Путешествие во времени: на корабле в Англию 1930-х гг. вместе с героями книги Вудхауса "Девушка с корабля"
Есть писатели, каждая встреча с произведениями которых, приносит массу позитива, удовольствия и даже смеха (?!) , что согласитесь, в современной литературе редкое явление. Причем не важно, впервые вы открываете эту книгу или же восстановить в памяти полюбившиеся эпизоды.
К таким писателям, несомненно, относится классик английской литературы - Пелам Гренвилл Вудхаус (1881 - 1975 гг.).
Он прожил долгую творческую жизнь и создал массу замечательных книг, из которых наиболее известны, конечно, истории о недотепе аристократе Берти Вустере и его смышленом камердинере Дживсе. Да и другие его персонажи прочно заняли место на полке моих любимых книг: это и обитатели замка Бландинг, и словоохотливый мистер Муллинер и неунывающий Псмит.
Герои новой для меня книги Вудхауса "Девушка с корабля" прекрасно дополнили эту коллекцию.
И, как всегда, этот роман - калейдоскоп невообразимо смешных ситуаций, симпатичных героев и настоящего английского юмора! Причем, посмеявшись вдоволь над одной историей, кажется, что это и есть кульминация сюжета и дальше он покатится к финалу, постепенно уменьшая накал страстей и расставляя всех героев по местам. Но, нет! Сюжет опять разгоняется и еще более нелепые обстоятельства заставляют улыбаться вас снова и снова. И так несколько раз, до самых последних страниц.
Теперь немного о самой книге.
Сюжет романа довольно прост и в общем-то предсказуем, что и зашифровано в его названии. В оригинале оно звучит "Three men and a maid", а в русском переводе - "Девушка с корабля". Хотя, на мой взгляд, более верным был бы другой перевод - "Трое мужчин и девушка". Ведь действие книги разворачивается вокруг взаимоотношений девушки и трех молодых людей, которые соперничают за ее сердце.
Причем по ходу действия каждый из этих таких разных мужчин попеременно становится то счастливым женихом, то страдающим влюбленным, с которым своенравная невеста расторгла помолвку (и так не по одному разу!).
Три помолвки за короткое время! Этот факт приводит в негодование отца девушки, считающей ее легкомысленной и несерьёзной особой. Разгадку же такого поведения объясняет один из героев книги, который заявляет: "Самое замечательное достижение нашего времени я усматриваю в том, как современная молодежь делает предложение руки и сердца" (т. е. быстро, без особых размышлений и ухаживаний, а просто по велению сердца).
Кто же главные герои книги? Вудхаус - настоящий мастер метких и ёмких описаний героев: несколько фраз и ваше воображение уже нарисовало того или иного персонажа.
Итак, главная героиня истории - Вильгельма Беннетт (Билли) - молодая американка, энергичная и романтическая натура, мечтающая о настоящей любви и благородном рыцаре. Но, к сожалению, ее поклонники не дотягивают до придуманного ей идеала и заставляют девушку регулярно в них разочаровываться.
Вот ее портрет: "...рыжеволосая девушка с белой, точно слоновая кость, кожей, неразлучной спутницей рыжих волос. Рост у нее был как раз такой, как полагается каждой хорошенькой девушке. Фигурка хрупкая, ножка узенькая".
А это ее поклонники:
1.Юстас Хайнетт - робкий и романтичный англичанин, полностью находящийся во власти матери. В конце романа он с радостью переходит под каблучок энергичной жены.
Его портрет: "...был невысокого роста, хрупкий на вид молодой человек, с бледным, не глупым лицом. Черные волосы прядями спускались ему на лоб" .
2. Сэмюэль Мэлэби (Сэм) - кузен Юстаса, беспечный и импульсивный юноша, увлеченный гольфом и флиртом с девушками, не обременен муками совести (" Совесть его, – если она вообще когда-нибудь существовала, – совершенно атрофировалась от долгого бездействия").
Его портрет: "...был похож на всех других молодых людей, у него было смуглое приветливое лицо".
3. Брим Мортимер - друг детства Билли, протеже ее отца, высокий и худой молодой американец, отличается занудливостью и пугливостью.
Его портрет: "У него были маленькие светлые глазки и острый загнутый книзу нос. Он походил на попугая гораздо больше, чем большинство настоящих попугаев".
Конечно, молодые люди не живут на необитаемом острове, их окружают родственники, друзья, однокурсники, деловые партнёры и другие состоятельные люди (никто из них не озабочен поиском заработка). И все они также вносит свою лепту в круговорот нелепых событий.
