«Эпилог» - это не просто воспоминания, это глубоко личная книга о теневой стороне нашей литературы, о деформации таланта, которая происходила подчас и с моими близкими друзьями... Я хотел умереть с чистой совестью, поэтому и создал «Эпилог».
(В. А. Каверин)
Свой "Эпилог" - не просто мемуары, а анализ литературной жизни страны с 20-х по 80-е - Каверин, нисколько не надеясь на публикацию, написал в 1979-м и через два года дополнил его еще несколькими страницами. В 79-м ему казалось, что, как ни странно, ситуация с отношением к писателям и литературе в стране меняется, но в 81-м он разочарованно пишет, что "наша полоса — хаос и сумерки, не в первый и не в последний раз повторяется в тысячелетней истории русской литературы". Эта полоса, к слову, вскоре закончилась и в 1988-м, незадолго до своей смерти, Каверин издает книгу.
Ее однозначно нужно читать всем, кому интересна история страны в целом и история русской литературы в частности. Каверин честно рассказывает о том, как устанавливались в стране цензура и двоемыслие, как преследовали и травили Зощенко, Булгакова, Ахматову, Солженицына, как менялись под давлением обстоятельств и страха его друзья и единомышленники по "Серапионовым братьям" (Тихонов, Федин). К чести писателя, он один из немногих, кто отказался участвовать в травле Бориса Пастернака, подписал обращение в защиту Даниэля и Синявского.
Чем ценна книга еще? Каверин публикует письма Зощенко и Булгакова, оказавшихся в опале, Сталину, выдержки из критических статей в отношении его романов, стенограмму обсуждения "Ракового корпуса" Солженицына. Документальные приметы времени.
Кстати, после чтения по-другому начал воспринимать творчество Катаева, чьи воспоминания ("Алмазный мой венец") Каверин назвал полностью лживыми.
PS
Вениамин Каверин (Зильбер, 1902-1988), псевдоним был взят в честь гусара Петра Каверина, приятеля молодого Пушкина. Самые известные романы «Два капитана» и «Открытая книга». Оба были экранизированы.