов был Иван Грозный. Когда в 1560 году русский царь проявил интерес к Катарине, Сигизмунд серьезно задумался.
Однако истории о Грозном, которые Катарина слышала, были столь ужасны, что она горько плакала. Сигизмунд не мог отдать свою любимую сестру в руки такого человека, поэтому он выдвинул невыполнимые условия для брака, и Иван Грозный отступил. Вскоре начались новые переговоры о судьбе Катарины. На этот раз ее хотели выдать замуж за одного из братьев шведского короля Эрика XIV.
Но из-за политической ситуации и Ливонской войны брак не состоялся. Однако один из братьев Эрика, Юхан, не согласился с таким положением дел...
Возможно, Юхан влюбился в Катарину. Возможно, его очаровали ее изящная фигура и глубокие глаза, или, возможно, он хотел подстроить заговор против своего брата. Но одно мы знаем точно: Юхан приехал в Варшаву почти один, без свиты, и сам предложил Катарине руку и сердце. Его романтический жест не остался без внимания, и Катарина, получив благословение своего брата, согласилась. В октябре 1562 года они обменялись обручальными кольцами.
Когда Эрик узнал о свадьбе, он был вне себя от ярости. Он отправил целую армию на поиски своего брата, и вскоре Юхан и его жена были арестованы. Эрик приказал заключить брата в тюрьму, а Катарине предложил вернуться к своим родителям в Польшу. Но Катарина была не из тех, кто бросает своего супруга в беде. Она показала своему ненавистному деверю обручальное кольцо с гравировкой "Nemo nisi mors" ("Ничто кроме смерти") и пошла в тюрьму вместе с мужем.
В тюрьме в замке Грипсхольм они провели несколько лет, и за это время у них родилось трое детей. Но это не остановило Ивана Грозного, когда он узнал о трудной ситуации своей бывшей невесты.
Русский царь написал Эрику письмо, в котором обещал передать ему Эстонию с Ревелем и стать его верным союзником, если Эрик отдаст ему Катарину. Эрик был заинтересован в предложении, и, взвесив все преимущества, согласился.
Но когда до Юхана и Катарины дошли слухи о продаже, они не могли позволить этому случиться. Вспыхнуло восстание, и король был свергнут. Юхан был освобожден из тюрьмы и занял престол, а Катарина стала королевой Швеции и теперь могла сама принимать решения о своей судьбе.
Юхан и Катарина жили в любви и гармонии, и до смерти Катарины Юхан не был замечен в романах на стороне. Только после смерти своей любимой жены, которая умерла в 1583 году в возрасте 56 лет, король вновь вступил в брак - с Гуниллой Юхансдоттер. Он пережил свою первую жену всего на девять лет.
Вот такая удивительная история о принцессе, которую хотел купить Иван Грозный.