Особо среди них выделяются:
1. Богатый американец Руфус Беннетт (отец Билли): "...краснолицый господин, чьи пуговицы, казалось, трещали и стонали под тяжестью своих обязанностей" и еще "Прекрасный малый. Вечно воображает, что он на краю могилы и притом обладает прекраснейшим аппетитом".
2. Джэн Геббард - смелая и энергичная англичанка, которая увлекается охотой на диких зверей, поэтому у нее под рукой всегда ружье (и, конечно, оно по всем правилам жанра стреляет в самый напряженный момент!):
".. была прекрасным экземпляром женщины с бронзовым колоритом кожи. Вся ее фигура как бы подтверждала ее любовь к вольному воздуху. У нее был твердо очерченный подбородок и смелые глаза, умевшие в упор смотреть на леопардов и заставлять их в смущении удаляться в кусты".
3. Лакей Уэбстер:"... серьезный, худощавый человек с печатью глубокомыслия на лице, очень похожий на какого-нибудь герцога, но только еще более величественный".
Оцените по достоинству его невозмутимость. Вот его диалог с мистером Беннетом, который разбудил его посреди ночи, так как был уверен в своей близкой кончине:
" - Доброе утро, сэр, – поздоровался он. – Вам придется подождать несколько минут, пока я приготовлю горячую воду для бритья. Я не был предупрежден, что вы намерены встать так рано.
– Уэбстер, – простонал мистер Беннетт, – я умираю.
– В самом деле, сэр?
– Умираю, – повторил Беннетт.
– Прекрасно, сэр. Какой костюм прикажете приготовить для вас?"
Читать эти остроумные фразы истинное удовольствие!
История, рассказанная в книге, так и просится на киноэкран или на сцену театра, т.к. весь сюжет четко делится на эпизоды/сцены и можно легко представить себе и декорации, и мизансцены, и костюмы актеров.
Вот квартира в Нью-Йорке, где живут Юстес с матерью, приехавшей сюда для чтения лекций. Именно здесь юноша познакомился с Билли и почти женился на ней.
Поворот сцены и теперь герои встречаются на пароходе "Атлантика", выполняющего рейс из Нью-Йорка в Саутгемптон (Англия). Здесь Сэм влюбился в Билли и изо всех сил старался ей понравится. И это ему почти удалось, но неудача в любительском спектакле поставила крест на его надеждах.
Еще поворот, и вы уже в Лондоне: то в конторе адвоката, отца Сэма, то в его доме на званом обеде в честь заокеанских гостей.
Еще поворот, и перед нами загородный дом "Веретена" в графстве Гемпшир, сданный Юстесом на лето семейству Беннеттов. Именно здесь собираются все герои и наконец-то наступает счастливый конец этой смешной истории.
Невозможно описать все удивительно смешные эпизоды книги. Да, это и не стоит делать, лучше, чем автор это сделать невозможно. Каждый читатель может выбрать для себя самый запоминающийся момент, который надолго останется в его памяти.
Для меня это эпизоды, связанные с Руфусом Беннеттом (отец Билли).
Трудно забыть его ночные приключения, когда он решил, что вот-вот расстанется с жизнью.
Именно тогда мужчина отправился к своему другу Мортимеру за сочувствием и поддержкой, но тот не хотел просыпаться:
"... из-под той части подушки, где было зарыто его лицо, раздавались какие-то странные звуки, напоминавшие отдаленный грохот подземки.
– Мортимер, произнес Беннетт.
Электрический поезд остановился у станции, чтобы захватить пассажиров, и загрохотал дальше".
Или его забег по саду в купальном костюме на перегонки с бульдогом. Причем мистер Беннетт считал, что пес его загрызет, а тот - просто хотел поиграть:
"Мистер Беннетт испуганно оглянулся и, дико вскрикнув, помчался по бархатной траве, мелькая розовыми пятками. A Смит, оправившись от минутного изумления, с радостным лаем бросился за ним в погоню".
Что удивило и запомнилось в книге?
1) Многие эпизоды и персонажи романы напомнили мне страницы книг про Вудстера и Дживса. Например, лакей Уэбстер вылитый Дживс или сцена превращения Сэма в негра для спектакля с помощью жженой пробки повторяет аналогичную ситуацию, случившуюся с Вустером и др.
Возникает вопрос за кем первенство?
Обратимся к библиографии автора: "Девушка с корабля" написана в 1922 г, а большинство произведений о Вустере и Дживсе с 1923 по 1974 гг. Значит "проба пера" остается за первой книгой.
2) Полноправными героями романа являются собаки: английский бульдог Смит, обитающий в поместье "Веретена" и китайская собачка Пинки-Будлс, принадлежащая Билли и укусившая Сэма при посадке на судно. И это не удивительно, т. к. Вудхаус был большим любителем собак, судя по сохранившимся фотографиям.
С бульдогом все понятно, их внешний вид всем известен, а вот какая порода у Пинки - Будлса? В книге только указано "китайская собачка". Но существует множество пород собак, выведенных в Китае. Скорее всего у Билли была одна из миниатюрных собачек. Но какую выбрать: пекинеса, ши-тцу, мопса или китайскую хохлатую? Думаю, что это был пекинес, так как именно такая собака была у самого автора.
3) В книге упоминаются предметы и вещи, которые были популярны в начале ХХ века, а сегодня вышли из обихода, в т. ч.:
3.1) Купальный костюм лососинового цвета - именно в нем Руфус Беннетт собирался плавать в озере, но был остановлен любознательным бульдогом. Что же это за удивительный костюм?
Воображение сразу рисует бравого усатого молодца в полосатом костюме с пуговицами!
Действительно, такие костюмы для купания носили мужчины в начале 20 в., когда нормы нравственности были намного строже, чем сегодня. И мужской купальник напоминал комбинезон, который изготавливали из шерсти (!), т. к. считалось, что в нем будет теплее в холодной воде. После Первой мировой войны мода немного изменилась: купальник получил подобие юбки и лишился рукавов. А открытые плавки появились только в 1935 г.
Поэтому наиболее вероятно, что купальный костюм Руфуса Беннетта был похож на костюм Харриса из фильма "Трое в лодке, не считая собаки", которого блистательно сыграл А. А. Ширвиндт. Тоже, кстати, вещь была необычной расцветки, вполне вероятно "лососевого цвета" (т. е. розово-оранжевого оттенка по цвету мяса рыбы красных сортов).
3.2) Оркестрион - этот музыкальный автомат принес много неприятных ощущений обитателям дома "Веретена", особенно посреди ночи.
Оказалось, что это - автоматический механический инструмент, созданный для имитации звучания оркестра. Инструмент имел вид шкафа, внутри которого был помещён пружинный или пневматический механизм. Расположение струн или труб инструмента было подобрано таким образом, чтобы при работе механизма звучали определённые музыкальные произведения. Особую популярность инструмент приобрёл в 1920-е годы в Германии. Позднее оркестрион был вытеснен проигрывателями граммофонных пластинок.
3.3) Ружье для охоты на слонов ("слоновое ружье" или "слонобой") - именно с таким ружьем охотилась решительная Джэн Геббард в Африке. Да и знакомство ее с Юстасом произошло в лондонском метро по пути в мастерскую, где ремонтировали это оружие.
Что же это было за оружие?
Слоновое ружье - это крупнокалиберное ружье, нарезное или гладкоствольное, первоначально разработанное для использования охотниками на крупную добычу, в т. ч. и для охоты на слонов. Специально для них были созданы сверхмощные охотничьи патроны со специальным порохом.
Отдача при выстреле из такого ружья валит с ног даже бывалых охотников. Эффективность охоты ружью на слона калибром .700 обеспечивают пули диаметром 17.78 мм и весом почти 65 г. Они вылетают из ствола со скоростью более чем 600 м/с. Этого вполне хватает, чтобы сбить с ног крупное животное, попав в любую часть тела. Этим обеспечивается возможность сделать более прицельный выстрел, пока животное 5–10 минут находится в состоянии, близком к обморочному.
Ружья для охоты на слонов сегодня используют исключительно в целях обороны при нападении разгневанных диких животных, т. к. в 1969 г. был подписан документ о запрете охоты на слонов.
И в заключении моего отзыва хотелось бы перефразировать строчки из поэмы Пушкина "Моцарт и Сальери".
Помните их:
"Как мысли черные к тебе придут,
Откупори шампанского бутылку
Иль перечти "Женитьбу Фигаро".
Конечно, вряд ли кто-то сегодня будет читать для поднятия духа комедию Бомарше (кроме истинных любителей его творчества), а вот книги Вудхауса вполне подходят для этой цели.
Роман Вудхауса "Девушка с корабле" - настоящее лекарство от хандры, от дурного расположения духа, источник позитивного настроения и оптимизма.
Поэтому рекомендую ее всем любителям классической литературы и английского юмора.